En el mundo del espionaje, un espía residente es un agente que opera en un país extranjero durante períodos prolongados. Una base de operaciones en un país extranjero con la que un espía residente puede establecer contacto se conoce como "estación" en inglés y como rezidentura ( резиденту́ра , 'residencia') en ruso. [1] [2] Lo que en Estados Unidos se denominaría " jefe de estación ", el espía jefe, se conoce como rezident ( резиде́нт ) en ruso. [1]
En la antigua Unión Soviética y en la nomenclatura rusa, había dos tipos de espías residentes: los residentes legales ( легальные резиденты , espía residente legal) y los residentes no legales ( нелегальные резиденты , espía residente ilegal). [1] En el lenguaje estadounidense, la misma distinción existe entre " cobertura oficial " y " cobertura no oficial ". [3]
Un espía residente legal opera en un país extranjero bajo una cobertura oficial (por ejemplo, desde la embajada de su país ). Es un miembro oficial del personal consular, como un agregado comercial, cultural o militar. Tiene inmunidad diplomática y no puede ser arrestado por el país anfitrión si es sospechoso de espionaje. El país anfitrión puede expulsar a esa persona, exigiéndole que regrese a su país de origen como persona non grata . [3]
Un espía residente ilegal opera bajo una cobertura no oficial. No pueden reclamar inmunidad procesal cuando son arrestados. Pueden operar bajo un nombre falso y tener documentos que supuestamente los establezcan como ciudadanos del país, o de un país diferente al que están espiando. [1] Ejemplos de dos famosos "ilegales" soviéticos son Rudolf Abel , que operaba en los Estados Unidos; y Gordon Lonsdale , que nació en Rusia, afirmó ser canadiense y operó en Gran Bretaña. Otros famosos "ilegales" soviéticos y rusos incluyen a Richard Sorge , [4] Walter Krivitsky , Vasily Zarubin , Alexander Ulanovsky y Anna Chapman , que también era conocida como agente encubierta .
Las ventajas y desventajas de los espías residentes legales son generalmente las opuestas a las de los espías residentes ilegales. [5] Un espía residente legal tiene la ventaja de ser un extranjero conocido en el país anfitrión y uno de los pocos miembros del personal diplomático oficial. Su condición de espía puede ser fácil de discernir o sospechar para las agencias de contrainteligencia. Por otra parte, un espía residente ilegal tiene la ventaja de ser un extranjero desconocido para el país anfitrión y uno entre millones de ciudadanos comunes del país. La desventaja es la falta de inmunidad diplomática a la que recurrir en caso de arresto.
Un espía residente legal tiene la oportunidad de reunirse con personal de alto nivel del país anfitrión como parte de sus asuntos "oficiales", mientras que un espía residente ilegal no tiene esa posibilidad. Sin embargo, a la inversa, los espías residentes ilegales tienen un acceso más fácil a una amplia gama de fuentes potenciales que se sentirían desanimadas si tuvieran que acercarse y tratar con un funcionario abiertamente extranjero.
Además, un espía residente ilegal puede permanecer en el país anfitrión si se rompen las relaciones diplomáticas. Los espías residentes legales se ven obligados a irse con la misión diplomática. Es más fácil pagar a un espía residente legal, ya que el salario puede incorporarse abiertamente a la nómina diplomática. Hacer arreglos para pagar a los espías residentes ilegales puede ser difícil, a veces implicando artimañas que son más costosas y complejas de administrar que pagar a un funcionario diplomático. Las agencias de espionaje pueden hacer arreglos para pagar a una organización o corporación del país anfitrión para que permita que el espía residente ilegal se haga pasar por miembro de su personal y reciba un pago nominal de esa organización o corporación. [6]
Un espía residente legal tiene acceso pleno y transparente a las instalaciones de la embajada para comunicaciones seguras, reuniones y otros servicios. Un espía residente ilegal tiene poco o ningún acceso a dichas instalaciones, y por lo tanto los acuerdos de comunicación son más difíciles y requieren más tiempo. Un espía residente ilegal generalmente tendrá una biografía falsificada. Un espía residente legal puede correr riesgos si tiene una biografía oficial que documenta su carrera diplomática y proporciona pistas útiles a los servicios de contrainteligencia sobre sus actividades y conexiones de inteligencia. [6]