La restauración forestal se define como "acciones para restablecer los procesos ecológicos, que aceleran la recuperación de la estructura forestal, el funcionamiento ecológico y los niveles de biodiversidad hacia los típicos del bosque clímax ", [1] es decir, la etapa final de la sucesión forestal natural . Los bosques clímax son ecosistemas relativamente estables que han desarrollado la máxima biomasa, complejidad estructural y diversidad de especies que son posibles dentro de los límites impuestos por el clima y el suelo y sin perturbaciones continuas por parte de los seres humanos (más explicación aquí) . El bosque clímax es, por lo tanto, el ecosistema objetivo, que define el objetivo final de la restauración forestal. Dado que el clima es un factor importante que determina la composición del bosque clímax, el cambio climático global puede dar lugar a cambios en los objetivos de restauración. [2] Además, se deben tener en cuenta los posibles impactos del cambio climático en los objetivos de restauración, ya que los cambios en los patrones de temperatura y precipitación pueden alterar la composición y distribución de los bosques clímax. [3]
La restauración forestal es una forma especializada de reforestación , pero se diferencia de las plantaciones de árboles convencionales en que sus objetivos principales son la recuperación de la biodiversidad y la protección del medio ambiente . [4] [5]
La restauración de bosques y paisajes (FLR) se define como un proceso que tiene como objetivo recuperar la funcionalidad ecológica y mejorar el bienestar humano en paisajes deforestados o degradados . [6] La FLR se ha desarrollado como una respuesta a la creciente degradación y pérdida de bosques y tierras, que resultó en una disminución de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos . [6] Una FLR eficaz apoyará el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible . [6] El Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030) brinda la oportunidad de restaurar cientos de millones de hectáreas de bosques degradados y otros ecosistemas. [6] La restauración exitosa de los ecosistemas requiere una comprensión fundamental de las características ecológicas de las especies componentes, junto con el conocimiento de cómo se reúnen, interactúan y funcionan como comunidades. [7]
La restauración forestal puede incluir simplemente la protección de la vegetación remanente (prevención de incendios, exclusión del ganado, etc.) o intervenciones más activas para acelerar la regeneración natural, [8] así como la plantación de árboles y/o la siembra de semillas ( siembra directa ) de especies características del ecosistema objetivo. Las especies de árboles plantadas (o fomentadas para establecerse) son aquellas que son típicas del ecosistema objetivo o que brindan una función ecológica crítica en el mismo. Sin embargo, dondequiera que la gente viva en o cerca de los sitios de restauración, los proyectos de restauración a menudo incluyen especies económicas entre los árboles plantados, para producir productos de subsistencia o generadores de efectivo.
La restauración forestal es un proceso incluyente, que depende de la colaboración entre una amplia gama de partes interesadas, incluidas las comunidades locales, los funcionarios gubernamentales, las organizaciones no gubernamentales, los científicos y los organismos de financiación. Su éxito ecológico se mide en términos de aumento de la diversidad biológica, la biomasa, la productividad primaria , la materia orgánica del suelo y la capacidad de retención de agua, así como el retorno de especies raras y clave , características del ecosistema objetivo. Sin embargo, según la FAO, las actividades de restauración se enfrentan a barreras económicas que van desde la falta de financiación a gran escala disponible por parte de los gobiernos hasta los recursos y la capacidad técnica limitados de los pequeños agricultores. [9]
Los índices económicos de éxito incluyen el valor de los productos forestales y los servicios ecológicos generados (por ejemplo, protección de cuencas hidrográficas, almacenamiento de carbono, etc.), que en última instancia contribuyen a la reducción de la pobreza. Los pagos por dichos servicios ecológicos y productos forestales pueden brindar fuertes incentivos para que la población local implemente proyectos de restauración. [10] Se ha demostrado que la restauración activa acelera la recuperación de carbono de los bosques tropicales modificados por el hombre hasta en un 50%. [11]
Según el informe de la FAO El estado de los bosques del mundo 2020 , se necesita una restauración forestal a gran escala para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y prevenir, detener y revertir la pérdida de biodiversidad . Si bien 61 países se han comprometido, en conjunto, a restaurar 170 millones de hectáreas de tierras forestales degradadas en el marco del Desafío de Bonn, el progreso hasta la fecha es lento. La restauración forestal, cuando se implementa adecuadamente, ayuda a restaurar hábitats y ecosistemas, crear empleos e ingresos y es una solución eficaz basada en la naturaleza para el cambio climático. Además, según la FAO, la restauración de bosques y paisajes produce muchos beneficios para el clima, incluido el secuestro y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. [9] El Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, anunciado en marzo de 2019, tiene como objetivo acelerar las acciones de restauración de los ecosistemas en todo el mundo. [12]
La restauración forestal es apropiada allí donde la recuperación de la biodiversidad es uno de los principales objetivos de la reforestación, como por ejemplo para la conservación de la vida silvestre, la protección del medio ambiente, el ecoturismo o para proporcionar una amplia variedad de productos forestales a las comunidades locales. [13] Los bosques pueden restaurarse en una amplia gama de circunstancias, pero los sitios degradados dentro de las áreas protegidas son una alta prioridad, especialmente donde algún bosque clímax permanece como fuente de semillas dentro del paisaje. Incluso en las áreas protegidas, a menudo hay grandes sitios deforestados: áreas taladas o sitios que anteriormente se talaron para la agricultura. Si las áreas protegidas van a actuar como los últimos refugios de vida silvestre de la Tierra, será necesaria la restauración de dichas áreas. [4] [5]
Actualmente se están implementando muchos proyectos de restauración bajo el paraguas de la " restauración del paisaje forestal " (FLR), [14] definida como un "proceso planificado para recuperar la integridad ecológica y mejorar el bienestar humano en paisajes deforestados o degradados". FLR reconoce que la restauración forestal tiene funciones sociales y económicas. Su objetivo es lograr el mejor compromiso posible entre el cumplimiento de los objetivos de conservación y las necesidades de las comunidades rurales. [15] A medida que aumenta la presión humana sobre los paisajes, la restauración forestal se practicará más comúnmente dentro de un mosaico de otras formas de gestión forestal, para satisfacer las necesidades económicas de la población local.
Un área focal reciente para los esfuerzos de restauración forestal es el contexto urbano, donde tanto las personas como la biodiversidad se beneficiarán, sin embargo este contexto presenta desafíos únicos. [16]
La plantación de árboles no siempre es esencial para restaurar los ecosistemas forestales. Se puede lograr mucho estudiando cómo se regeneran los bosques de forma natural, identificando los factores que limitan la regeneración y diseñando métodos para superarlos. Estos pueden incluir el desmalezado y la adición de fertilizantes alrededor de las plántulas de árboles naturales, la prevención de incendios, la eliminación del ganado, etc. Se trata de una regeneración natural "acelerada" o "asistida" . [17] Es simple y rentable, pero solo puede funcionar en árboles que ya están presentes, en su mayoría especies pioneras amantes de la luz . Estas especies de árboles no suelen ser las que componen los bosques clímax, pero pueden fomentar la recolonización del sitio por especies de árboles de bosques clímax tolerantes a la sombra, a través de la dispersión natural de semillas del bosque remanente. Debido a que se trata de un proceso lento, la recuperación de la biodiversidad generalmente se puede acelerar plantando algunas especies de árboles de bosques clímax, especialmente especies de semillas grandes y poco dispersas. No es posible plantar todas las especies de árboles que puedan haber crecido anteriormente en el bosque primario original y, por lo general, no es necesario hacerlo si se puede utilizar el método de especies marco [18] [19] .
En algunos casos excepcionales, en particular algunos bosques boreales de Alaska , la recuperación a largo plazo de los incendios forestales podría compensar el carbono emitido durante los incendios debido a un cambio en las especies de árboles si los árboles persisten, demuestran convertirse en parte de biomas resilientes y son aproximadamente tan numerosos como los bosques anteriores. [20] [21]
Los bosques en proceso de restauración enfrentan muchos desafíos, como la disponibilidad de semillas y nutrientes, pero son notablemente susceptibles a los animales ramoneadores. Si bien los animales ramoneadores son necesarios para mantener el sotobosque de los bosques, pueden fácilmente sobrepastorear una franja de bosque recién replantada, donde las muestras jóvenes son fácilmente accesibles. El sobrepastoreo es particularmente problemático en este caso, ya que las muestras y otras plantas jóvenes pueden resultar dañadas más allá del punto de recuperación, lo que resulta en una disminución de la biodiversidad. Se debe tener cuidado de usar "cercas para ciervos" para proteger el área de regeneración o, cuando no sea financieramente posible, plantar árboles que prioricen el crecimiento estructural y la recuperación. [22]
En muchas partes del mundo, los incendios forestales tienen un alto costo para los bosques. Esto puede deberse a la deforestación provocada para sustituir los bosques por áreas de cultivo, o en áreas secas, a los incendios forestales que ocurren de forma natural o intencional. Toda una sección de la restauración del paisaje forestal está vinculada a este problema en particular, ya que en muchos casos, la pérdida neta del valor del ecosistema es muy alta y puede abrir la puerta a una degradación acelerada de las condiciones del suelo a través de la erosión y la desertificación . Esto, de hecho, tiene consecuencias nefastas tanto para la calidad de los hábitats como para su fauna asociada. Sin embargo, en algunos casos específicos, los incendios forestales realmente permiten aumentar el índice de biodiversidad del área quemada [23] , en cuyo caso las Estrategias de Restauración Forestal tienden a buscar un uso diferente del suelo. [24]
Un estudio concluye que casi 300 millones de personas viven en tierras de oportunidad para la restauración de bosques tropicales en el Sur Global, lo que constituye una gran parte de la población de los países de bajos ingresos, y aboga por la inclusión prioritaria de las "comunidades locales" en los proyectos de restauración forestal. [25] [26] [27] El Proyecto Drawdown enumera la restauración de los bosques tropicales como una de las soluciones más importantes para la mitigación del cambio climático debido a su extraordinario potencial para secuestrar carbono y recomienda que "las comunidades locales deben tener una participación en lo que está creciendo, si se quiere que la restauración sea sostenible". [28] Una publicación reciente de la FAO informa que los pueblos indígenas se encuentran entre los que enfrentan el mayor riesgo para su bienestar y sus medios de vida por los efectos del cambio climático y, por lo tanto, deben centrarse en la restauración y conservación de los bosques. [9]
El Proyecto de Gestión de la Resiliencia Forestal de Ashland (AFR, por sus siglas en inglés) [29] es un proyecto de una década de duración, basado en la ciencia, lanzado en 2010 con la intención de reducir el riesgo de incendios forestales graves, pero también proteger la calidad del agua, los bosques primarios, la vida silvestre, las personas, las propiedades y la calidad de vida en general dentro de la cuenca hidrográfica de Ashland. Las principales partes interesadas en este esfuerzo de restauración cooperativa son el Servicio Forestal de los Estados Unidos, la ciudad de Ashland, el Proyecto de Restauración de Lomakatsi y The Nature Conservancy. [30] El proyecto se lanzó con fondos iniciales del estímulo de Recuperación Económica y recibió fondos del programa de Combustibles Peligrosos del Servicio Forestal y el programa de Asociaciones de Restauración del Paisaje del Estado Mayor Conjunto para respaldar el proyecto hasta 2016.
Ubicada en los bosques secos del sur de Oregón, la amenaza de incendios forestales es una realidad tanto para los administradores de tierras como para los propietarios de propiedades. Los límites de la ciudad de Ashland se cruzan con el bosque circundante en lo que se conoce como la interfaz urbano-forestal (WUI). [31] Históricamente, los bosques de esta región experimentaron un intervalo de retorno de incendios relativamente frecuente, lo que evitó la acumulación de grandes cargas de combustible. [32] Un siglo de exclusión y supresión de incendios en tierras federales en el noroeste del Pacífico ha llevado a un aumento de la densidad forestal y de las cargas de combustible, y por lo tanto a una amenaza más persistente de incendios forestales devastadores. [33]
El proyecto AFR ha implementado técnicas y prescripciones de restauración que apuntan a reproducir el proceso de sucesión ecológica en los bosques secos mixtos de coníferas del noroeste del Pacífico. El enfoque implica una combinación de reducción de combustibles, aclareo de árboles de diámetro pequeño y realización de quemas prescritas. Se da prioridad a mantener la función y la complejidad ecológicas mediante la conservación de los árboles más grandes y antiguos, la preservación del hábitat de la vida silvestre y las áreas ribereñas, la protección de los suelos erosionables y el mantenimiento de la estabilidad de las pendientes.
Desde su inicio en 2010, el proyecto AFR ha brindado experiencias educativas a miles de estudiantes y ha beneficiado a la comunidad local mediante la creación de puestos de trabajo y la capacitación de la fuerza laboral. Aproximadamente 13 000 acres tratados en el proyecto AFR se encontraban en estado de mantenimiento en febrero de 2022, y el Programa de Resiliencia del Paisaje de Oregón, establecido a través del Proyecto de Ley del Senado 762, está financiando el corte de maleza y las quemas de baja intensidad para beneficiar ecológicamente a un bosque adaptado al fuego.
En 1998, Costa Rica puso en marcha iniciativas para regenerar áreas deforestadas, anteriormente utilizadas como pastizales para ganado. Estas tierras se compactaron y el suelo se agotó, lo que dificultó la regeneración natural. Como asociación con los eliminadores de desechos agrícolas, se aplicaron aproximadamente 12 000 Mg de cáscaras y pulpa de naranja a un segmento de 3 hectáreas de los antiguos pastizales. Esta adición de biomasa al suelo permitió un aumento del 176% en el crecimiento de plantas leñosas, una mayor riqueza de especies, triplicó la uniformidad de los árboles (medida a través del índice de Shannon) y elevó significativamente los niveles de nutrientes del suelo, medidos a los 2 y 16 años después de la aplicación (Truer et al . 2018). [34] También se observó un aumento significativo en el cierre del dosel utilizando la topografía hemisférica, lo que sugiere además que los desechos agrícolas pueden desempeñar un papel más importante en la futura restauración forestal.
La restauración del paisaje forestal (FLR, por sus siglas en inglés) se define como "un proceso planificado para recuperar la integridad ecológica y mejorar el bienestar humano en paisajes deforestados o degradados ". [35] Comprende herramientas y procedimientos para integrar acciones de restauración forestal a nivel de sitio con objetivos deseables a nivel de paisaje, que se deciden a través de diversos mecanismos participativos entre las partes interesadas. El concepto surgió de la colaboración entre algunas de las principales organizaciones internacionales de conservación del mundo, entre ellas la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Instituto de Recursos Mundiales y la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT).
El concepto de restauración del paisaje forestal fue concebido para lograr compromisos entre la satisfacción de las necesidades tanto de los seres humanos como de la vida silvestre, mediante la restauración de una serie de funciones forestales a nivel del paisaje. Incluye acciones para fortalecer la resiliencia y la integridad ecológica de los paisajes y, de ese modo, mantener abiertas las opciones de gestión futuras. La participación de las comunidades locales es fundamental para el concepto, porque desempeñan un papel fundamental en la configuración del paisaje y obtienen beneficios significativos de los recursos forestales restaurados. Por lo tanto, las actividades de restauración del paisaje forestal son inclusivas y participativas. [36]
Los resultados deseables de un programa de RPF generalmente comprenden una combinación de los siguientes, dependiendo de las necesidades y aspiraciones locales:
La restauración forestal combina varios principios y técnicas existentes de desarrollo, conservación y gestión de recursos naturales, como la evaluación del carácter del paisaje, la evaluación rural participativa , la gestión adaptativa , etc., dentro de un marco de evaluación y aprendizaje claro y coherente. Un programa de restauración forestal puede comprender diversas prácticas forestales en diferentes sitios dentro del paisaje, dependiendo de los factores ambientales y socioeconómicos locales. Estas pueden incluir la protección y gestión de bosques secundarios y primarios degradados, técnicas estándar de restauración forestal como la regeneración natural "asistida" o "acelerada" (RNA) y la plantación de especies de árboles marco para restaurar áreas degradadas, así como plantaciones de árboles convencionales y sistemas agroforestales para satisfacer necesidades monetarias más inmediatas. [38] [39] [40]
La UICN alberga la Alianza Mundial para la Restauración del Paisaje Forestal [41] , que coordina el desarrollo del concepto en todo el mundo.
En 2014, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estableció el Mecanismo de Restauración de Bosques y Paisajes [42] . El Mecanismo apoya a los países para implementar la RPF como contribución al logro del Desafío de Bonn [43] —la restauración de 150 millones de hectáreas de tierras deforestadas y degradadas para 2020— y las Metas de Aichi para la Diversidad Biológica del Convenio sobre la Diversidad Biológica [44] —relacionadas con la conservación y restauración de ecosistemas.
En colaboración con el Mecanismo Mundial de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación , la FAO publicó en 2015 dos documentos de debate sobre financiación sostenible para la restauración del paisaje forestal. El documento Sustainable Financing for Forest and Landscape Restoration: The Role of Public Policy Makers (Financiación sostenible para la restauración del paisaje forestal: el papel de los responsables de políticas públicas) ofrece recomendaciones y ejemplos de financiación de la restauración del paisaje forestal para los países. [45] El documento Sustainable Financing for Forest and Landscape Restoration – Opportunities, challenges and the way forward (Financiación sostenible para la restauración del paisaje forestal: oportunidades, desafíos y el camino a seguir) ofrece una visión general de las fuentes de financiación y los instrumentos financieros disponibles para las actividades de restauración del paisaje forestal. [46]
Para financiar la planificación e implementación de actividades de restauración de bosques y paisajes (FLR), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha identificado diversos mecanismos financieros que se adaptan a las diferentes etapas del proceso de FLR y cubren la transacción y la ampliación de las empresas para la restauración sostenible. [47] Hay varias opciones disponibles para financiar la restauración. [47] Para satisfacer las demandas únicas de los proyectos de FLR individuales, es fundamental identificar la mejor estrategia de financiamiento del paisaje. [47] Las opciones financieras que generan diversos incentivos para los actores locales pueden ser mecanismos con fines de lucro, como deuda o préstamos, o mecanismos sin fines de lucro que incluyen subvenciones, políticas fiscales o gastos del sector público. [47] Según la FAO, cerrar la brecha entre los pequeños productores y los inversores, coordinar la inversión, promover la apropiación local de las estrategias de financiamiento de FLR y el desarrollo de proyectos financiables y mecanismos financieros combinados generan resultados positivos para el impacto de FLR a escala. [47]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC BY-SA 3.0 IGO (declaración de licencia/permiso). Texto tomado de El estado de los bosques del mundo 2020. Bosques, biodiversidad y personas – En breve, FAO y PNUMA, FAO y PNUMA.
