Una reserva militar , reserva activa , formación de reserva o simplemente reserva , es un grupo de personal o unidades militares que inicialmente no está comprometido en una batalla por su comandante, de modo que permanece disponible para abordar situaciones imprevistas o aprovechar oportunidades repentinas. [1] Las reservas pueden mantenerse para defenderse contra ataques de otras fuerzas enemigas, para comprometerse con la batalla existente si el enemigo expone una vulnerabilidad, o para servir como relevo para las tropas que ya están luchando. Como las reservas (especialmente en la defensa) representan una "protección contra la incertidumbre", el tamaño de la reserva depende del nivel de incertidumbre que tiene un comandante sobre las intenciones del enemigo. [2] Algunas de las diferentes categorías de reservas militares son: reserva táctica , reserva operativa y reserva estratégica .
Una reserva militar es diferente de una fuerza de reserva militar , que es una organización militar compuesta por personal militar ( reservistas ) que mantienen sus habilidades y preparación militares en un compromiso a tiempo parcial a largo plazo para apoyar a su país si es necesario. La reserva militar se refiere a fuerzas preorganizadas y entrenadas específicas que operan de guardia desde la fuerza militar principal. [3]
Las reservas se mantienen y emplean en todos los niveles, desde un pelotón retenido de un enfrentamiento a nivel de compañía, hasta cuerpos de ejército completos que consisten en divisiones blindadas y mecanizadas que se mantienen en reserva con el propósito de explotar un avance o contener un avance enemigo. [4] [5] Normalmente, lo que es una reserva para una sede no es la reserva para una sede superior (aunque dependiendo de la configuración pueden serlo). Entonces, si una de las compañías de un batallón se mantiene en reserva durante una batalla, la compañía se considera reserva para el batallón pero no para la brigada o la división, ya que está comprometida a actuar en el sector del batallón matriz.
Decidir dónde, cómo y especialmente cuándo emplear las reservas es una decisión clave del mando. [2] En el caso de que se envíen reservas para explotar un avance, algunas normalmente se retienen para hacer frente a un posible contraataque . [6] Alternativamente, la doctrina del ejército estadounidense establece que un comandante debe reformar otra reserva después de comprometer su reserva existente. [2] Las reservas también se pueden emplear para relevar a las tropas en acción, permitiendo a esas unidades descansar y reagruparse lejos de la línea del frente.