Zdeněk Kepka (nacido el 4 de mayo de 1930 en Zlonice, fallecido el 23 de diciembre de 2020 en Euskirchen) es un artista del vidrio que, junto con su esposa, emigró a Alemania en 1982. La familia Kepka opera la exitosa empresa de vidrio Kepka Art GmbH Euskirchen. [1]
La familia Kepka está emparentada con la familia Hykyš de Zlonice, que ya aparece mencionada en la crónica del gremio de vidrieros local en 1747. La línea masculina de la familia Hykyš se extinguió en 1878 con Jan Hykyš, pero su viuda continuó con la producción de vidrio y más tarde se volvió a casar con Josef Káše, que continuó con la tradición. Su hija, Marie Kášová, no tenía hermanos y en 1919 obtuvo su propio título de vidriera para dirigir el taller familiar. Se casó con Karel Kepka, pintor, que en 1924 también obtuvo el título de vidriero, combinando sus dos profesiones. Marie le proporcionó la literatura necesaria y Karel Kepka introdujo poco a poco las técnicas de grabado y arenado en el taller y mejoró el equipo técnico. Producía principalmente placas decorativas y lápidas arenadas, alcanzando rápidamente un gran éxito. Sus hijos, Vladimír (nacido en 1925) y Zdeněk (nacido en 1930), ambos aprendices de vidrio bajo la guía de su padre, perfeccionando en particular el método de chorro de arena.
En 1948, la familia Kepka adquirió un antiguo cuartel en Kostelec nad Labem y lo transformó en casa familiar, estudio y taller. Poco después de mudarse, el estado confiscó todo el negocio y en 1956 el taller pasó a formar parte de la Central de Oficios de Arte. Los Kepka pudieron seguir trabajando en el taller como empleados estatales. Karel Kepka desarrolló un dispositivo único y de alta eficiencia para el procesamiento profundo de bloques de vidrio mediante chorro de arena. Para ello adaptó un motor de tanque y utilizó un motor de avión para la extracción. La fábrica Kepka jugó un papel importante en los años 60 y 70, trabajando en encargos para artistas del vidrio, entre los que se encontraban Vladimír Jelínek, Vladimír Kopecký, František Vízner, etc.
Zdeněk Kepka hizo un aprendizaje en el taller de su padre y en 1950 obtuvo el diploma de la empresa Sklárny Poděbrady. Fue llamado a filas durante dos años, pero desertó. En el régimen comunista, el tribunal militar calificó este acto como delito y espionaje y lo condenó a muerte, pero más tarde le conmutaron la pena por diez años de prisión, que cumplió en las minas de uranio. Zdeněk Kepka fue amnistiado al cabo de tres años, pero las autoridades comunistas lo consideraban políticamente poco fiable, por lo que sólo podía trabajar en empleos no cualificados en fábricas y se dedicaba a la cristalería de forma privada. Pudo volver a trabajar creativamente durante la liberalización política de 1968.
Su esposa, Miluše Kepka (Kepková) (nacida en 1944), asistió a una escuela secundaria de bellas artes entre 1958 y 1962, pero no fue admitida en la universidad porque su padre había sido condenado en los años 50. Conoció a Zdeněk mientras diseñaba los interiores de un club de fábrica en Kostelec nad Labem y necesitaba asesoramiento sobre la implementación de una pared de vidrio. Bajo su guía, Miluše Kepková también comenzó a trabajar con vidrio y más tarde se hizo famosa por sus esculturas figurativas.
En aquella época, Zdeněk Kepka y su hermano Vladimír ya eran conocidos a nivel internacional gracias a las exposiciones organizadas por Skloexport y Art Centrum, que vendían sus obras. En 1971, algunas de sus obras fueron aceptadas en el prestigioso Salón Internacional de las Industrias y las Artes del Fuego (SIFE) de París, donde su escultura "Forma y luz" ganó el premio a la mejor obra, el Oscar, que otorga la revista ABC Dècor. En 1977 recibieron un diploma en la exposición de vidrio Coburger Glaspreis, algo bastante excepcional para los artesanos del vidrio sin formación universitaria.
En un esfuerzo por asegurar un futuro mejor para sus hijos, Miluše y Zdeněk Kepka se embarcaron en un viaje de esperanza y resiliencia, emigrando a Alemania en 1982. Inicialmente se establecieron en Rheinbach, donde establecieron Kepka Art GmbH, sentando las bases para un nuevo comienzo, antes de mudarse a Euskirchen en 1986.
En un testimonio notable del legado perdurable de artesanía e innovación, Martina Kepka ha tomado el mando de la histórica empresa familiar, Kepka Art GmbH, desde 2017. Bajo su liderazgo visionario, la empresa ha navegado audazmente en los reinos del arte de vidrio para residencias de lujo y superyates, estableciendo nuevos estándares en la industria y continuando una tradición de excelencia que se extiende por décadas.
La gestión de Martina no solo ha preservado el rico legado de sus antepasados, sino que también ha infundido a la empresa un espíritu nuevo y ambicioso. Al especializarse en estos nichos de mercado de alta gama, Kepka Art GmbH ha logrado una posición única que celebra la fusión del arte y la funcionalidad, aportando belleza personalizada a las vidas de su exigente clientela.
Mientras tanto, Michaela Kepka, una emprendedora en serie con un ojo agudo para la innovación, ocasionalmente presta su talento al negocio familiar, abordando algunos de sus proyectos más desafiantes. Su participación ejemplifica la sinergia dinámica de la tradición y la modernidad, mostrando la versatilidad y la profundidad del arte en vidrio como medio.
Juntas, las hermanas Kepka no solo dirigen un negocio, sino que cultivan un legado. Su trabajo es un homenaje a las generaciones que las precedieron y un faro para el futuro, que ilumina el camino para la próxima generación de artistas y emprendedores. En sus manos, Kepka Art GmbH no solo sobrevive, sino que prospera, expande las posibilidades del arte en vidrio y establece nuevos estándares de excelencia en la industria.
Los premios mencionados destacan los logros significativos en el campo del arte del vidrio de la familia Kepka, mostrando su reconocimiento internacional y contribución a la forma de arte: 1. 1971 Oscar al vidrio de la Revue ABC Dècor: Este prestigioso premio fue otorgado a los Kepka por su trabajo sobresaliente en el arte del vidrio, marcando un logro notable en su carrera. El "Oscar" de la Revue ABC Dècor significa un alto nivel de aclamación y reconocimiento dentro de la comunidad artística internacional, reconociendo la calidad excepcional, la creatividad y la innovación de su trabajo en vidrio. Tal galardón habría mejorado significativamente su reputación y visibilidad en el mundo del arte. 2. 1977 Coburger Glaspreis, Coburg: Recibir el Coburger Glaspreis es otro testimonio de la excelencia de la familia Kepka en la fabricación de vidrio. Este premio, que proviene de Coburg, es uno de los reconocimientos más estimados en el campo del arte del vidrio, destacando el dominio de la técnica, la innovación artística y la contribución al avance del medio de los destinatarios. El Coburger Glaspreis se otorga por reconocer a los artistas que demuestran una habilidad y creatividad excepcionales en el trabajo con vidrio, y ganar este premio habría consolidado aún más a los Kepka como figuras líderes en la escena internacional del arte del vidrio. Estos galardones subrayan el importante impacto y las contribuciones de la familia Kepka en el campo del arte del vidrio, lo que refuerza su legado como pioneros e innovadores. Su trabajo, celebrado con estos premios, refleja un profundo compromiso con la superación de los límites del vidrio como medio de expresión artística.
La empresa familiar Kepka se especializa en una amplia gama de técnicas de vidrio, que incluyen soplado, pulido, corte, arenado, grabado, pintura sobre vidrio y combinación de vidrio con otros materiales. En la década de 1970, los Kepka también emplearon métodos no convencionales en el procesamiento del vidrio, como dividir o picar un bloque de vidrio con un cincel y luego lijarlo. Además de crear esculturas y objetos de vidrio originales, una parte importante de su producción se centra en encargos de arquitectura o decoraciones para yates de lujo y transatlánticos. Entre sus clientes se encuentran algunos nombres de renombre, como Ralf Schumacher y Stefi Graf.
Dorotheum: Kepka Zdeněk (Zlonice 1930), Kepka Vladimír (Zlonice 1925 - 1998 Neratovice): Objekt, sklo čiré, pískované, leštěné, nesignováno, výška 26,5 cm