El .38 ACP ( Automatic Colt Pistol ), también conocido como .38 Auto , .38 Automatic o 9×23mmSR , es un cartucho de pistola de semi-reborde que se introdujo a principios del siglo XX para el Colt M1900 diseñado por John Browning . Se utilizó por primera vez en el prototipo Modelo 1897 de Colt, que no produjo. La designación métrica para el cartucho es 9×23mm SR (semi-rimmed), que no debe confundirse con otros cartuchos de 9×23mm .
Las cargas iniciales de este cartucho eran bastante potentes. La balística reportada para las primeras cargas comerciales fue una bala de 130 granos a 1260 pies/s (380 m/s), y algunas cargas experimentales alcanzaron velocidades de hasta 1350 pies/s (410 m/s). [2] Sin embargo, esta balística resultó demasiado violenta para la pistola Colt Modelo 1900, y las velocidades pronto se redujeron a menos de 1200 pies/s (370 m/s). Las cargas comerciales posteriores variaron considerablemente en potencia. Por ejemplo, Hugh BC Pollard, escribiendo en Automatic Pistols en 1920, da la balística de fábrica de Winchester para una bala de 130 granos a 1175 pies/s (358 m/s) de velocidad inicial y 398 pie-libra-fuerza (540 J) de energía inicial; Para la munición Ely, las cifras para una bala de 128 granos eran 1100 pies/s (340 m/s) y 344 pies-libra-fuerza (466 J); y para una bala Kynoch de 130 granos, 1000 pies/s (300 m/s). Las cargas comerciales estadounidenses posteriores en este calibre tenían una balística estándar de fábrica de una bala de 130 granos a 1040 pies/s (320 m/s) desde el cañón de 4,5 pulgadas (110 mm) del Colt 1903 Pocket Model. [3] Dado que el Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos estaba a favor de volver a un arma de mano de calibre .45 para cuando se introdujeron las automáticas Colt en .38 ACP, el calibre nunca ganó mucha popularidad. Sin embargo, vieron ventas pequeñas pero constantes hasta la introducción del más poderoso .38 Super , que era poco más que el .38 ACP cargado con su balística original.
Las ventas de munición .38 ACP experimentaron un modesto aumento durante el auge de las armas excedentes de los años 1950, 1960 y 1970, ya que los cartuchos solían utilizarse en pistolas excedentes españolas como la Astra 400 , que estaban recamaradas para el 9x23 mm Largo , a pesar de que el .38 ACP tenía reborde medio y era ligeramente más corto que el 9 mm Largo sin reborde. Algunas pistolas Astra 400 tenían estampado "9M/M&38" en el cañón, lo que indicaba que el cañón estaba diseñado específicamente para recamarar tanto el 9 mm Largo como el .38 ACP. [3]
Europa acabaría optando por el cartucho 9x19 mm Parabellum , que es balísticamente similar al .38 ACP, pero utiliza una vaina más pequeña y presiones más altas.
El propio Browning no terminó con los cartuchos de 9 mm y presentó el 9 mm Browning Long en 1903 y el .380 ACP en 1908.
El .38 Super se introdujo en 1929 como una carga de presión más alta del .38 ACP. Aunque el .38 ACP y el .38 Super tienen el mismo tamaño, es peligroso utilizar la munición más potente del .38 Super en un arma de fuego diseñada para el .38 ACP, ya que puede dañar el arma de fuego. En aras de la seguridad, las empresas de municiones estadounidenses cargaban anteriormente la munición del .38 Super exclusivamente en casquillos niquelados . Desde 1974, los cartuchos del .38 Super se han marcado con las marcas +P que se utilizan para cargas de presión mayores.
Las armas de fuego notables que utilizan este cartucho incluyen: