La Revolución de 1851 (o Guerra Civil de 1851 ) fue un intento de los liberales chilenos de derrocar al gobierno conservador del presidente Manuel Montt y derogar la Constitución chilena de 1833. [ 3] Después de varias batallas y asedios, a fines de diciembre de 1851 las fuerzas gubernamentales habían sometido a los revolucionarios.
Después de la Batalla de Lircay que puso fin a la Guerra Civil chilena de 1829-30 , Chile formó un sistema político conservador bajo la Constitución de 1833 , redactada por Mariano Egaña , que estableció un sistema político presidencial de partido único . En las décadas siguientes, surgieron varios movimientos sociales y políticos liberales, liderados por intelectuales como Santiago Arcos , Francisco Bilbao , José Victorino Lastarria y Benjamín Vicuña Mackenna . Estos y otros formaron instituciones como la Sociedad Literaria de 1842 y la Sociedad de la Igualdad , que buscaba unir a la población para lograr un aumento de los derechos civiles . Durante la década de 1840 comenzaron a aparecer en Chile muchos periódicos pequeños, como Guerra a la Tiranía , que usaba un lenguaje que facilitaba la violencia entre los grupos sociales liberales en todo Chile. [4] Otros periódicos como El Semanario y El Mercurio , dos periódicos populares en ese momento, comenzaron a denunciar a estos nuevos periódicos calumniosos como Guerra a la Tiranía con el fin de evitar que su periodismo peligroso dividiese aún más a los partidos políticos. [5] Las revoluciones europeas de 1848 también inspiraron y alentaron a los movimientos políticos de oposición, que veían cada vez más la acción armada como el medio más realista de forzar el cambio político . [6] ·
A principios de 1851, la oposición presentó al candidato José María de la Cruz en las elecciones presidenciales para oponerse al sucesor preferido del entonces presidente Manuel Bulnes , Manuel Montt . [6] Preocupados de que la elección no terminara a su favor, Cruz y otros grupos de oposición decidieron intentar un golpe militar , que sería llevado a cabo en Santiago por el coronel Pedro Urriola Balbontín.
Al amanecer del 20 de abril, Urriola y sus compañeros tomaron las calles principales de Santiago y asaltaron el cuartel del ejército para armar a más hombres, pero pocos de los soldados que esperaban se unieron al levantamiento. Dos batallones leales se organizaron para enfrentar a los rebeldes y prepararon una contraofensiva desde la Alameda y el cerro Santa Lucía . La lucha duró unas cinco horas, después de las cuales Urriola fue asesinado junto con más de 200 personas más. [6]
Cuando el gobierno anunció que Montt había ganado las elecciones por un amplio margen, Cruz acusó al régimen de fraude electoral y declaró nulas las elecciones. También alegó que agentes del gobierno estaban conspirando para asesinarlo, pero los hombres acusados fueron absueltos por los tribunales chilenos . [7] Después de eso, Cruz se retiró a Concepción desde Santiago. [7] Comenzaron pequeñas protestas en Concepción, Coquimbo y Maule , que gradualmente escalarían hasta convertirse en rebeliones abiertas . Mientras tanto, el gobierno comenzó a arrestar a opositores políticos.
Días antes de que Manuel Montt asumiera el poder el 18 de septiembre de 1851, levantamientos disidentes tomaron el poder en Concepción y La Serena . [8] Según el historiador Alberto Edwards el levantamiento no sólo tenía sus raíces en el liberalismo sino también en el provincialismo .
La revolución en La Serena fue liderada por Pedro Pablo Muñoz, los hermanos Antonio e Ignacio Alfonso y otros vecinos notables de la ciudad, quienes organizaron una milicia revolucionaria de 600 hombres provenientes de La Serena, Ovalle e Illapel, autodenominados "Restauradores del Norte", y comandados por José Miguel Carrera Fontecilla. Se formó un gobierno revolucionario en la ciudad, que declaró la abolición de la Constitución de 1833. Tras una derrota a manos de las fuerzas gubernamentales en la Batalla de Petorca, la ciudad fue sitiada.
El levantamiento en Concepción, por el contrario, tenía poco que ver con el liberalismo , ya que José María de la Cruz y otros hombres fuertes de Concepción eran pelucones (conservadores). En cambio, el historiador Fernando Silva (1974) afirma que la elección de Montt significó la pérdida de la hegemonía política que Concepción había disfrutado en el período 1829-1851 bajo los presidentes José Joaquín Prieto y Manuel Bulnes , ambos oriundos de esa ciudad. Debido a esto, la élite de Concepción habría apoyado el derrocamiento del régimen de Montt. [9] Cruz armó a un grupo de cuatro mil hombres, entre ellos partidarios liberales, tropas rebeldes, montañeros y guerreros del cacique mapuche Mañil . Según el historiador José Bengoa , los mapuches veían al gobierno central en Santiago como su principal enemigo, lo que explica su participación del lado de Cruz en la revuelta con sede en Concepción. [10] Cruz había estado previamente a cargo del Ejército del Sur y había ayudado a prevenir una posible guerra mapuche-chilena surgida del naufragio del Joven Daniel en 1849. [11]
El 28 de octubre se produjo otro levantamiento en Valparaíso , encabezado por los artesanos de la Sociedad de la Hermandad (el capítulo local sobreviviente de la Sociedad de la Igualdad). El motín de Valparaíso fue encabezado por Rafael Bilbao y José Antonio Riquelme. [12]
El 21 de noviembre, un oficial naval chileno llamado José Miguel Cambiazo lideró un motín en Punta Arenas , que finalmente fue sofocado por la armada chilena. [13]
Mientras tanto, la revolución seguía en pleno apogeo en el norte. Sin embargo, la derrota de los liberales en Petorca hizo que éstos permanecieran en la provincia de Coquimbo , mientras algunos empresarios mineros partidarios del Gobierno, decidieron crear un ejército contrarrevolucionario al mando de Ignacio José Prieto.
Mientras tanto, un destacamento del ejército gubernamental al mando de Juan Vidaurre-Leal Morla y Victorino Garrido desembarcó en Papudo y se dirigió hacia la provincia de Coquimbo con 4.000 soldados. [14] Estos se unieron a Prieto y marcharon hacia La Serena , ciudad que apenas contaba con 1.000 hombres para su defensa, al mando de José Miguel Carrera Fontecilla, hijo del Padre de la Patria del mismo nombre. [15] Aun así, los liberales continuaron su resistencia. Tras la derrota de los revolucionarios de Concepción en la Batalla de Loncomilla el 8 de diciembre, la Revolución había perdido impulso y quedó reducida a un bastión aislado en la ciudad de La Serena.
Sin embargo, el 26 de diciembre estalló una revolución en Copiapó por parte de las fuerzas al mando de Bernardino Barahona. La mayoría de los soldados que defendían La Serena, se trasladaron al norte para apoyar esta nueva revolución. A fines de diciembre, La Serena, con sus trincheras vacías, fue ocupada fácilmente por las fuerzas gubernamentales, sin que se hubiera negociado un armisticio entre ambos bandos.
El 8 de enero de 1852, las fuerzas revolucionarias de Copiapó fueron derrotadas en Linderos de Ramadilla por el ejército chileno, poniendo fin al levantamiento en las provincias.
Tras el fracaso de la Revolución, el gobierno de Montt inició un programa de persecución política contra los instigadores de los levantamientos, encabezado por su ministro Antonio Varas , que incluyó detenciones y deportaciones. Decenas de notables opositores al gobierno fueron obligados a exiliarse, entre ellos Arcos, Bilbao, Lastarria y Vicuña Mackenna. Entre 2.000 y 4.000 hombres habían muerto en los combates.
Una gran división se desarrolló dentro de la oposición política chilena, dividiéndola en un grupo encabezado por Francisco Bilbao, que llamaba a una renovada revolución armada, y otro encabezado por Aubrey, que buscaba el retorno a la democracia por una vía institucional.
Las guerras civiles chilenas de 1829-1830, 1851 y 1859 dejaron, entre muertos y heridos, 2000, 4000 y 5000 vidas perdidas