Tras la devastación de los Estados Unidos y la Costa del Golfo por el huracán Katrina , el Primer Ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, envió su carta personal de condolencias al Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, mientras que el Ministro de Asuntos Exteriores de Singapur, George Yeo, envió su carta personal de condolencias a la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice , prometiendo apoyo al pueblo estadounidense en sus esfuerzos de socorro tras el huracán Katrina.
En su carta, Lee escribió:
"Los singapurenses y yo pensamos en ustedes y en el pueblo estadounidense, cuyas vidas han sido devastadas por el huracán Katrina. Estados Unidos siempre ha sido generoso al ayudar a los demás en sus momentos de necesidad. Nosotros, en el sudeste asiático, hemos experimentado eso, más recientemente durante las operaciones de socorro tras el tsunami. Singapur está feliz de corresponder de alguna manera participando en sus esfuerzos por salvar vidas y restablecer la normalidad para su gente". [ cita requerida ]
El 1 de septiembre, la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) envió tres helicópteros Chinook CH-47 a Luisiana para ayudar en las operaciones de socorro. Las tres aeronaves estaban basadas en el destacamento de entrenamiento Peace Prairie Singapore del 149.º Regimiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Texas en Grand Prairie AASF, Grand Prairie, Texas . Llegaron a Fort Polk , Luisiana, en la tarde del 1 de septiembre para ayudar en las operaciones de rescate, principalmente en misiones de reabastecimiento y transporte aéreo.
También se desplegaron treinta y ocho efectivos de la RSAF, entre ellos pilotos, tripulantes y técnicos. El equipo de Singapur colaboró con la Guardia Nacional del Ejército de Texas en las tareas de socorro.
El 5 de septiembre se envió un cuarto helicóptero Chinook para ayudar en las operaciones de socorro y el número de personal desplegado aumentó a 45.
Durante las labores de socorro en Singapur, los cuatro Chinooks realizaron 61 salidas. Transportaron a cientos de evacuados de zonas inundadas a un lugar seguro, especialmente del Louisiana Superdome y del Ernest N. Morial Convention Center . También recogieron a los rezagados en la zona de Nueva Orleans. Los Chinooks transportaron un total de 540 toneladas de equipamiento, ayuda humanitaria, carga y suministros y rescataron a más de 800 evacuados. Participaron en el traslado de sacos de arena para bloquear los diques rotos . El número de aviones enviados superó al de todos los demás países extranjeros. [1]
El destacamento Peace Prairie estaba dirigido por el teniente coronel Kevin Rodrigues. [2]
El embajador de Estados Unidos en Singapur, Frank Lavin, dijo que el pueblo estadounidense estaba profundamente agradecido por la ayuda de Singapur. Añadió que el personal de la RSAF estaba salvando vidas en Luisiana y que los demás estados de la Costa del Golfo y los estadounidenses lo recordarían durante mucho tiempo.
Durante el huracán Katrina, la Cruz Roja de Singapur lanzó un llamamiento público para ayudar a las víctimas del huracán Katrina. Solicitó donaciones de los singapurenses para la emergencia, de modo que el fondo pudiera utilizarse para ayudar a las víctimas desplazadas y sin hogar a través de la Cruz Roja Americana . [3]
El columnista estadounidense de opinión del New York Times Thomas Friedman escribió un artículo titulado Singapur y Katrina [4] en el que reflexiona sobre la gestión del gobierno estadounidense tras el huracán, que considera descuidada y poco comparable a la de Singapur. Citó, entre otros, a Kishore Mahbubani , decano de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew , que explicó la razón de la eficiencia del gobierno de Singapur: "... Si perdemos Nueva Orleans, tenemos otras 100 ciudades iguales. Pero somos una ciudad-estado. Si perdemos Singapur, no queda nada más..." .
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