El mar de Aral del Norte ( en kazajo : Soltüstık Aral teñızı ) es la parte del antiguo mar de Aral que recibe agua del río Syr Darya . Se separó del mar de Aral del Sur en 1987-1988 [2] cuando los niveles de agua bajaron debido al desvío del río para la agricultura.
En 1925, cerca de la aldea de Akespe, en la costa norte del mar de Aral, se descubrió un gran yacimiento que contenía numerosos fósiles del Oligoceno . [3] [4]
El mar de Aral comenzó a menguar en la década de 1960, cuando la Unión Soviética decidió que los dos ríos que lo alimentan, el Amu Daria y el Syr Daria , se desviarían para regar cultivos de algodón y alimentos en Kazajstán y Uzbekistán . En 1987-1988, [2] debido a una pérdida acelerada de agua, el mar de Aral se dividió en partes norte y sur; la parte sur fue el antiguo mar de Aral Sur .
Después de la caída de la Unión Soviética , el gobierno del Kazajistán independiente decidió restaurar el lago del norte alimentado por el Syr Darya . En 2003, el lago tenía 30 m (98 pies) de profundidad y 2550 km² ( 985 millas cuadradas) de superficie [5] ( fuente JAXA : 3200 km² (1240 millas cuadradas)); [6] en 2008 había alcanzado 42 m (138 pies) de profundidad y 3300 km² ( 1270 millas cuadradas) de superficie [5] [7] ( fuente JAXA : 3600 km² ( 1390 millas cuadradas)). [6]
El mal construido dique Kokaral, que pretendía contener el mar de Aral del Norte y salvar sus pesquerías, fracasó dos veces, pero en 2005 el gobierno de Kazajstán pudo financiar un diseño más robusto. Desde entonces, los niveles de agua han aumentado más rápido de lo esperado y las poblaciones de peces han aumentado. Los planes para construir un segundo dique para aumentar aún más los niveles de agua debían comenzar en 2010, pero hasta ahora no se han materializado. Ahora hay un esfuerzo en curso en Kazajstán para salvar y reponer el mar de Aral del Norte. Como parte de este esfuerzo, se completó un proyecto de presa en 2005; en 2008, el nivel del agua en este lago había aumentado 12 m (39 pies) desde su nivel en 2003. [5] La salinidad ha disminuido y nuevamente se encuentran peces en cantidades suficientes para que sea viable cierta pesca, especialmente la caballa introducida en el delta del río Syr Darya, aunque los intentos de introducir atún en 2009 fracasaron.
La presa de Kokaral podría elevarse varios metros, lo que devolvería este lago a su nivel anterior a 1970.
Una descarga en la bahía de Shevchenko, en el antiguo estrecho de Auzykokaral, al oeste de la antigua isla de Kokaral , permitiría utilizar el agua disponible para los demás remanentes del mar de Aral, el lago Barsakelmes y la cuenca occidental [8] , evitando que esta agua se pierda en el desierto arenoso en que se ha convertido la parte oriental del antiguo mar, como ocurre actualmente.
Otro proyecto sería la construcción de una segunda presa más al norte, a medio camino entre Kokaral y Aralsk , con lo que esta ciudad recuperaría su espacio marítimo. El lago quedaría dividido en dos partes, y sólo el nivel superior, correspondiente a la bahía de Saryshyganak, volvería al nivel anterior a 1970. Sería necesario un canal de abastecimiento, para lo cual existen varias opciones: un canal de unos sesenta kilómetros de longitud procedente del Syr Daria, un canal procedente del Kamyslybas o incluso un canal procedente del norte superior evitando las regiones áridas. [9]
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