La rebelión de los bátavos tuvo lugar en la provincia romana de Germania Inferior ("Baja Germania") entre los años 69 y 70 d. C. Fue un levantamiento contra el Imperio romano iniciado por los bátavos , una pequeña pero militarmente poderosa tribu germánica que habitaba Batavia , en el delta del río Rin . Pronto se les unieron las tribus celtas de la Galia Bélgica y algunas tribus germánicas.
Bajo el liderazgo de su príncipe heredero Cayo Julio Civilis , un oficial auxiliar del ejército imperial romano , los bátavos y sus aliados lograron infligir una serie de derrotas humillantes al ejército romano, incluida la destrucción de dos legiones . Después de estos éxitos iniciales, un enorme ejército romano dirigido por el general romano Quinto Petilio Cerialis finalmente derrotó a los rebeldes. Después de las conversaciones de paz, los bátavos se sometieron nuevamente al gobierno romano, pero se vieron obligados a aceptar términos humillantes y una legión estacionada permanentemente en su territorio, en Noviomagus (actual Nimega, Países Bajos ).
Los bátavos eran una subtribu del grupo tribal germánico chatti que había emigrado a la región entre los ríos Rin Antiguo y Waal (hoy llamada Betuwe en su honor) en lo que se convirtió en la provincia romana de Germania Inferior (Países Bajos meridionales/Renania del Norte). Su tierra, a pesar de los depósitos aluviales potencialmente fértiles, era en gran parte incultivable y consistía principalmente en pantanos del delta del Rin. Por lo tanto, la población bátava que podía sustentar era minúscula: no más de 35.000 en ese momento. [1] Sin embargo, en el siglo posterior a la conquista romana de la vecina Galia, el comercio había florecido y en la región se encuentran culturas materiales romanas, galas y germánicas combinadas.
Eran un pueblo guerrero, diestros jinetes, barqueros y nadadores. Por tanto, eran un excelente material militar. A cambio del inusual privilegio de la exención del tributum (impuestos directos sobre la tierra y las cabezas a los que estaban sujetos la mayoría de los peregrini ), proporcionaron un número desproporcionado de reclutas a la auxilia julio-claudia, particularmente en la caballería : un ala y ocho cohortes . También proporcionaron la mayor parte del regimiento de élite de guardaespaldas germánicos del emperador Augusto ( Germani corpore custodes ), que continuó existiendo hasta el año 68 d. C. [2] La auxilia bátava ascendía a unos 5.000 hombres, lo que implica que durante todo el período julio-claudio , más del 50% de todos los varones bátavos que alcanzaban la edad militar (16 años) pueden haberse alistado en la auxilia. Así, los bátavos, aunque sólo representaban alrededor del 0,05% de la población total del imperio en el año 23 d. C., proporcionaban alrededor del 4% de los auxiliares totales, es decir, 80 veces su parte proporcional. [ cita requerida ] Los romanos los consideraban los mejores y más valientes ( fortissimi , validissimi ) de sus auxiliares, y de hecho de todas sus fuerzas. [3] En el servicio romano, habían perfeccionado una técnica única para nadar a través de los ríos con armadura y armas completas. [4]
Cayo Julio Civilis (nombre ficticio) fue un príncipe heredero de los bátavos y prefecto (oficial al mando) de una cohorte bátava. Veterano con veinticinco años de distinguido servicio en el ejército romano, él y las ocho cohortes bátavas habían desempeñado un papel importante en la invasión romana de Britania en el año 43 d. C. y la subsiguiente subyugación de ese país (43-66). [5]
Sin embargo, en el año 69, Civilis, los regimientos bátavos y el pueblo bátavo se habían desvinculado por completo de Roma. Después de que los regimientos bátavos se retiraran de Gran Bretaña en el año 66, Civilis y su hermano (también prefecto) fueron arrestados por el gobernador de Germania Inferior bajo falsas acusaciones de traición. El gobernador ordenó la ejecución del hermano y envió a Civilis a Roma encadenado para que fuera juzgado por el emperador romano Nerón . (La diferencia de trato indica que el hermano todavía era un peregrinus , es decir, un súbdito no ciudadano del imperio, mientras que a Civilis, como su nombre lo indica, se le había concedido la ciudadanía romana , lo que le daba derecho a que el emperador escuchara su caso en persona). Mientras Civilis estaba en prisión esperando el juicio, Nerón fue derrocado en el año 68 d. C. por un ejército dirigido a Italia por el gobernador de Hispania Tarraconensis , el veterano general Galba . Nerón se suicidó, poniendo fin al gobierno de la dinastía Julio-Claudia , fundada un siglo antes por Augusto. Galba fue proclamado emperador. Absolvió a Civilis del cargo de traición y le permitió regresar a su patria.
Sin embargo, de vuelta en Germania Inferior, parece que Civilis fue arrestado de nuevo, esta vez por orden del nuevo gobernador Aulo Vitelio , actuando a instancias de las legiones bajo su mando, que exigían la ejecución de Civilis. [7] Mientras tanto, Galba disolvió el Regimiento de Guardaespaldas Alemán, del que desconfiaba debido a la lealtad que le habían dado a Nerón en los últimos días de este último. Esto alienó a varios cientos de tropas bátavas de primera, y de hecho a toda la nación bátava, que lo consideró un grave insulto. [8] Al mismo tiempo, las relaciones colapsaron entre las ocho cohortes bátavas y su legión madre, la XIV Gemina , a la que habían estado unidas desde la invasión de Britania 25 años antes. El odio hirviente entre los legionarios romanos y sus auxiliares alemanes estalló en serios combates en al menos dos ocasiones. [9]
En ese momento, el Imperio romano se vio convulsionado por su primera gran guerra civil en un siglo, el Año de los Cuatro Emperadores . La causa fue la caída de la dinastía Julio-Claudia. Los descendientes de Augusto habían disfrutado de la lealtad automática y ferviente de los legionarios ordinarios en los ejércitos fronterizos, pero Galba no poseía tal legitimidad a sus ojos. El poder supremo estaba ahora abierto a cualquier general lo suficientemente fuerte como para apoderarse de él (y conservarlo). Primero, en el año 69 d. C., el lugarteniente de Galba, Otón , llevó a cabo un golpe de estado en Roma contra su líder. En medio de todo el caos, Galba fue asesinado por la Guardia Pretoriana bajo el mando de Otón.
Entonces Vitelio lanzó su propia apuesta por el poder y se preparó para liderar las legiones del Rin en Italia contra Otón. Ahora, con una necesidad urgente del apoyo militar de los bátavos, Vitelio liberó a Civilis. A cambio, los regimientos bátavos ayudaron a Vitelio a derrotar a las fuerzas de Otón en la batalla de Bedriacum . A continuación, se ordenó a las tropas bátavas que regresaran a casa. Pero en este punto llegaron noticias del motín del general Tito Flavio Vespasiano , comandante de las fuerzas en Siria, a cuyo propio ejército masivo de cinco legiones pronto se unieron las legiones del Danubio . El gobernador de Vitelio en Germania Inferior, desesperado por reclutar más tropas, perdió la buena voluntad de los bátavos al intentar reclutar más bátavos que el máximo estipulado en su tratado. La brutalidad y la corrupción de los centuriones de reclutamiento romanos, que también fueron responsables de muchos casos de agresión sexual a niños bátavos, hicieron hervir el descontento ya profundo en la patria bátava. [10]
En el verano del 69, Civilis era comandante de las tropas auxiliares bátavas destinadas en las legiones del Rin. Conocía las tácticas militares romanas, lo que le dio ideas sobre cómo derrotarlas. La primera acción fue colocar un señuelo y Civilis indujo una rebelión fuera de Batavia y fragmentó el ejército romano del norte.
Que Siria, Asia Menor y Oriente, habituados como están al despotismo, se sometan a la esclavitud... La libertad es un don que la naturaleza concede incluso a los animales tontos. El coraje es la virtud peculiar del hombre, y los dioses ayudan a los más valientes. — Cayo Julio Civilis [11]
La tribu de los cananefates vivía en tierras entre los bátavos y el mar del Norte . No se conocen los incentivos utilizados por Civilis para instigar la rebelión, pero los cananefates, liderados por su jefe Brinno, atacaron varios fuertes romanos, incluido Traiectum (Utrecht) . Con la mayoría de las tropas en Italia luchando en la guerra civil, los romanos fueron tomados por sorpresa. Flaccus, comandante de las legiones del Rin, envió tropas auxiliares para controlar la situación. El resultado fue otro desastre para los romanos. Civilis asumió el papel de cerebro de la rebelión y derrotó a los romanos cerca de la moderna Arnhem .
Flaco ordenó a las legiones V Alaudae y XV Primigenia que se ocuparan de los rebeldes. Las acompañaban tres unidades auxiliares, incluido un escuadrón de caballería bátavo, comandado por Claudio Labeo , un conocido enemigo de Civilis. La batalla tuvo lugar cerca de la actual Nimega . El regimiento bátavo desertó y se unió a sus compatriotas, lo que asestó un duro golpe a la ya débil moral de los romanos. El ejército romano fue derrotado y las legiones se vieron obligadas a retirarse a su campamento base de Castra Vetera (actual Xanten ).
En ese momento, los bátavos tenían claramente la sartén por el mango. Incluso Vespasiano , que luchaba contra Vitelio por el trono imperial, saludó la rebelión que impedía a su enemigo llamar a las legiones del Rin a Italia. A los bátavos se les prometió la independencia y Civilis estaba en camino de convertirse en rey.
Por razones desconocidas, esto no fue suficiente para los bátavos. Civilis decidió buscar venganza y juró destruir las dos legiones romanas. El momento fue bien elegido. Con la guerra civil del Año de los Cuatro Emperadores en su apogeo, pasaría algún tiempo antes de que Roma pudiera producir un contraataque efectivo. Además, las ocho unidades auxiliares bátavas del ejército de Vitelio estaban de camino a casa y podrían ser fácilmente persuadidas para unirse a la rebelión por una Batavia independiente. Este fue un refuerzo importante. Aparte de ser tropas veteranas, su número era mayor que el de las tropas romanas combinadas estacionadas en Moguntiacum ( Maguncia ) y Bonna ( Bonn ).
En septiembre del 69, Civilis inició el asedio de Castra Vetera, el campamento de los 5.000 legionarios de la V Alaudae y la XV Primigenia . El campamento era muy moderno, estaba repleto de suministros y bien defendido, con muros de barro, ladrillo y madera, torres y un foso doble. Después de algunos intentos fallidos de tomar el campamento por la fuerza, Civilis decidió obligar a las tropas a rendirse por hambre.
Mientras tanto, Flaco decidió esperar el resultado de la guerra en Italia. No mucho antes, las legiones del Rin habían sido castigadas por Galba por sus acciones contra el rebelde Vindex de la Galia Lugdunensis . Vespasiano estaba ganando la guerra y Civilis lo estaba ayudando a convertirse en emperador al evitar que al menos las dos legiones sitiadas en Castra Vetera, leales a Vitelio, acudieran en su rescate. Flaco y sus comandantes no querían arriesgarse a una segunda metedura de pata militar y decidieron esperar instrucciones. Cuando llegó la noticia de la derrota de Vitelio, Civilis continuó el asedio. No estaba luchando por Vespasiano, estaba luchando por Batavia. Flaco comenzó a preparar un contraataque para rescatar a las legiones sitiadas. Civilis no iba a esperar hasta que estuvieran completamente preparadas y lanzó un ataque sorpresa. En la tarde del 1 de diciembre, sus ocho mejores cohortes de caballería atacaron a los romanos en Krefeld . El ejército romano ganó la batalla y destruyó la caballería bátava, pero sus propias pérdidas fueron enormes.
Sabiendo que los romanos llegarían a Castra Vetera, Civilis abandonó el asedio y amenazó con atacar Moguntiacum. Los romanos fueron engañados y se apresuraron a rescatar su base principal en Germania Superior. En Moguntiacum recibieron la noticia de la ascensión al trono de Vespasiano. Flaco decidió celebrar el evento distribuyendo una suma de dinero a las legiones, pero estas legiones eran históricamente leales a Vitelio, su antiguo comandante, y este acto de generosidad fue interpretado como una ofensa. Flaco fue asesinado y su segundo al mando desertó, dejando al ejército romano en un estado de confusión.
Civilis vio su oportunidad y antes de que los romanos supieran lo que estaba sucediendo, sus tropas sitiaron Castra Vetera una vez más.
El año 70 comenzó con las probabilidades a favor de los rebeldes. Dos legiones seguían asediadas en Castra Vetera y el resto del ejército romano no era lo suficientemente numeroso para hacer frente a la revuelta. Aparte de la rebelión bátava, los treviranos y los lingones habían declarado la independencia de la Galia . Julio Sabino , el emperador rebelde, logró persuadir a la I Germanica y a la XVI Gallica para que se pusieran de su lado. En Castra Vetera la situación era desesperada. Los suministros de alimentos se habían agotado y las legiones asediadas comían caballos y mulas para sobrevivir. Sin perspectivas de relevo, el comandante de las tropas, Munius Lupercus, decidió rendirse.
A las legiones se les prometió un salvoconducto si abandonaban el campamento que los rebeldes saquearían. Todas las armas, el material de artillería y el oro quedaron a disposición del saqueo. La V Alaudae y la XV Primigenia salieron del campamento, pero tras recorrer sólo unos kilómetros fueron emboscadas por tropas germánicas y destruidas. El comandante y los oficiales principales fueron hechos esclavos y entregados como regalo a Veleda , la profetisa que había predicho el alzamiento de los bátavos.
Tras este éxito, Civilis se dirigió a Colonia Agrippina y acampó allí. En los meses siguientes, dedicó su tiempo a convencer a otras tribus del norte de la Galia y de Germania para que se unieran a la rebelión.
La rebelión en Germania se convirtió en una amenaza real para el Imperio. Se habían perdido dos legiones, otras dos (la I Germanica y la XVI Gallica ) estaban bajo el control de los rebeldes. Esto no podía permitirse por mucho más tiempo. Tan pronto como Vespasiano tuvo el Imperio en sus manos y la situación en Italia bajo control, decidió actuar. Nombró a Quinto Petilio Cerialis , un pariente cercano y general experimentado, como comandante de la fuerza vengadora. No queriendo arriesgarse a una derrota, se convocó un enorme ejército. Las legiones VIII Augusta , XI Claudia , XIII Gemina , XXI Rapax y la recientemente reclutada II Adiutrix fueron enviadas inmediatamente a Germania. Además, se convocó a las legiones I Adiutrix y VI Victrix desde Hispania y XIV Gemina desde Britania. La mayoría de estas legiones se desplegaron para pacificar otras partes de la Galia y Germania Superior y asegurar la frontera del Rin. Aun así, el ejército de Cerialis era enorme y representaba una seria amenaza para los rebeldes.
Al recibir la noticia de la llegada del ejército, Julio Tutor, uno de los aliados de Civilis, se rindió. Las legiones "encarceladas", la I Germanica y la XVI Gallica , capitularon. Cayeron en desgracia y ya no contaban con la confianza de Roma. La I Germanica se disolvió y sus legionarios se sumaron a la VII Gemina en Panonia. La XVI Gallica se reconstituyó con el nombre de Legio XVI Flavia Firma . Presionando desde todas las direcciones, Cerialis obligó a los rebeldes y a sus (ahora escasos) aliados a retirarse al norte. La rebelión quedó ahora confinada a Germania Inferior.
Desde su patria, Batavia, Civilis intentó durante algún tiempo atacar al ejército romano en una serie de incursiones por tierra y, con la ayuda de su flota, en los ríos Waal y Rin. En una de estas incursiones, Civilis logró capturar el buque insignia de la flota romana. Esta fue una humillación que exigía una respuesta. Cerialis decidió no esperar más e invadió Batavia.
Al comienzo de la rebelión, Roma estaba muy preocupada por las importantes operaciones militares en Judea durante la primera guerra judeo-romana . Sin embargo, el asedio de Jerusalén que comenzó en abril del año 70 d. C. terminó a principios de septiembre y la guerra prácticamente había terminado. Cuando Civilis se enteró de que Jerusalén había caído y se dio cuenta de que Roma ahora utilizaría todos sus recursos para atacarlo, Civilis hizo la paz.
Se produjeron conversaciones de paz. Se construyó un puente sobre el río Nabalia , por donde las partes en conflicto se acercaron por ambos lados. Se desconocen los acuerdos generales, pero fueron favorables a los bátavos: los bátavos debían renovar su alianza con el Imperio romano y reclutar otras ocho unidades de caballería auxiliar. La capital bátava, Nimega, fue destruida y sus habitantes recibieron la orden de reconstruirla unos kilómetros río abajo, en una posición indefensa. Además, la X Gemina se situaría cerca, para asegurar la paz.
Se desconoce el destino de Civilis.
Los escritores holandeses de los siglos XVII y XVIII consideraron que la rebelión de los bátavos, independientes y amantes de la libertad, era un reflejo de la revuelta holandesa contra España y otras formas de tiranía. Según esta visión nacionalista, los bátavos eran los "verdaderos" antepasados de los holandeses, lo que explica el uso recurrente del nombre a lo largo de los siglos. Los holandeses llamaron a Yakarta "Batavia" en 1619. La república holandesa creada en 1795 sobre la base de los principios revolucionarios franceses se llamó República Bátava .
Por tanto, a los líderes de la Rebelión de los Bátavos se les concedió el estatus de Héroes Nacionales Holandeses y su rebelión contra el dominio romano se consideró precursora de la revuelta holandesa del siglo XVI contra el dominio español. El cuadro de Rembrandt que aparece en la parte superior de esta página forma parte de esa visión de la Rebelión de los Bátavos. En 1613, Otto van Veen también realizó una serie de pinturas secuenciales sobre la Rebelión de los Bátavos. [12]
Incluso hoy en día, el término bátavo se utiliza a veces para describir al pueblo holandés; esto es similar al uso de galo para describir a los franceses y teutónico para describir a los alemanes. [13]
