La Declaración de Neutralidad de Kentucky fue una resolución aprobada por la Legislatura de Kentucky que declaraba oficialmente neutral a la Mancomunidad de Kentucky en la Guerra Civil Estadounidense . Fue promulgada el 16 de mayo de 1861, luego de que el gobernador Beriah Magoffin se negara a enviar tropas para ayudar a la Unión a invadir el Sur el mes anterior. Magoffin había rechazado rotundamente el llamado del presidente Abraham Lincoln para que las tropas lucharan contra los estados sureños secesionistas. La Legislatura aprobó la resolución en un esfuerzo por evitar que Kentucky se secesionara y también para evitar que Kentucky se convirtiera en un campo de batalla. Kentucky permaneció neutral hasta el 4 de septiembre de 1861, cuando el mayor general confederado Leonidas Polk ordenó al general de brigada Gideon Johnson Pillow que ocupara Columbus . Se libraron trece batallas en Kentucky, incluidas Barbourville, Camp Wildcat, Ivy Mountain, Rowlett's Station, Middle Creek, Mill Springs, Richmond, Munfordville, Perryville, Somerset, Lebanon, Paducah y Cynthiana. Aunque neutral, Kentucky fue un estado clave durante la Guerra Civil. Las batallas que tuvieron lugar en Kentucky dieron a la Unión y a la Confederación claras ventajas y fortalezas en la Guerra Civil estadounidense.
Cámara de Representantes de Kentucky - Comité de Relaciones Federales
Resolución de Neutralidad, 16 de mayo de 1861
Considerando la condición deplorable del país y por la cual el Estado de Kentucky no es de ninguna manera responsable, y buscando los mejores medios para preservar la paz interna y asegurar las vidas, la libertad y la propiedad de los ciudadanos del Estado; por lo tanto,
Resuelto, por la Cámara de Representantes, que este Estado y sus ciudadanos no deben tomar parte en la guerra civil que ahora se libra, excepto como mediadores y amigos de las partes beligerantes; y que Kentucky debe, durante la contienda, ocupar la posición de estricta neutralidad.
Se resuelve que se aprueba el acto del gobernador de negarse a proporcionar tropas o fuerza militar al llamado de la autoridad ejecutiva de los Estados Unidos en las circunstancias existentes.
Como gobernador de Kentucky en 1861, durante la Guerra Civil estadounidense, Beriah Magoffin tenía la última palabra en cuanto a si Kentucky se ponía del lado de la Unión o de la Confederación. En su posición de poder se esperaba que dejara de lado los prejuicios personales y tomara la decisión que fuera mejor para Kentucky y sus residentes. A pesar de esto, sin embargo, Magoffin era un fuerte simpatizante de la Confederación, como lo ejemplifica su carta "¿Qué hará Kentucky, y qué debería hacer, ahora que Lincoln es elegido presidente?" En la carta, el gobernador Magoffin abogó por revisar la ley de esclavos fugitivos, estableciendo que los estados libres deberían compensar a los dueños de esclavos si se negaban a entregar y devolver un esclavo a su dueño. [1] Sin embargo, Magoffin era consciente de la diversa ideología social con respecto a la esclavitud entre la población de Kentucky. Incapaz de decir qué lado gobernaba la mayoría, los simpatizantes de la Unión o los simpatizantes de la Confederación, Magoffin dictaminó que era demasiado arriesgado para Kentucky elegir un lado en la guerra.
La ubicación geográfica de Kentucky como estado fronterizo del sur en el Alto Sur se cita como una de las razones principales por las que el estado decidió permanecer neutral durante la Guerra Civil estadounidense. Al estar directamente entre los estados de la Unión y los estados confederados, y estar Kentucky en la frontera sur, los habitantes de Kentucky se vieron muy influenciados por ambos lados. El norte y el este de Kentucky se aliaron firmemente con la Unión, mientras que el centro, el sur y el oeste de Kentucky se aliaron más con la Confederación. El gobernador Beriah Magoffin sabía que elegir un bando en la guerra molestaría a una gran parte de la población del estado, independientemente de con quién se aliara Kentucky. En un esfuerzo por evitar disturbios y protestas motivados por la ira, así como la emigración masiva de la población de Kentucky a otros estados, Magoffin decidió que permanecer neutral era la mejor manera de proceder.
La economía de Kentucky, al igual que la de otros estados del Alto Sur, si bien era una economía tradicional de plantación sureña, también dependía en gran medida del comercio con los estados del norte. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, se entregaban un promedio de 1000 envíos desde Cincinnati cada semana. [2] Si se aliaban con la Confederación, el comercio entre Kentucky y los estados del norte se cortaría rápidamente, lo que afectaría gravemente el bienestar económico de Kentucky. Sin embargo, los habitantes de Kentucky se oponían firmemente al comercio con otros estados del sur, ya que el Sur tenía una estricta política antiarancelaria. A pesar de esto, el trabajo esclavo todavía beneficiaba enormemente a la economía de Kentucky y administraba las plantaciones de tabaco a gran escala del estado. A pesar de que el gobernador Beriah Magoffin trabajó para tomar medidas preventivas, la economía de Kentucky aún enfrentó muchos daños después de que terminó la Guerra Civil estadounidense. Kentucky se vio obligado a lidiar con las consecuencias y pagar los daños de las trece batallas que ocurrieron dentro de sus fronteras durante la Guerra Civil estadounidense, lo que puso al estado en una crisis financiera.
El impacto de esta decisión se vio durante el resto de la guerra. Las tierras de Kentucky fueron ocupadas a menudo por campamentos y tropas tanto de la Unión como de la Confederación, y el control fluctuó constantemente entre los dos bandos. Muchos de los residentes de Kentucky comenzaron a desarrollar sus propias opiniones sobre la decisión de neutralidad. Algunos estaban a favor de permanecer neutrales en la guerra, mientras que otros se oponían, presionando a favor de la Unión y de la Confederación. Cabe destacar que muchos simpatizantes de la Confederación abogaban firmemente por la neutralidad, temiendo que si Kentucky elegía un bando, elegiría a la Unión. [2]
Como resultado de esta decisión, los hogares familiares se dividieron, de ahí la frase " hermano contra hermano ". El estado de Kentucky experimentó una gran cantidad de conflictos dentro de sus propias fronteras durante la Guerra Civil estadounidense. A medida que la guerra se agudizaba, el norte y el este de Kentucky se alejaban cada vez más de la ideología de que la esclavitud era una necesidad en la vida cotidiana. Mientras tanto, los residentes del oeste, centro y sur de Kentucky se aliaron firmemente con la Confederación, ya que dependían en gran medida del trabajo esclavo para su economía de plantación. En total, alrededor de 80.000 a 100.000 habitantes de Kentucky se marcharon a luchar por los ejércitos de la Unión, incluidos más de 20.000 esclavos liberados o escapados de Kentucky, mientras que solo entre 35.000 y 40.000 sirvieron como tropas confederadas. Esto solo aumentó la división entre los residentes de Kentucky, ya que los soldados de ambos bandos comenzaron a regresar a casa hacia el final de la Guerra Civil. Los efectos de esta división todavía se pueden ver en el clima político actual de Kentucky, con dos de las ciudades más grandes, como Louisville y Lexington, inclinándose fuertemente hacia los demócratas, mientras que la mayoría de las otras ciudades del estado se inclinan hacia los republicanos.