02°45′00″S 107°36′36″E / 2.75000, -2.75000; 107.61000
El naufragio del Belitung [1] [2] (también llamado naufragio del Tang o naufragio del Batu Hitam ) es el naufragio de un dhow árabe que se hundió alrededor del año 830 d. C. [3] El barco completó el viaje de ida desde Arabia a China, pero se hundió en el viaje de regreso desde China, aproximadamente a 1,6 kilómetros (1 mi) de la costa de la isla de Belitung , Indonesia . No está claro por qué el barco estaba al sur de la ruta típica cuando se hundió. [4] Belitung está al sureste del estrecho de Singapur a 610 kilómetros (380 mi), y esta ruta secundaria es más normal para los barcos que viajan entre China y el mar de Java , que está al sur de la isla de Belitung. [5]
El naufragio ha proporcionado a los arqueólogos dos descubrimientos importantes: la mayor colección de objetos de la dinastía Tang encontrada en un solo lugar fuera de China, el llamado "Tesoro Tang"; y el dhow árabe, que ofrece una nueva perspectiva sobre las rutas comerciales entre China y Oriente Medio durante ese período. El tesoro se ha conservado como una colección y, durante la excavación, los esfuerzos por preservar la integridad del sitio y su carga han dado como resultado evidencias arqueológicas detalladas. Estas evidencias han proporcionado una nueva perspectiva sobre los métodos de construcción utilizados en la construcción naval, y los elementos y el estilo de los artefactos han revelado hechos previamente desconocidos sobre el comercio entre las dos áreas.
En la actualidad, los tesoros de la dinastía Tang recuperados del naufragio de Belitung se encuentran en una exposición permanente en el Museo de Civilizaciones Asiáticas de Singapur bajo el nombre de "Naufragio de Tang". [6]
El naufragio fue descubierto por pescadores locales en 1998 en el estrecho de Gelasa a 17 metros (56 pies) de agua. [7] La ubicación del sitio fue comprada a pescadores locales [1] y se otorgó una licencia para realizar excavaciones a una empresa local de Indonesia. [8] [nb 1] La excavación fue financiada y excavada posteriormente por Tilman Walterfang y su equipo en Seabed Explorations, bajo una licencia de cooperación con la empresa de salvamento original, [8] [9] y después de una solicitud del Gobierno de Indonesia; la seguridad fue proporcionada por la Armada de Indonesia. [8] Las excavaciones abarcaron dos expediciones, una que comenzó en agosto de 1998 y la segunda en 1999. [1] Seabed Explorations proporcionó embarcaciones y financió operaciones navales del gobierno para salvaguardar el sitio del naufragio antes y durante la temporada de monzones . [8]
No está claro por qué el barco estaba tan lejos de su ruta esperada (mostrada en rojo en el mapa de la derecha), [4] ya que la mayoría de los barcos que salían de China hacia Arabia habrían navegado a través del Mar de China Meridional . Luego girarían hacia el noroeste después de pasar el sur de Vietnam , continuando a través del Estrecho de Singapur hacia el Estrecho de Malaca entre Malasia Peninsular y Sumatra . Belitung está a cierta distancia de esta ruta, y no está claro cómo llegó el barco a esta zona. Belitung está al sureste del Estrecho de Singapur a 610 kilómetros (380 millas), y esta ruta secundaria es más normal para los barcos que viajan desde el Mar de Java , que está al sur de la Isla de Belitung, hasta el Estrecho de Malaca a 610 kilómetros (380 millas) al norte de la Isla. [5]
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El dhow naufragado medía aproximadamente 6,4 metros (21 pies) de ancho y 18 metros (58 pies) de largo [10] y es notable por dos razones: es el primer barco árabe antiguo que se encuentra y excava, [11] : 101 y sus tablones se cosieron juntos utilizando una cuerda fina hecha de fibras de coco en lugar de utilizar los métodos más tradicionales de clavijas o clavos utilizados en Arabia en siglos posteriores. [11] : 101
Las maderas del naufragio se encontraron debajo de un sedimento que preservó los restos de la embarcación de madera, sin el cual el naufragio se habría perdido debido a los gusanos marinos . [12] Los restos de naufragios de esta edad son hallazgos raros y este en particular estaba en tan buenas condiciones que gran parte del casco estaba preservado. [13] Esto ha proporcionado una idea de cómo se construían los barcos de este período, algo que no se había visto antes, ya que no se había encontrado ningún barco árabe de este tipo anteriormente, ni ninguno con su carga intacta. [1]
Se han conservado suficientes trozos de la madera original para que los científicos puedan analizarlos y determinar algunos de los tipos de madera utilizados. Es posible que el barco se construyera en Asia occidental y fuera comprado por comerciantes árabes para utilizarlo en la ruta de Omán a China; el cargamento contiene muchos artefactos de inspiración árabe. [14]
El barco fue construido alrededor de una quilla de 15,3 metros (50 pies) de largo y de 14-15 centímetros (5,5-5,9 pulgadas) de espesor, que se cree que sobrevivió intacta. [14] La parte delantera del barco tenía un ángulo de inclinación de 61° en la proa , donde el poste de roda estaba unido a la quilla con juntas de mortaja y espiga y asegurado con una cuerda de 16 milímetros (0,63 pulgadas) de diámetro. [14] Los tablones del casco se cosieron a los marcos y a la quilla a través de agujeros espaciados a intervalos de 5-6 centímetros (2,0-2,4 pulgadas). [14] El barco tenía una quilla para mayor resistencia, que descansaba sobre los medios marcos. [10]
Michael Flecker, el arqueólogo jefe de excavación en el sitio, comparó el barco naufragado con tres tipos del mismo período y concluyó que el naufragio se parecía más a los barcos " con correas de amarre " de los pueblos austronesios en el sudeste asiático marítimo , los ejemplos más antiguos conocidos de los cuales son el barco póntico de Pahang , Malasia (c. 260-430 d. C.) y los entierros de barcos balangay de Butuan , Filipinas (c. 320-1250 d. C.). [10] [15] [16] [17] Dijo que se encontraron barcos completamente cosidos en la costa africana, Omán, en el Mar Rojo, en la costa india y hasta las Maldivas. [14] Señala que las referencias romanas de Procopio en el siglo VI hablan de barcos con tablones cosidos juntos de una manera similar utilizada en los "mares de la India". [14] Aunque nunca se han encontrado barcos árabes de este tipo, se los menciona en textos como el de finales de Tang Ling biao lu yi ("Cosas extrañas que se notan en el sur"). Según John Guy, curador del Museo Metropolitano de Arte, el libro "describe los barcos de los comerciantes extranjeros como si estuvieran cosidos con fibra de coco y con sus costuras calafateadas en lugar de usar clavos de hierro para asegurar sus tablones". [18]
Se enviaron muestras de madera del naufragio para su análisis a la división de Bosques y Productos Forestales de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) en Australia. [14] [19] El análisis fue realizado por Jugo Ilic de la CSIRO, un especialista en identificación de madera. Muchas de las muestras estaban demasiado deterioradas para ser identificadas positivamente, ya que la falta de celulosa restante en las células de la madera impidió un análisis exitoso. [14]
Se han identificado con certeza muchos tipos de madera: se utilizó teca ( Tectona grandis ) para las vigas pasantes y es resistente al gusano teredo (de la familia Teredinidae), el techo se hizo a partir de un árbol del género Cupressus que posiblemente era Cupressus torulosa , el poste del tallo está hecho de palo de rosa de la familia Leguminosae (ahora llamada Fabaceae) y del género Dalbergia o Pterocarpus . La caja de madera encontrada en la zona de popa del naufragio se hizo a partir del género Artocarpus de la familia de las moreras , Moraceae . [14]
La especie utilizada para los tablones del casco no fue identificada positivamente, pero se cree que es Amoora de la familia Meliaceae . La madera para los marcos tampoco fue determinada definitivamente, aunque uno de los marcos probablemente era de Amoora o del género Afzelia de la familia Fabaceae. [14] Afzelia es interesante porque las tres especies principales A. africana , A. bipindensis y A. pachyloba se encuentran principalmente en una pequeña parte de África, extendiéndose desde la costa centro-occidental en una delgada franja hacia la costa este y deteniéndose antes de ella por un par de cientos de millas. [14] [20]
Se podría haber dicho que el barco originalmente era de origen árabe o indio, ya que hay poco que diferencie entre los barcos de la zona durante ese período, en lo que respecta a las técnicas de construcción, aunque su armazón utiliza una especie de árbol que solo se encuentra en una pequeña parte de África. [13] Después de analizar la forma del casco, las especies de madera y los métodos de construcción, Ilic concluyó que el naufragio era de origen indio o árabe. India se consideró el lugar de construcción más probable, pero no se descartó la construcción árabe, ya que la madera utilizada se importaba comúnmente a Oriente Medio para su uso en la construcción naval. [14] Flecker concluyó que el naufragio era un barco árabe en su capítulo de 2010 del catálogo de la exposición Sackler, argumentando que "a partir de un análisis de los métodos y materiales de construcción y la forma del casco, el autor ha determinado que el naufragio de Belitung es un barco árabe". [14] : 119
El conocimiento actual de los materiales y métodos originales utilizados en la construcción de este particular dhow árabe proviene en gran medida del propio naufragio. La reconstrucción de la Joya de Mascate , una réplica hecha como una copia exacta del naufragio, ha demostrado que el barco se parece a un baitl qarib , un tipo de barco que todavía se encuentra en Omán en la actualidad. [20] En medio del casco del naufragio había grandes trozos de concreción que contenían artefactos del cargamento del barco que databan de la dinastía Tang de China alrededor del año 800 d. C., y de donde el naufragio obtiene sus otros nombres, el "naufragio Tang" o "barco del tesoro Tang". [20] [21]
Las maderas y los artefactos del barco se mostraron al público por primera vez en 2011. La exposición de debut mundial de la colección de artefactos, así como las maderas del barco, tuvo lugar en el Museo de Arte y Ciencia , adyacente al Marina Bay Sands de Singapur . [22] La importancia del descubrimiento del naufragio llevó a la decisión de construir la Joya de Mascate como una reconstrucción exacta del dhow naufragado. [23]
El naufragio contenía tres tipos principales de "artículos" chinos en forma de cuencos: cerámica Changsha (producida en hornos en Tongguan ), la mayoría de los 60.000 artículos, que originalmente estaban empaquetados en cilindros de paja o jarras de almacenamiento "Dusun"; cerámica blanca , fabricada en los hornos Ding e incluyendo los platos azules y blancos bajo cubierta intactos más antiguos conocidos ; [13] y cerámica Yue de la provincia de Zhejiang . [13] Un cuenco Changsha tenía inscrita una fecha: "16.º día del séptimo mes del segundo año del reinado de Baoli", o 826 d. C. Esto fue confirmado más tarde por la datación por radiocarbono del anís estrellado encontrado en medio del naufragio. [5] El cargamento tenía una variedad de influencias y mercados, incluidos símbolos budistas del loto , motivos de Asia Central y Persia, inscripciones coránicas y cuencos salpicados de verde populares en Irán . [24]
En el cargamento se encontraban objetos de diversos usos, desde tarros de especias ( martaban ) y jarras hasta tinteros , urnas funerarias y cajas de plata dorada . [21] [25] John Guy, del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, describió el cargamento como "el envío más grande y rico de oro y cerámica del sur de China de principios del siglo IX jamás descubierto en un solo tesoro". [20] El cargamento también incluía especias y resina, y lingotes de metal utilizados como lastre. También se encontraron artículos especiales que incluyen una copa de oro (la copa de oro más grande de la dinastía Tang jamás encontrada) y un gran frasco de plata decorado con un par de patos. [21] La copa de oro tiene imágenes de personas en varias acciones en sus lados, como músicos y un bailarín persa. También tiene imágenes de dos hombres en su placa del pulgar con rasgos que parecen no ser chinos, ya que están representados con cabello rizado. [21]
La compañía de Tilman Walterfang firmó un contrato de cooperación con la compañía de salvamento indonesia original [8] y, como resultado, el cargamento no se vendió pieza por pieza a los coleccionistas. Aunque hubo casos de saqueo en el sitio, particularmente entre los dos períodos de excavación, [26] Walterfang mantuvo el cargamento intacto como una colección completa para que pudiera estudiarse en su contexto original; algo que ha proporcionado una "visión incomparable de la capacidad industrial y el comercio global de China", según Julian Raby, director de la Galería Arthur M. Sackler. [27] Se alojó en una instalación de conservación privada durante seis años, donde los artefactos fueron conservados minuciosamente (incluida la desalinización ), estudiados y restaurados cuidadosamente por la compañía de Walterfang, Seabed Explorations Ltd de Nueva Zelanda. [28] El trabajo se llevó a cabo con la ayuda del conservador alemán Andreas Rettel, [29] que se formó en el Römisch-Germanisches Zentralmuseum en Maguncia . Los objetos fueron autentificados por el profesor Geng Baochang, investigador principal del Museo del Palacio de Pekín. Geng es el subdirector de la Ciudad Prohibida de Pekín y uno de los principales expertos de China en cerámica antigua. [30]
El cargamento fue adquirido por alrededor de 32 millones de dólares por una empresa privada, Sentosa Leisure Group (ahora la pública Sentosa Development Corporation ) y el gobierno de Singapur en 2005, y prestado a la Junta de Turismo de Singapur. [31]
La primera exhibición del tesoro se realizó del 19 de febrero de 2011 al 31 de julio de 2011 en el Museo de Arte y Ciencia de Singapur . [32] La exhibición se realizó con la colaboración del Instituto Smithsoniano , la Galería de Arte Freer, la Galería Arthur M. Sackler , la Junta de Turismo de Singapur y la Junta de Patrimonio Nacional de Singapur. [33] Luego se programó que la exhibición viajara por el mundo durante aproximadamente cinco años, a lugares que incluyen museos de gran importancia en toda Asia, Australia, Europa, Medio Oriente y los Estados Unidos. [33] En 2017, coorganizada por Asia Society y el Museo de Civilizaciones Asiáticas , algunas piezas del naufragio se exhibieron en Secretos del mar: un naufragio de Tang y comercio temprano en Asia, que tuvo lugar en Asia Society and Museum en Nueva York del 7 de marzo al 4 de junio. [34]
En abril de 2015, se anunció que el Museo de las Civilizaciones Asiáticas albergaría la colección del Naufragio del Tang. [35] El tesoro ahora ha encontrado un hogar permanente, como el Naufragio del Tang, en la Galería Khoo Teck Puat del Museo de las Civilizaciones Asiáticas , en Singapur . [36]
La Galería Sackler , parte del Instituto Smithsonian, debía albergar la primera exhibición en Estados Unidos del cargamento de Belitung a principios de 2012, una fecha fijada para coincidir con la celebración del 25.º aniversario del museo Smithsonian. [37] El 28 de junio de 2011 se informó que el museo posponía la muestra. [38] La Galería Sackler ha recibido condenas de la exhibición debido al marco temporal y la naturaleza de la excavación original de los artefactos; con argumentos presentados sobre si se debería permitir la exhibición. Según The New York Times , "un grupo de arqueólogos y antropólogos de la Academia Nacional de Ciencias, incluido Robert McCormick Adams, exlíder del Smithsonian" escribió al director del Instituto Smithsonian, G. Wayne Clough , el 5 de abril de 2011 afirmando que "continuar con la exhibición dañaría 'severamente la estatura y reputación' de la institución". [39] Quienes defienden los argumentos en contra de la exhibición dicen que la excavación tenía fines comerciales y se llevó a cabo tan rápidamente que causó una pérdida de información relativa a la tripulación y la carga. [40] : 1 El artículo del New York Times continúa diciendo que "la Sociedad de Arqueología Estadounidense, el Consejo de Museos Marítimos Estadounidenses y el Comité Internacional para el Patrimonio Cultural Subacuático, así como grupos dentro del Smithsonian, incluidos los miembros del departamento de antropología y el Senado de Científicos en su Museo Nacional de Historia Natural", hicieron más comentarios pidiendo que el Smithsonian reconsiderara la exhibición. [39] También hay afirmaciones de que exhibir los artefactos iría en contra de los acuerdos internacionales sobre excavaciones submarinas. Kimberly L. Faulk, [41] arqueóloga marina y vicepresidenta del Consejo Asesor sobre Arqueología Subacuática, una organización no gubernamental, dijo que "al seguir adelante con la exposición, el Smithsonian —que es una institución de investigación y una red de museos— estaría violando su propio conjunto de normas éticas profesionales y promoviendo el saqueo de sitios arqueológicos". [39] [42]
Los defensores de los argumentos para exhibir las obras afirman que la excavación fue legal, ya que el trabajo se llevó a cabo de acuerdo con la ley indonesia, a petición del gobierno indonesio y de acuerdo con las leyes internacionales vigentes en ese momento. [43] James P. Delgado, director de patrimonio marítimo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, dijo que "permitir que se venda cualquiera de los hallazgos de una excavación traiciona los aspectos más básicos de la investigación", y el New York Times continuó informando que "él [Delgado] deseaba que el naufragio de Belitung hubiera sido excavado académicamente. Pero a diferencia de algunos de sus colegas, dijo que en lugar de cancelar la exhibición, el Smithsonian podría usarla para educar al público sobre las consecuencias de la comercialización del patrimonio submarino". [40]
Walterfang ha declarado que "la situación general sin duda podría describirse como 'menos que ideal'" [40] : 2 y que "el gobierno indonesio, temeroso del saqueo, ordenó a Seabed Explorations que comenzara una operación de recuperación inmediata las 24 horas del día". [40] : 1
Algunos académicos han expresado un apoyo más definitivo a la excavación y el tratamiento del buque y la carga de Belitung realizados por Tilman Walterfang.
Lu Caixia, investigadora del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático de Singapur, afirma en el boletín del Instituto Internacional de Estudios Asiáticos de Leiden (Países Bajos) que "la excavación del Belitung ha sido reconocida como un ejemplo admirable de lo que se puede lograr en condiciones difíciles en el Sudeste Asiático". Señala que, a diferencia de otros operadores comerciales, la empresa de Walterfang se aseguró de que "la estructura del barco en sí misma se registrara adecuadamente, la carga se mantuviera junta en lugar de dispersarse, y los hallazgos se conservaran, estudiaran, catalogaran y publicaran correctamente". Lu termina destacando la eficacia del acuerdo público-privado: "Es difícil imaginar cómo se podría haber financiado u organizado este proyecto en particular sin la participación comercial". [44]
El profesor Victor H. Mair , catedrático de lengua y literatura chinas en el Departamento de lenguas y civilizaciones de Asia Oriental de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, Estados Unidos, defiende la exposición del Smithsonian, afirmando que “el valor educativo e histórico de la colección es sencillamente enorme, y quienes han pedido la cancelación de la exposición están, en efecto y de hecho, negando el acceso a la riqueza de información contenida en el naufragio de Belitung, tanto al público lego como a investigadores cualificados”. [44]
El Dr. Sean Kingsley, director de Wreck Watch International, recuerda que "naufragios como estos deberían ser un motivo de 'satisfacción' en momentos en que el mundo tiene que hacer frente a desastres naturales, económicos y civiles muy graves y dolorosos" y "no hace falta decir que ninguna colección de museo europea o estadounidense es más blanca que el blanco". [45] [46]
En una entrevista con el Science Journal, G. Wayne Clough , el duodécimo secretario del Instituto Smithsonian, apaciguó las animosidades entre los críticos y los defensores de la exposición: "Así que no creo que haya nada negativo aquí. Creo que el Smithsonian intentó hacerlo bien. Cuando escuchamos las preocupaciones, pedimos a la comunidad que se reuniera y hablara sobre ello, y escuchamos, y algunas personas de esa audiencia cambiaron de opinión, de hecho, pero no todos. Por lo tanto, creo que es hora de que en una situación como esta hagamos una pausa y que la propia profesión diga: "Está bien, hay un problema, ¿qué van a hacer al respecto? Y, recuerden, Estados Unidos nunca firmó el tratado de la UNESCO". [47]
Las Resoluciones sobre Arqueología Subacuática adoptadas el 10 de septiembre de 1993 por el Congreso Internacional de Museos Marítimos (CIMM) establecen que:
Los museos miembros del ICMM deben seguir la política del Consejo de Museos Marítimos Americanos (CAMM) y "...no adquirir ni exhibir a sabiendas artefactos que hayan sido robados, exportados ilegalmente de su país de origen, rescatados ilegalmente o retirados de sitios arqueológicos o históricos explotados comercialmente" en tiempos recientes (es decir, desde el Congreso pleno del ICMM de 1990)."
— Congreso Internacional de Museos Marítimos [48]
También dicen que "los miembros del ICMM deberían reconocer que los artefactos de los sitios submarinos son partes integrales de los conjuntos arqueológicos, que deberían permanecer intactos para la investigación y la exhibición" y que "un sitio patrimonial explotado comercialmente es aquel en el que el motivo principal de la investigación es el beneficio económico privado". [48] La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ratificó un conjunto de reglas para la preservación y excavación de sitios submarinos en la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático durante el 15 de octubre - 5 de noviembre de 2001. [49] Aunque las reglas establecidas en la reunión incluyen la preservación de artefactos in situ [nb 2] como la opción preferible, continúan diciendo:
La explotación comercial del patrimonio cultural subacuático con fines comerciales o especulativos o su dispersión irrecuperable es fundamentalmente incompatible con la protección y la gestión adecuada del patrimonio cultural subacuático. El patrimonio cultural subacuático no podrá ser objeto de comercio, venta, compra o trueque como mercancía comercial. La presente regla no podrá interpretarse en el sentido de impedir: a) la prestación de servicios arqueológicos profesionales o servicios necesarios conexos a éstos cuya naturaleza y finalidad estén en plena conformidad con la presente Convención y estén sujetos a la autorización de las autoridades competentes;
— La UNESCO y el naufragio de Belitung [nb 3]
El naufragio de Belitung se encuentra un poco más al sur.
La marina indonesia estuvo desplegada permanentemente en el campamento base durante el monzón e hizo todo lo posible para salvaguardar el sitio ... El Comité Nacional de Salvamento y Uso de Objetos Valiosos de Buques Hundidos (PANNAS BMKT) de la República de Indonesia, la agencia gubernamental con autoridad de supervisión para buques y carga hundidos, emitió una licencia a una compañía de salvamento local ... La compañía de salvamento indonesia ejecutó un contrato de cooperación con Seabed Explorations.
La licencia fue emitida a una compañía de salvamento de responsabilidad limitada organizada bajo las leyes de la República de Indonesia, por un período de cinco años. El licenciatario ejecutó un contrato de cooperación con Seabed Explorations GbR
Este es el primer naufragio árabe antiguo que se encuentra y excava.
...encontrado en Omán y conocido como baitl qarib... fue construido con madera africana e india
Uno de los hallazgos arqueológicos marinos más antiguos e importantes de finales del siglo XX se dio a conocer al público el 19 de febrero de 2011, cuando se inauguró la tan esperada exposición Shipwrecked: Tang Treasures and Monsoon Winds en Singapur, en el ArtScience Museum de Marina Bay Sands.
En 1998, se descubrió un naufragio frente a la isla indonesia de Belitung ... El sultán Qaboos bin Said está presentando al pueblo de Singapur la Joya de Mascate, una reconstrucción del barco comercial árabe del siglo IX descubierto cerca de la isla de Belitung.
Los buzos locales se trasladaron inmediatamente, a veces de noche, y se llevaron muchos artefactos.
sino que se ha conservado prácticamente intacto. Por tanto, ofrece una visión sin precedentes de la capacidad industrial y el comercio global de China hace más de un milenio.
Seabed Explorations emprendió Desalinar y conservar... Este proceso duró seis años y tuvo un costo de varios millones de dólares estadounidenses.
Tres asociaciones arqueológicas y tres de las organizaciones de investigación internas del Smithsonian han escrito al secretario del Smithsonian, G. Wayne Clough, oponiéndose a la exposición, argumentando, entre otras cosas, que debido a los métodos empleados por Seabed Explorations, se perdió información científica valiosa.
El naufragio, que se encontró en aguas poco profundas, era inmediatamente vulnerable al saqueo y a la destrucción accidental por la actividad pesquera. Reconociendo el peligro que corría el lugar, las autoridades indonesias otorgaron una licencia a una empresa de salvamento comercial para recuperar el barco y su cargamento.
