En las redes eléctricas , un elemento parásito es un elemento de circuito ( resistencia , inductancia o capacitancia ) que posee un componente eléctrico pero que no es deseable que tenga para el fin previsto. Por ejemplo, una resistencia está diseñada para poseer resistencia, pero también poseerá capacitancia parásita no deseada .
Los elementos parásitos son inevitables. Todos los conductores poseen resistencia e inductancia y los principios de dualidad aseguran que donde hay inductancia, también habrá capacitancia. Los diseñadores de componentes se esforzarán por minimizar los elementos parásitos pero no podrán eliminarlos. Los componentes discretos suelen tener algunos valores parásitos detallados en sus hojas de datos para ayudar a los diseñadores de circuitos a compensar efectos no deseados.
Las manifestaciones más comunes de elementos parásitos en los componentes son la inductancia y resistencia parásitas de los cables de los componentes y la capacitancia parásita del embalaje de los componentes. Para componentes bobinados como inductores y transformadores , existe además el importante efecto de la capacitancia parásita que existe entre las espiras individuales de los devanados . Esta capacitancia parásita del devanado hará que el inductor actúe como un circuito resonante a alguna frecuencia, conocida como frecuencia autorresonante, en cuyo punto (y todas las frecuencias anteriores) el componente es inútil como inductor.
Los elementos parásitos suelen modelarse como componentes agrupados en circuitos equivalentes, pero esto no siempre es adecuado. Por ejemplo, la capacitancia entre devanados mencionada anteriormente es en realidad un elemento distribuido a lo largo de todo el devanado y no un capacitor en un lugar particular. A veces, los diseñadores aprovechan los efectos parásitos para lograr una función deseada en un componente; consulte, por ejemplo, resonador helicoidal o línea de retardo analógica .
También pueden surgir elementos parásitos no lineales. El término se usa comúnmente para describir estructuras parásitas formadas en un circuito integrado mediante el cual se forma un dispositivo semiconductor no deseado a partir de uniones pn que pertenecen a dos o más dispositivos o funciones previstas. Los efectos parásitos en el dieléctrico de los condensadores y los efectos magnéticos parásitos en los inductores también incluyen efectos no lineales que varían con la frecuencia o el voltaje y no pueden modelarse adecuadamente mediante componentes lineales concentrados o distribuidos.