Reserva Natural Nacional de Camellos Salvajes de Lop Nur ( chino simplificado :罗布泊野骆驼国家级自然保护区; chino tradicional :羅布泊野駱駝國家級自然保護區; pinyin : Luóbùpō yě luòtuó gu ójiā jí zìrán bǎohù qū ) protege uno de los tres hábitats restantes del camello bactriano salvaje , una especie en peligro crítico de extinción. [1] La reserva se extiende alrededor del norte, este y sur de Lop Nur , un lago seco en un desierto conocido como el "Mar de la Muerte", y una de las regiones más áridas del mundo. La reserva fue establecida en 1986 por la Región Autónoma Uigur de Xinjiang y ha sufrido modificaciones a lo largo de los años. La reserva se encuentra bajo presión debido a la construcción de nuevas carreteras en la zona, el desarrollo de intereses mineros y la caza ilegal. [2] [3]
La zona se utilizó anteriormente como sitio de pruebas nucleares de China . Las pruebas nucleares no causaron efectos nocivos aparentes en los camellos, que continuaron reproduciéndose normalmente. Después de que China firmó el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares en 1996, los camellos fueron reclasificados como especie en peligro de extinción . [4] Desde entonces, las incursiones humanas en la zona han causado una marcada caída en la población de camellos. [5]
La reserva está situada en un desierto árido y deshabitado de montañas y valles. La cuenca del Tarim está al oeste, las montañas Altyn-Tagh forman una barrera al sur y las montañas Karum Tagh (una extensión del Tien Shan ) están al norte. Un corredor de dunas de arena corre de norte a sur en el borde oriental del sitio, protegiendo a los camellos de las influencias orientales, al igual que el lecho seco del lago Lop Nur al oeste. [6] La Reserva Natural Nacional Altun Shan limita con Lop Nur al suroeste.
El clima de la reserva ha sido descrito como "hostil". [6] La aridez extrema, el calor extremo en verano, el frío extremo en invierno y las tormentas de arena abrasivas crean un entorno al que pocas plantas o animales están adaptados para sobrevivir. La clasificación climática es " clima desértico frío " ( clasificación climática de Köppen "BWk"). [2] Algunas partes del área reciben un promedio de solo 10-20 mm de precipitación por año, con una evaporación promedio de 4000 mm/año.
La reserva de Lop Nur se encuentra al este de la ecorregión del desierto de Taklamakán . [7] [8] Debido a que esta región está rodeada de montañas, está aislada del monzón asiático y de las masas de aire del Ártico. El resultado es uno de los lugares más secos de la Tierra.
Debido a la aridez y salinidad del suelo, la cobertura vegetal es escasa y varía desde el 6% en las montañas Kuruk Tagh hasta el 30% en las llanuras aluviales de las montañas Airgin en el sur. Predominan las halófitas . La ladera norte de las montañas Arjin en el sur y el valle Aqike más abajo tienen más cobertura vegetal y proporcionan el mejor hábitat para los camellos salvajes.
En 2013, se estimó que la población de camellos salvajes de la reserva era de 638. [6] Prácticamente todos ellos se encuentran en el tercio sureste de la zona, aunque deambulan fuera de los límites. El valle de Aqike parece ser la principal zona de cría, ya que se beneficia de una vegetación más extensa, del deshielo de las montañas y de un nivel freático subterráneo que se acerca a los 2 metros de la superficie. Los camellos se han adaptado a beber el agua salada del desierto. [1]
En los últimos años, se ha llevado a cabo una gestión profesional de la reserva, con patrullas y puestos de control, estudios científicos, iniciativas de educación pública y se ha canalizado el agua de las montañas hacia las principales zonas de cría. La población de camellos salvajes parece estar recuperándose. Se ha registrado una disminución de la caza furtiva y no hay camellos domesticados en la reserva.