El 14 de junio de 1993 se celebró en Malawi un referéndum para restablecer la democracia multipartidista. Más del 64% de los votantes votó a favor de poner fin al monopolio del poder que había ejercido durante 27 años el Partido del Congreso de Malawi . Poco después, el presidente Hastings Banda , líder desde la independencia, fue despojado tanto de su cargo vitalicio como de la mayoría de los poderes dictatoriales que había ostentado desde la instauración del régimen de partido único en 1966.
El MCP realizó un esfuerzo considerable para mantener su estatus como el único partido legal del país, alegando que la política multipartidista conduciría a conflictos tribales y religiosos. En un mitin en la ciudad natal de Banda, Blantyre , un coro de niños cantó "Damas y caballeros, no escuchen al multipartidismo, porque eso es muerte, eso es guerra". Varios de los asesores de Banda se sintieron ofendidos por tener que convocar el referéndum, creyendo que se debía a la presión de los donantes occidentales que ya no estaban dispuestos a apoyar el régimen de Banda tras el fin del comunismo. A pesar de esto, algunos miembros del MCP reconocieron que existía la posibilidad de que el referéndum fuera aprobado. [1]
Al año siguiente se celebraron elecciones generales en las que Banda y el MCP sufrieron una clara derrota. La participación en el referéndum fue del 67% de los 4,7 millones de votantes registrados. [2]