Algunos órdenes de insectos de cuatro alas, como los lepidópteros , han desarrollado una amplia variedad de mecanismos morfológicos de acoplamiento de alas en el imago que hacen que estos taxones sean "funcionalmente dípteros" (efectivamente de dos alas) para un vuelo eficiente de los insectos . [1] Todas las formas, excepto las más basales, exhiben este acoplamiento de alas. [2] : 4266
Los mecanismos son de tres tipos diferentes: yugal, frenulo-retinacular y amplexiforme. [3]
Los grupos más primitivos de polillas tienen un área agrandada similar a un lóbulo cerca del margen posterior basal, es decir, en la base del ala anterior, llamadajugum , que se pliega debajo del ala trasera durante el vuelo. [2] [4] : 631–664
Otros grupos de polillas tienen un frenillo en el ala trasera que se engancha debajo de un retináculo en el ala delantera. [ 4]El retináculo es un gancho o penacho en la parte inferior del ala anterior de algunas polillas . Junto con elfrenillo , una espina en la base del borde delantero o costal del ala trasera, forma un mecanismo de acoplamiento para las alas delanteras y traseras de la polilla.
En las mariposas [a] y en los Bombycoidea [b] , no existe una disposición de frenillo y retináculo para acoplar las alas. En cambio, una zona humeral agrandada del ala posterior se superpone ampliamente con el ala anterior. A pesar de la ausencia de una conexión mecánica específica, las alas se superponen y operan en fase. El golpe de potencia del ala anterior empuja hacia abajo el ala posterior al unísono. Este tipo de acoplamiento es una variación del tipo frenético pero donde el frenillo y el retináculo se pierden por completo. [1] [5]