La Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea ( RAFVR ) se creó en 1936 para apoyar la preparación de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido en caso de otra guerra. El Ministerio del Aire pretendía que formara un complemento a la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF), la reserva activa de la RAF, proporcionando una reserva no activa adicional. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, la alta demanda de tripulaciones absorbió todo el personal disponible de la RAuxAF y llevó a la RAFVR a convertirse rápidamente en la principal vía de entrada de tripulaciones a la RAF. Inicialmente estaba compuesta por civiles reclutados en escuelas de vuelo de reserva del barrio, dirigidas por contratistas civiles con instructores de vuelo en gran parte entrenados por la RAF, así como otros instructores en funciones relacionadas con la guerra aérea, como observadores y operadores de radio.
Después de la guerra, y con el fin del servicio militar obligatorio a principios de los años 1960, la RAFVR se redujo considerablemente en tamaño y la mayoría de las funciones fueron absorbidas por la RAuxAF. La RAFVR ahora forma los elementos de trabajo de los Escuadrones Aéreos Universitarios y el Plan de Pregrado Técnico de Defensa . Tiene una función secundaria de gestión de agrupaciones de reservistas de la Real Fuerza Aérea para la gestión y operación de los Escuadrones de Planeadores Voluntarios de la RAF y los Vuelos de Experiencia Aérea de los Cadetes Aéreos de la Real Fuerza Aérea .
La Reserva de Voluntarios de la RAF se formó en julio de 1936 para proporcionar individuos que complementaran a la Real Fuerza Aérea Auxiliar . El propósito era proporcionar una reserva de tripulantes a la que recurrir en caso de guerra. La Fuerza Aérea Auxiliar, que se había formado en 1925 por las Asociaciones Territoriales locales, estaba organizada por escuadrones y utilizaba un reclutamiento local similar al de los Regimientos del Ejército Territorial.
Inicialmente, la RAFVR estaba compuesta por civiles reclutados en las escuelas de vuelo de reserva del barrio. Las escuelas de vuelo estaban dirigidas por contratistas civiles que empleaban principalmente a instructores que eran miembros de la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea (RAFO) que habían completado una comisión de servicio de cuatro años como pilotos en la RAF. Los instructores de navegación eran principalmente antiguos capitanes de barco sin experiencia aérea. Los reclutas se limitaban a hombres de entre 18 y 25 años que habían sido aceptados para un entrenamiento a tiempo parcial como pilotos, observadores u operadores de radio. Cuando un voluntario civil era aceptado para el entrenamiento de tripulación, hacía un juramento de lealtad ("certificación") y luego era incorporado a la RAFVR. Normalmente volvía a su trabajo civil durante varios meses hasta que lo llamaban para el entrenamiento de tripulación. Durante este período de espera, podía llevar una insignia plateada de la RAFVR para indicar su estatus.
Durante la década de 1930, la RAFVR también inició una asociación informal con la Organización de Cadetes del Aire, y los miembros de la RAFVR organizaban e implementaban el entrenamiento de los cadetes.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la RAFVR estaba compuesta por 6.646 pilotos, 1.625 observadores y 1.946 operadores de radio. [1] Durante la guerra, el Ministerio del Aire utilizó la RAFVR como principal medio de entrada para la tripulación que quería servir en la RAF. Todos aquellos llamados a filas para el servicio en la Fuerza Aérea con la RAF, tanto oficiales comisionados como otros rangos, lo hicieron como miembros de la RAFVR bajo la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 .
A finales de 1941, más de la mitad de las tripulaciones del Mando de Bombardeo eran miembros de la RAFVR. La mayoría de los pilotos y suboficiales observadores de la tripulación de antes de la guerra habían sido nombrados oficiales y los miembros supervivientes de la RAFO ocupaban los puestos de comandantes de vuelo y de escuadrón. Al final, más del 95 por ciento de las tripulaciones de la "RAF" del Mando eran miembros en activo de la RAFVR.
En 1943, el Ministerio del Aire tomó la decisión de emitir una orden para que los miembros de la RAFVR se quitaran las insignias de bronce y tela que llevaban los oficiales y otros rangos en los cuellos y hombros, ya que se consideraban divisivas. No se emitió ninguna orden similar para los miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar, que conservaron sus insignias "A" en los uniformes en ese momento.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la RAFVR se reconstituyó en 1947 y siguió actuando como centro de atención para las personas que tenían obligaciones permanentes en virtud de las Leyes. Sus actividades alcanzaron su máximo apogeo a finales de la década de 1950.
Tras el fin del servicio militar obligatorio en 1962/63, la RAFVR, que podía ser designada para la guerra, se redujo en tamaño a un pequeño número de vuelos de apoyo especializados. En 1997, estos fueron absorbidos por la RAuxAF, a medida que la RAF no reclutada se convirtió en una organización cada vez más profesionalizada. Sin embargo, la RAFVR continuó en la Rama de Entrenamiento, RAFVR(T), y los Escuadrones Aéreos Universitarios, RAFVR(UAS). Muchas décadas después, se les unió el Programa de Pregrado Técnico de Defensa , RAFVR(DTUS).
Los miembros de la RAFVR(UAS) y la RAFVR(DTUS) tienen derecho (exactamente de la misma manera que los miembros de la reserva voluntaria activa de la RAF, la RAuxAF) a las tasas de pago diarias publicadas cuando están de servicio, y también a la recompensa anual para reservistas o la Beca de Competencia, siempre que mantengan los niveles requeridos de aptitud personal evaluados por la RAF , completen con éxito los requisitos de las Habilidades Básicas Comunes en términos de capacidad militar y asistan al número requerido de Días de Entrenamiento de Hombres y períodos de Entrenamiento Continuo Anual. Esto se evidencia mediante un Certificado de Eficiencia firmado por el Comandante del individuo en cuestión.
La asociación con los Cadetes Aéreos de la Real Fuerza Aérea (anteriormente la Organización de Cadetes Aéreos) fue mantenida por miembros de la RAFVR(T) que coordinaron y administraron en varios niveles de la estructura de mando. Esto incluía a los Oficiales de Escuadrón de CCF y ATC , algunos Comandantes de Contingente de CCF, Oficiales de Ala de ATC y de Estado Mayor Regional, VGS y Pilotos e Instructores de Vuelo con Experiencia Aérea . En diciembre de 2017, la Junta de la Fuerza Aérea determinó que se eliminaran los rangos de la RAFVR(T) dentro de los Cadetes Aéreos de la Real Fuerza Aérea. Esto fue para dar paso a la introducción dentro de todas las fuerzas de cadetes patrocinadas por el MOD de la Comisión de Fuerzas de Cadetes (CFC), que se introdujo en 2017 [2].
Los cadetes oficiales y pilotos interinos de la RAFVR dentro de la UAS continúan en su capacidad como miembros de los escuadrones aéreos universitarios . Tras la aparición del Informe Marston y la eliminación del requisito de seguir el programa de entrenamiento de vuelo elemental de la RAF (reemplazado en su lugar por un programa de estudios ampliado que incluye vuelos de valor añadido), se ha hecho mucho más hincapié en el desarrollo de las habilidades militares, la creación de las capacidades de liderazgo existentes y la expansión del potencial de los oficiales dentro de la membresía actual.
Los cadetes oficiales de la RAFVR también son miembros del Programa de Pregrado Técnico de Defensa , un programa que combina los beneficios de estudiar carreras de ciencias e ingeniería con liderazgo y trabajo en equipo, bajo el patrocinio de la RAF, mientras asisten a una de las pocas universidades designadas. Durante este período de estudio, los miembros de la RAFVR (DTUS) están asociados con el Escuadrón DTUS de su universidad, que proporciona a los miembros un programa variado de actividades que incluyen entrenamiento militar y de liderazgo, aptitud física, entrenamiento de aventura y adscripciones a unidades de la RAF tanto en el Reino Unido como en el extranjero. DTUS cerrará durante un período de transición de cinco años tras el cierre anunciado de Welbeck Defence Sixth Form College (DSFC), programado para 2021. [3]