El retrovirus koala ( KoRV ) [1] es un retrovirus que está presente en muchas poblaciones de koalas . Se le ha implicado como agente del síndrome de inmunodeficiencia de los koalas (NIÑOS), una inmunodeficiencia similar al SIDA que deja a los koalas infectados más susceptibles a enfermedades infecciosas y cánceres . Se cree que el virus es un virus exógeno introducido recientemente que también se está integrando en el genoma del koala ( volviéndose endógeno ). Así, el virus puede transmitirse tanto horizontalmente (de animal a animal en el sentido clásico) como verticalmente (de padres a hijos como un gen ). Los modos de transmisión horizontal no están bien definidos pero se cree que requieren un contacto estrecho. [2]
El retrovirus del koala se describió inicialmente como un nuevo retrovirus endógeno que se encuentra dentro del genoma del koala y en los tejidos como viriones libres . El análisis de la secuencia de ADN viral mostró marcos de lectura abiertos intactos y motivos de ADN patógenos, lo que sugiere fuertemente que KoRV es un retrovirus endógeno de replicación activa que también puede producir viriones infecciosos. [2] El análisis también mostró que KoRV estaba estrechamente relacionado con el virus de la leucemia del simio gibón (GALV), altamente patógeno. [3] La epidemiología de cómo los koalas y los gibones llegaron a compartir virus similares sigue sin estar clara. [ cita necesaria ]
El 80% de las muertes de koalas cautivos en Queensland se deben a leucemia , linfoma , tumores malignos y trastornos de inmunodeficiencia y hay evidencia de que la alta prevalencia de cáncer en los koalas es atribuible al virus. [4] En 2008, el investigador principal Jon Hanger, dijo que el virus era una amenaza que podría conducir a la extinción de los koalas en Queensland en un plazo de 15 años, [5] afirmando tasas de infección del 100% en las poblaciones estudiadas que sugieren una epidemia . [5]
Las investigaciones también han demostrado que algunas poblaciones de koalas, en particular una colonia aislada en la Isla Canguro, no parecen tener la forma endógena del retrovirus. Esto sugiere que la secuencia del gen del virus es una nueva adquisición para el genoma del koala. La prevalencia de KoRV (y KIDS) en las poblaciones de koalas australianos sugiere una tendencia que se extiende desde el norte hasta el sur de Australia. [6] Las poblaciones del norte están completamente infectadas, mientras que algunas poblaciones del sur (incluida la Isla Canguro) están libres. [7] Antes de esto, el 'retrovirus koala' se usaba para referirse a un oncovirus no identificado detectado en koalas afectados por cáncer. [8] Se ha demostrado que KoRV es capaz de transducir oncogenes del huésped, pero aún no se ha demostrado si los virus transformadores resultantes son transmisibles. [4]
En 2013, se identificó un subtipo exclusivamente exógeno de KoRV y se denominó KoRVB (con la forma endógena de KoRV denominada KoRVA). KoRVA utiliza el ubicuo SLC20A1 como receptor viral, mientras que KoRVB infecta a través de SLC19A2, que se encuentra en un número limitado de tipos de células y en absoluto en células de la línea germinal. Por lo tanto, KoRVB seguirá siendo exógeno y más patógeno que KoRVA, porque los efectos nocivos que causa en sus huéspedes no serán seleccionados en la medida en que lo serían en un virus capaz de integrarse en la línea germinal. [9]
Se cree que estudiar más a fondo el KoRV permitirá obtener información valiosa sobre cómo se desarrollan, evolucionan e incorporan los retrovirus endógenos a los genomas de los mamíferos. [7] [10]
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