Un rey del mar ( sækonungr ) en las sagas nórdicas es generalmente un título dado a un poderoso jefe vikingo , aunque el término rey del mar a veces puede ser anterior a la era vikinga.
La saga Orkneyinga contiene la referencia más antigua a los reyes del mar. Allí, la línea original de "reyes" de Kvenland (actual Finlandia) termina con el padre de Gor Thorrasson, "Rey del Mar". El apelativo de "Rey del Mar" para los nombres posteriores, desde Gor hasta su bisnieto, Sveidi, sugiere que pierden o renuncian a su herencia como reyes Kven y gobiernan los mares en su lugar, terminando finalmente como señores menores en Noruega. [1]
Los reyes del mar también podían ser jefes noruegos y daneses independientes o nobles , y también reyes de Suecia (como Yngvi y Jorund ), o hijos de reyes, como Refil . Sin embargo, también podían ser hombres "sin techo" como Hjörvard el Ylfing ; estos hombres sin techo podían ser tan poderosos que podían someter un país y convertirse en reyes. Dos ejemplos son Sölve , que mató al rey sueco Östen , y Haki, que mató al rey sueco Hugleik . Sin embargo, en ambos casos finalmente perdieron debido a la falta de apoyo popular.