Calicotome villosa , también conocida como retama espinosa peluda y retama espinosa , es un pequeño árbol arbustivo nativo de la región mediterránea. [1]
Calicotome deriva del griego kalux , cáliz y tomos , cortado; esto hace referencia a que, tras la floración, el cáliz se rompe en círculo y parece cortado. Villosa deriva del latín villus , pelo, porque las vainas suelen ser peludas.
Árbol arbustivo, de 1–2 m, muy espinoso. Ramitas estriadas, vellosas. Hojas digitadas, con tres folíolos, insertadas en racimos sobre ramillas. Flores insertadas en el medio de las hojas sobre ramillas. Cáliz campanulado, puberulento, con márgenes casi enteros. Corola de 10–12 mm, de color amarillo brillante. Estandarte amplio, más largo que las otras partes. Vaina densamente vellosa . El árbol florece de enero a abril.
Laderas rocosas y lugares con matorrales. El árbol se encuentra en la región mediterránea desde Portugal y Marruecos al este hasta el Levante . [2] [1]
Los floretes se utilizaban en la antigüedad para dar sabor al aceite de sésamo. Al-Tamimi, el médico (siglo X), al describir el proceso, escribe que en Siria era una práctica común recoger los floretes amarillos de la retama espinosa ( árabe : القندول ), extenderlos sobre una tela de saco de tejido grueso colocada al sol caliente, verter sobre ellos semillas de sésamo descascaradas y cubrirlos con sábanas de lino, mientras se dejaban hasta que la humedad se evaporara. De esta manera, las semillas de sésamo absorberían la dulce fragancia de los floretes. Después de uno o dos días, los floretes y las semillas de sésamo se separaban, el sésamo se colocaba sobre prendas de lino limpias, y se dejaba secar aún más debido a la humedad absorbida por los floretes. Este proceso se repitió hasta 3 o 4 veces, con un nuevo lote de floretes puestos a secar, hasta que al final el sabor picante de los floretes (parecido al sabor de la vainilla) [3] se había impartido completamente a las semillas de sésamo. Luego, los floretes secos se recogían y se prensaban con las semillas de sésamo para producir un aceite fragante. El aceite se almacenaba antiguamente en recipientes de vidrio, con el espacio justo en la parte superior para sellarlo con los floretes de la retama espinosa. [4] Hoy en día, los árabes del país todavía utilizan los floretes para dar sabor a la mantequilla. [5]