La resiliencia del suelo se refiere a la capacidad de un suelo para resistir o recuperar su estado saludable en respuesta a influencias desestabilizadoras. Este es un subconjunto de un concepto de resiliencia ambiental . La resistencia del suelo, un término relacionado, se refiere a la capacidad del suelo para resistir cambios o al grado en que un suelo se recuperará de cualquier cambio de cultivo o manejo. El término es distinto de la resiliencia del suelo ya que la resistencia es la capacidad inherente de soportar perturbaciones, mientras que la resiliencia es la capacidad de recuperarse después de una perturbación. [1] [2]
La resiliencia del suelo debe analizarse en primer lugar en términos de formación y desarrollo del suelo ( pedogénesis ), un proceso continuo que lleva miles de años; esto pone en contexto el breve tiempo en el que los seres humanos han utilizado, modificado y dependido directamente del suelo de manera tan extensa. La pedogénesis es el resultado de cinco factores: los dos primeros son el material parental y la topografía, que son pasivos y contribuyen a la masa y posición del suelo; los dos siguientes son el clima y la biosfera , que son activos y suministran la energía para la formación del suelo. Por último, está el tiempo. [3]
Son los factores activos en la formación del suelo los que varían de modo que constituyen un cambio o shock ambiental . A lo largo del tiempo, las variaciones han sido significativas:
Si el suelo no fuera resiliente, no estaría en condiciones de soportar las influencias del pasado para soportar los servicios naturales y comerciales que esperamos de él en la actualidad. ¿Qué esperamos entonces de la resiliencia del suelo?
En Australia , las preguntas anteriores son pertinentes dada la fuerte dependencia del suelo y la importante degradación de los suelos en poco más de 200 años debido a la adopción de una agricultura de estilo europeo . Esto se da en el contexto de la perspectiva real del cambio climático , la sequía cíclica y otros efectos degradantes.
Es de interés para los humanos preservar los suelos, ya que son la esencia de nuestra existencia: [4] el mantenimiento de un suelo fértil es "uno de los servicios ecológicos más vitales que realiza el mundo viviente"; "los contenidos minerales y orgánicos del suelo deben reponerse constantemente a medida que las plantas consumen elementos del suelo y los pasan a través de la cadena alimentaria ".
Watson (1992) afirma que los ecosistemas de Australia, que han evolucionado a lo largo de milenios, han sido diezmados en los últimos 200 años. Nuestra expectativa era la de un servicio ambiental y comercial continuo, pero las prácticas aplicadas han sido insostenibles y han provocado problemas relacionados con el suelo, como salinidad, acidez, pérdida de nutrientes, erosión y deterioro de la estructura. [5]
Barrow (1991) sostiene que, a pesar de que durante décadas los seres humanos han hablado de una crisis ambiental inminente, incluida la posibilidad de que la fertilidad de nuestros suelos llegue a su punto álgido, las amenazas al medio ambiente han seguido creciendo más rápidamente que la voluntad de controlarlas. Incluso con buenas intenciones y las mejores prácticas agrícolas , seguimos siendo víctimas de sequías y períodos húmedos que provocan una degradación insostenible. [6]
La presión que ejercemos sobre el suelo en términos de biosfera ( incluidos los impactos humanos directos ) y del clima constituye un cambio ambiental ; la tasa de este cambio en comparación con otros cambios a lo largo del tiempo pedológico constituye un shock. La resiliencia del suelo está limitada por la tasa y la magnitud del cambio que ejercemos en comparación con el tiempo que el suelo necesita para recuperarse.
Los suelos son resilientes a los cambios y las perturbaciones ambientales, es decir, se recuperarán o se adaptarán a los cambios si se les permite un tiempo "pedológico" suficiente. Las prácticas de manejo del suelo que han sido aplicadas por los seres humanos en un corto período de tiempo son insostenibles: el deterioro de la salud del suelo amenaza la subsistencia humana. La resiliencia del suelo en términos de expectativas humanas y marcos temporales dependerá de su capacidad para recuperarse a un estado de equilibrio una vez que se hayan aplicado ampliamente las prácticas mejoradas.