Polonia estuvo gobernada en diversas épocas por duques y príncipes (siglos X al XIV) o por reyes (siglos XI al XVIII). Durante este último período, la tradición de libre elección de los monarcas hizo de ella un cargo con una capacidad de elección única en Europa (siglos XVI al XVIII).
El primer gobernante polaco cuya existencia no es discutible fue el duque Mieszko I , que adoptó el cristianismo bajo la autoridad de Roma en el año 966. Fue sucedido por su hijo, Boleslao I el Valiente , que amplió enormemente las fronteras del estado polaco y gobernó como el primer rey en 1025. Los siglos siguientes dieron lugar a la poderosa dinastía Piast , formada tanto por reyes como Mieszko II Lambert , Premislao II o Vladislao I el Codo Alto como por duques como Boleslao III Wrymouth . El gobierno de la dinastía sobre Polonia cesó con la muerte de Casimiro III el Grande en 1370. En el mismo año, la Casa de Anjou de los Capetos se convirtió en la casa gobernante con Luis I como rey tanto de Polonia como de Hungría . Su hija, Jadwiga , se casó más tarde con Jogaila, el gran duque pagano de Lituania , quien en 1386 fue bautizado y coronado como Vladislao II Jagellón , creándose así la dinastía jagellónica y una unión personal entre Polonia y Lituania .
Durante el reinado de Casimiro IV Jagellón y Segismundo I el Viejo , la cultura floreció y las ciudades se desarrollaron. Esta era de progreso, también conocida como el Renacimiento polaco , continuó hasta la Unión de Lublin bajo Segismundo II Augusto , que extraoficialmente marcó el final de la Edad de Oro polaca . Después de la muerte del último rey jagellónico, la Mancomunidad polaco-lituana unida se convirtió en una monarquía electiva con extranjeros en su mayoría elegidos como monarcas, como Enrique III de Francia , que fue testigo de la introducción del sistema de la Libertad Dorada y Esteban Báthory , un comandante militar capaz que fortaleció la nación. El gobierno significativo de la dinastía Vasa inicialmente expandió la Mancomunidad a medida que se desarrollaban las artes y la artesanía, así como el comercio y el comercio. El rey Segismundo III Vasa , un gobernante talentoso pero algo despótico, involucró al país en muchas guerras, que posteriormente resultaron en la exitosa captura de Moscú y la pérdida de Livonia a manos de Suecia . Su hijo, Vladislao IV Vasa , defendió ferozmente las fronteras de la República y continuó la política de su padre hasta su muerte, a diferencia de Juan II Casimiro, cuyo trágico gobierno resultó en su abdicación .
La elección de Juan III Sobieski al trono polaco resultó beneficiosa para la Mancomunidad. Un brillante estratega militar, Juan III condujo a las fuerzas de la coalición a la victoria en Viena en 1683 y recuperó parcialmente territorio del Imperio otomano . Sin embargo, los años que siguieron no fueron tan exitosos. [4] El largo e ineficaz gobierno de la dinastía Wettin ( Augusto II el Fuerte y Augusto III ) colocó a la Mancomunidad bajo la influencia de Sajonia y el Imperio ruso . Las disputas adicionales con la nobleza rebelde ( szlachta ) y, más notablemente, con Estanislao I Leszczyński y Francia disminuyeron la influencia de Polonia-Lituania en la región, lo que llevó a las particiones que ocurrieron bajo el rey Estanislao II Augusto , otro monarca ilustrado , pero ineficaz. El último soberano verdadero de Polonia fue Federico Augusto I como duque de Varsovia , quien a lo largo de su carrera política intentó rehabilitar el estado polaco. Tras las guerras napoleónicas , muchos soberanos reclamaron el título de rey, duque o gobernante polaco, en particular los emperadores alemán, ruso y austriaco. La monarquía fue abolida y se estableció una autoridad republicana parlamentaria cuando Polonia se reconstituyó como estado soberano en 1918 .
La mayoría de los legendarios gobernantes polacos aparecen por primera vez en crónicas del siglo XIII y su existencia no ha sido determinada.
Los tres predecesores directos de Mieszko I sólo se conocen a partir del relato de Gallus Anonymus , que escribió la crónica polaca más antigua, Gesta principum Polonorum, a principios del siglo XII. Aunque su historicidad fue en su día discutible, ahora los historiadores tienden a considerarlos gobernantes realmente existentes. [6]
Este es un árbol genealógico de los reyes de Polonia .
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Gran duque
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