La rebelión de Abushiri , también conocida como rebelión de los traficantes de esclavos ( en alemán : Sklavenhändlerrevolte ), pero generalmente referida por los historiadores modernos como la rebelión costera, fue una insurrección de 1888-1889 por parte de la población árabe , suajili y africana de la costa de lo que hoy es Tanzania. Esta costa había sido arrendada, bajo protesta, a Alemania por el sultán de Zanzíbar en 1888. La rebelión fue finalmente reprimida por una fuerza expedicionaria alemana comandada por Hermann Wissmann .
A finales de 1884, una expedición de la Sociedad para la Colonización Alemana , dirigida por Carl Peters , había llegado a Zanzíbar y había inducido a ciertos jefes del interior del continente africano a firmar "contratos de protección" que prometían vastas áreas a la sociedad. Una vez que se hubo afianzado, la nueva Compañía Alemana de África Oriental de Peters adquirió más tierras en el continente hasta las montañas Uluguru y Usambara . Esto se encontró con la oposición del sultán Barghash bin Said de Zanzíbar , quien, sin embargo, tuvo que ceder después de que Peters obtuviera el apoyo oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín y una flota de la Marina Imperial alemana (Káiserliche Marine) al mando del almirante Eduard von Knorr apareciera frente a la costa de Zanzíbar.
Las negociaciones entre Alemania y Gran Bretaña a finales de 1886 establecieron los límites definitivos de la colonia de África Oriental Alemana, pero reservaron una franja de tierra de diez millas de ancho a lo largo de la costa como propiedad del sultán de Zanzíbar. El 28 de abril de 1888, el sultán Khalifah bin Said finalmente firmó un tratado, arrendando la franja costera a la Compañía Alemana de África Oriental. [1]
A partir de agosto de 1888, la compañía intentó apoderarse de las ciudades costeras frente a la feroz resistencia de la élite árabe, que temía por su comercio de esclavos y marfil , y también de la población swahili y africana. El administrador de la compañía, Ernst Vohsen, no hizo ningún intento de conciliar a sus nuevos súbditos. Decretó que los propietarios de tierras estaban obligados a registrar y demostrar la propiedad de sus propiedades, y que todas las demás tierras pasarían a ser propiedad de la compañía. Se impusieron varios otros gravámenes y reglas, y los antiguos funcionarios y fuerzas militares del sultán quedaron bajo el control de la compañía, con salarios muy reducidos. [2] Los arrogantes intentos de Emil von Zelewski , el administrador alemán en Pangani , de izar la bandera de la compañía sobre la ciudad provocaron el levantamiento. [3]
La revuelta en torno a Pangani fue liderada por el dueño de la plantación Abushiri ibn Salim al-Harthi , que obtuvo el apoyo tanto de los árabes de la zona como de las tribus swahili locales. El padre de Abushiri era de etnia árabe y su madre oromo . [4] El sur de la colonia pronto también se rebeló, con los guerreros yao del interior asumiendo un papel destacado. Los alemanes fueron expulsados de Lindi y Mikindani, y los de Kilwa fueron asesinados. Sólo Dar es Salaam y Bagamoyo permanecieron en manos alemanas. [5]
En enero de 1889, el canciller alemán Otto von Bismarck intervino y nombró al teniente Hermann Wissmann como Reichskommissar para África Oriental Alemana. Wissmann creó una Schutztruppe de oficiales alemanes y soldados askari africanos que contrató en Egipto y Mozambique. Las armadas alemana y británica colaboraron para establecer un bloqueo de la costa este de África, para evitar que la ayuda llegara a los rebeldes. La fuerza de Wissmann desembarcó en Bagamoyo a principios de mayo de 1889, y desde allí avanzó contra el fuerte de Abushiri, que tomó con gran pérdida de vidas para los defensores. Abushiri se retiró al interior, pero fue perseguido por Wissmann y regresó a la costa, donde fue capturado y ejecutado el 15 de diciembre de 1889. [6]
El otro líder rebelde importante en el norte era Bwana Heri, un antiguo comerciante que se había establecido como gobernante del distrito de Saadani. Rechazó una fuerza alemana en diciembre de 1889, pero nuevas expediciones a principios de 1890 lo hicieron rendirse y someterse al gobierno alemán. Wissmann llevó entonces sus fuerzas al sur de la colonia, donde con la ayuda de la marina alemana no tuvo ninguna dificultad en recuperar las ciudades costeras en mayo de 1890. Sin embargo, el jefe Yao, Machemba, desde su fortaleza en la meseta de Makonde, pudo repeler las fuerzas enviadas contra él por los alemanes. Finalmente negoció un acuerdo de paz con sus oponentes en mayo de 1891. [7]
La revuelta había revelado la incapacidad total de la Compañía Alemana de África Oriental para administrar su territorio. El 1 de enero de 1891, el gobierno imperial alemán asumió el control de África Oriental Alemana, y la compañía recibió una compensación financiera extremadamente generosa. La muy efectiva fuerza militar establecida por Hermann Wissmann se convirtió en la Kaiserliche Schutztruppe für Deutsch-Ostafrika . Bajo el mando de Wissmann, procedió a establecer el dominio alemán sobre las rutas de caravanas al Kilimanjaro y el lago Tanganyika , como la siguiente etapa en la completa sujeción del territorio. [8]
Los vencedores alemanes desestimaron la Rebelión Costera de 1888-90 calificándola de "rebelión árabe", como se refleja en el título de la historia de la campaña militar escrita por Rochus Schmidt. [9] No fue hasta la publicación de la tesis doctoral de Jonathan Glassman en 1995 que surgió un panorama más completo de la rebelión, con una mejor comprensión de las motivaciones de los diferentes elementos de la población costera y de cómo se combinaron para desencadenar la rebelión. [10]
El historiador alemán Jörg Haustein ha expresado de forma muy eficaz el pensamiento más reciente sobre esta cuestión:
Al llamar a la resistencia militar de Al-Bushiri “levantamiento árabe”, los alemanes interpretaron completamente mal la dinámica política que se escondía tras la oposición a la que se enfrentaban. En las décadas anteriores a la llegada de los alemanes, Tanganyika había sido testigo de una progresiva invasión del poder militar y administrativo omaní, que alteró las redes comerciales establecidas y las relaciones socioeconómicas entre los patricios shirazíes, los comerciantes indios y los comerciantes árabes de diversos orígenes (Hadramaut, Comoro, Zanzíbar). Como señaló Glassman, los colonizadores alemanes fueron tolerados mientras se los considerara un desafío a la dominación omaní. Sin embargo, con el tratado de 1888, los alemanes fueron percibidos como clientes del sultán, y ahora sus antiguos aliados se volvieron contra ellos, impugnando simultáneamente la autoridad alemana y omaní sobre la costa. El levantamiento, en otras palabras, indicó la precariedad de la hegemonía árabe omaní, más que el liderazgo “árabe”, y tuvo sus raíces en una contienda social que enfrentó a diversas identidades religiosas y étnicas… entre sí. [11]