El asedio de Capua fue la última acción militar importante de la Guerra de Sucesión de Polonia en el Reino de Nápoles . Las fuerzas austriacas de la monarquía de los Habsburgo , bajo el mando del mariscal austriaco Otto Ferdinand von Abensberg und Traun , resistieron durante siete meses un bloqueo iniciado en abril de 1734 por fuerzas españolas y francesas al mando del conde Marsillac. El general Traun entregó la fortaleza de Capua en noviembre de 1734 con todos los honores de guerra, principalmente debido al agotamiento de las provisiones y municiones, pero también porque estaba claro que no llegaría ningún relevo a la aislada guarnición .
Tras el estallido de la Guerra de Sucesión de Polonia en el otoño de 1733, y la noticia de que los aliados de los Borbones, Francia y España, estaban planeando operaciones contra los reinos de Nápoles y Sicilia , los líderes militares y políticos de los Habsburgo comenzaron a planificar la defensa de Nápoles contra la invasión esperada. Obstaculizados por la falta de recursos, el mariscal Otto Ferdinand von Abensberg und Traun y el conde de Caraffa no estaban de acuerdo sobre la mejor manera de defender Nápoles. Caraffa quería guarnecer mínimamente las fortalezas del país y concentrar las fuerzas austriacas en un solo ejército que pudiera evitar o forzar la confrontación con los españoles, mientras que Traun, cuya opinión prevaleció, quería guarnecer fuertemente las fortalezas y obligar a los españoles a sitiarlas. [1]
Se colocaron guarniciones importantes en Pescara y Gaeta , y el propio Traun tomó el mando de 3.500 hombres y ocupó la fortaleza de Capua , cerca de la frontera noroeste entre el reino y los Estados Pontificios . [2] Caraffa fue responsable de la defensa de la ciudad de Nápoles y de la seguridad del virrey austríaco Giulio Visconti Borromeo Arese .
El ejército de Carlos de Parma , compuesto por unos 21.000 hombres, marchó hacia el sur desde Toscana , donde se había reunido, y llegó a la frontera norte de Nápoles el 28 de marzo de 1734. [3] [4] Traun había tomado la mayor parte de la guarnición de Capua y había construido una línea fortificada en Mignano, en la que esperaba un conflicto con las fuerzas españolas. [2] Sin embargo, el 30 de marzo, los españoles, ayudados por lugareños comprensivos, enviaron 4.000 tropas a través de estrechos pasos de montaña, amenazando con flanquear la posición de Traun. Cuando Traun se enteró de esto, ordenó una retirada precipitada a Capua, abandonando armamento y equipo de campamento en el camino. Los españoles luego avanzaron hacia el sur hacia Nápoles, evitando Capua, y entraron en la ciudad el 10 de mayo después de asegurar la rendición de sus fortalezas. Cerca de 6.000 tropas fueron estacionadas para bloquear Capua cortando sus comunicaciones y el acceso a la tierra para obtener provisiones. [5]
Mientras el ejército de Carlos marchaba hacia el sur, una flota española había desembarcado fuerzas en las islas de Isquia y Procida , en la bahía de Nápoles . [6] Las guarniciones austríacas de estas islas habían sido traídas al continente, donde se unieron a la guarnición de Capua (antes de que fuera bloqueada), elevando el tamaño de la guarnición de Traun a unos 6.000 hombres. Los austríacos esperaban ser relevados por las fuerzas de Florimund Mercy en el norte de Italia, pero estas estaban ocupadas con el ejército franco-sardo.
Tras la destrucción del ejército austríaco en Bitonto en mayo, las fuerzas españolas se dedicaron a sitiar los tres puestos avanzados austríacos restantes: Pescara, Gaeta y Capua. Pescara fue el primero en rendirse, el 29 de julio, y Gaeta se rindió en agosto. [7] Carlos pudo entonces destacar tropas para la conquista de Sicilia y concentrar las tropas restantes en Capua.
La fortaleza de Capua era una construcción importante, aunque no había sido bien conservada en los años inmediatamente anteriores a este conflicto. Tenía numerosos puntos débiles, cuyos principales eran:
La guarnición, bajo el mando del mariscal Traun, estaba formada por 6.000 hombres, incluidos 10 batallones de infantería de los regimientos de Heister, Göldlin, O'Nelly, Carl Lothringen y Schmettau, 6 compañías de granaderos y compañías de coraceros sin caballo de los regimientos de Pignatelli y Kokoržowa. [8]
Es posible que Traun también se beneficiara de una larga amistad con el conde Marsillac, el comandante de las fuerzas sitiadoras. Los dos habían luchado juntos en campañas anteriores e incluso habían compartido la misma tienda en alguna ocasión. [9]
Aunque los austriacos tenían la intención de abastecer el fuerte con provisiones suficientes para mantener una guarnición de 5.000 hombres durante cinco meses, los suministros presentes en abril sólo eran suficientes para mantener la guarnición durante dos meses. Traun organizó un cuerpo de voluntarios que participó en operaciones de forrajeo durante los meses del bloqueo. Sus incursiones tuvieron tanto éxito que a mediados de julio los austriacos todavía tenían suministros para un mes. [9] Sin embargo, sus perspectivas de recibir ayuda se vieron empañadas por la noticia de que el mariscal Mercy había muerto en la derrota austriaca en Parma y que los austriacos se habían retirado después.
El 10 de agosto, Traun lanzó una elaborada incursión contra el bloqueo español, que había crecido hasta más de 15.000 hombres. Además de atacar los suministros españoles, atacó un puente para barcos que los españoles habían construido sobre el río Volturno . Envió varios batallones a las puertas de Nápoles y Roma en mitad de la noche, y pasaron varias horas intentando alcanzar y destruir el puente. Los españoles pudieron defenderse de los ataques, pero sólo fueron una cobertura para la verdadera operación, en la que una compañía seleccionada de 500 hombres invadió con éxito el campo. Alrededor del amanecer, esta fuerza regresó con 150 vacas, 90 búfalos de agua y 1.000 ovejas. El intento de tomar el puente había costado a los austriacos más de 300 bajas, aunque mataron a más de 350 españoles y tomaron 52 prisioneros (a quienes Traun liberó rápidamente). [10]
El asedio continuó hasta noviembre y las condiciones en la ciudad bloqueada se volvieron progresivamente más severas. El 20 de noviembre, Traun y el mando español llegaron a un acuerdo por el cual Traun capitularía si no llegaba ayuda antes del 30 de noviembre. Ese día, la guarnición austriaca, reducida a unos 5.000 hombres, marchó con todos los honores de la guerra, incluidas dos piezas de artillería, y abordó barcos españoles para ser transportados a Trieste y Fiume . La única condición de la rendición que los españoles negaron fue el permiso para que las tropas ayudaran en la campaña del norte de Italia. [11]