La economía ricardiana son las teorías económicas de David Ricardo , un economista político inglés nacido en 1772 que hizo una fortuna como corredor de bolsa y corredor de préstamos. [1] [2] A la edad de 27 años, leyó Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones de Adam Smith y se sintió impulsado por las teorías de la economía.
Sus principales ideas económicas están contenidas en Principios de economía política y tributación (1817), en las que se establecen una serie de teorías que más tarde se convertirían en los fundamentos teóricos tanto de El capital de Marx como de la economía marshalliana , entre las que se incluyen la teoría de la renta económica , la teoría del valor-trabajo y, sobre todo, la teoría de la ventaja comparativa .
Ricardo escribió su primer artículo económico diez años después de leer a Adam Smith y, en última instancia, la " controversia del oro " le dio fama en la comunidad económica por su teoría sobre la inflación en la Inglaterra del siglo XIX. Esta teoría se conoció como monetarismo , la teoría de que el exceso de moneda conduce a la inflación. [1] También jugó un papel en el surgimiento de la economía clásica , [3] lo que significó que luchó por el libre comercio [4] y la libre competencia sin interferencia del gobierno mediante la aplicación de leyes o restricciones . [2]
Otra idea por la que Ricardo es conocido en su Ensayo sobre la influencia de un precio bajo del maíz en las ganancias de las acciones es la Ley de rendimientos decrecientes [5] (Ricardo, Economic Essays, Henderson 826). La ley de rendimientos decrecientes establece que si se añaden más unidades a uno de los factores de producción y se mantiene el resto constante, la cantidad o producción creada por las unidades adicionales acabará reduciéndose hasta un punto en el que la producción total no aumentará ("rendimientos decrecientes").
Por ejemplo, consideremos una explotación agrícola sencilla que tiene dos insumos: mano de obra y tierra. Supongamos que la explotación tiene 100 hectáreas de tierra y un trabajador (el insumo mano de obra). Esta combinación de tierra y mano de obra produce un cierto nivel de producción. Si se aumenta la cantidad de tierra y la cantidad de mano de obra permanece igual, el trabajador tendrá que prestar menos atención a cada acre de tierra (siempre que nada más cambie). Por lo tanto, la producción puede aumentar, aunque la producción adicional (marginal) por añadir un acre de tierra puede disminuir.
Si se añade cada vez más tierra que debe ser cultivada por este único trabajador, acabará habiendo tanta tierra que la producción comenzará a disminuir a medida que el trabajador se vea desbordado (es decir, se dedicará menos tiempo de trabajo, en promedio, a cada acre). Este es el resultado estilizado típico de aumentar un insumo productivo mientras se mantienen constantes los demás (en lugar de aumentar todos los insumos, lo que genera economías de escala ).
Ricardo se oponía a los aranceles y otras restricciones al comercio internacional . Ricardo ideó una idea que es bien conocida como la teoría de la ventaja comparativa (Henderson 827, Fesfeld 325). Según el Consejo de Comercio Internacional de Washington, la ventaja comparativa es la capacidad de producir un bien a un costo menor, en relación con otros bienes , en comparación con otro país. En los Principios de Economía , Ricardo afirma que la ventaja comparativa es una técnica de especialización utilizada para crear una producción más eficiente (52) y describe el costo de oportunidad entre productores (53). Con competencia perfecta y mercados no distorsionados, los países tienden a exportar bienes en los que tienen una ventaja comparativa.
Por ejemplo, pensemos en dos países que fabrican tanto tarjetas como lápices y emplean la misma cantidad de tiempo para fabricar una unidad de artículos (véase la tabla). El país uno puede fabricar 4 lápices si se especializa solo en lápices a expensas de una tarjeta, pero este país también puede fabricar ¼ de una tarjeta a expensas de un lápiz. La misma lógica se aplica al país dos: si el país dos fabrica solo lápices, fabricará 2 lápices a expensas de 1 tarjeta.
Si el país dos se especializa sólo en tarjetas, fabricará la mitad de una tarjeta a expensas de un lápiz. En este ejemplo, el país uno tiene una ventaja comparativa en lápices sobre el país dos (4 lápices frente a 2 lápices), mientras que el país dos tiene una ventaja comparativa en tarjetas sobre el país uno (la mitad de una tarjeta frente a un cuarto de una tarjeta). En la idea de ventaja comparativa de Ricardo, estos dos países deberían especializarse en lo que hacen mejor. Según The Fortune Encyclopedia of Economics , la idea de ventaja comparativa de Ricardo es "la base principal de la creencia de la mayoría de los economistas en el libre comercio hoy en día" (827).
Aunque David Ricardo era del siglo XIX, muchas personas utilizan su trabajo en la economía cotidiana. La teoría de Ricardo sobre la renta económica consistía principalmente en un modelo agrícola en el que se destacaban agricultores y terratenientes. Como se deseaba una tierra altamente productiva para más cultivos y el mercado pagaría el mismo precio por los cultivos producidos tanto en tierras favorables como desfavorables, los agricultores estaban ansiosos por pagar más por tierras altamente productivas para cultivar más cultivos a cambio de dinero adicional (Henderson 827).
Ricardo también tenía otra teoría influyente: los salarios mínimos . Sabía que una vez que la población aumentara más, la demanda de empleos aumentaría, lo que haría que los salarios cayeran a un nivel que no sustentaría a las personas porque muchas estaban dispuestas a aceptar trabajos mal pagados para sobrevivir (St. Clair 9, Fusfeld 325). Esta observación del trabajo con salario mínimo es especialmente relevante hoy en día cuando se analiza la controversia con la aplicación de una ley de salario mínimo. En el libro de Ricardo, Sobre los principios de la economía política y la tributación , dice que los trabajos a los que damos más valor se pagan mejor que aquellos que no valoramos tanto (11-2).
Para Ricardo, el valor tenía mucho que ver con el costo de producción, que incluía los salarios y las ganancias (St. Clair 27) y el monto que se pagaba a un trabajador afectaba el precio que se le ponía al artículo. También creía que el valor de un producto estaba relacionado con la calidad del trabajo necesario para la producción (Principios de la política 5). Un ejemplo de esto sería pagar un precio ligeramente más alto por un artículo hecho a mano, en lugar de manufacturado. Si bien esto es cierto, Ricardo también pensaba que la mano de obra o la máquina en sí misma debían tenerse en cuenta al vender un artículo y que un poco de cada artículo debía tener un precio que incluyera este factor de la mano de obra (St. Claire 24).
Ricardo abordó muchos de los problemas que enfrentamos hoy en nuestro mundo económico, como el salario mínimo y el alquiler (Fusfeld 325). Estos temas son quizás tan importantes hoy como lo fueron en el siglo XIX, por lo que las teorías económicas de David Ricardo siguen siendo una parte importante de la economía moderna.
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