La reserva Rock House es una reserva de espacio abierto de 196 acres (79 ha) ubicada en West Brookfield, Massachusetts . La propiedad, adquirida en 1993 por la organización sin fines de lucro de conservación de tierras The Trustees of Reservations , recibe su nombre de un refugio rocoso natural que alguna vez fue utilizado como campamento de invierno por los nativos americanos . [1] Su ubicación cerca de dos largos senderos para peatones nativos americanos sugiere que también puede haber sido un campamento de senderos y un lugar de reunión.
La reserva Rock House se encuentra junto a la ruta 9 de Massachusetts y ofrece 4,8 km (3 millas) de senderos para caminatas, un centro interpretativo, un jardín de mariposas y vistas panorámicas. El estanque Carter, repleto de rocas, ocupa el centro de la propiedad. La reserva está abierta para practicar senderismo , pícnic y esquí de fondo . Se permite montar a caballo y andar en bicicleta de montaña en ciertas partes de la propiedad.
Durante la última edad de hielo, el movimiento del glaciar Wisconsin hacia el sur transformó el paisaje y produjo formaciones rocosas y afloramientos únicos. Hoy en día, dos afloramientos formados por glaciares todavía están presentes en la propiedad. Estas formaciones se conocen como Balance Rock y Rock House Shelter. Después de la edad de hielo, los arqueólogos creen que los nativos americanos utilizaron Rock House Shelter como campamento de invierno, campamento de senderos y/o lugar de reunión.
A mediados del siglo XVII, los colonos talaron los bosques de West Brookfield para dedicarlos a la agricultura. En 1866, los pastizales que rodeaban Rock House se añadieron a una granja de 281 acres en Ragged Hill Road, propiedad de William Adams, cuya familia cuidaría la tierra durante más de 125 años. Durante las dos primeras décadas del siglo XX, Rock House fue una parada popular de la "Copper Line", un tranvía eléctrico que circulaba entre West Brookfield y Ware.
Los visitantes acudían a hacer picnics en los pastizales abandonados y a explorar este monumento histórico de los nativos americanos. Más tarde, la zona fue utilizada como lugar de retiro campestre por Arthur Carter, un descendiente de la familia Adams que era dueño de la tierra desde mediados del siglo XIX. Arthur construyó una pequeña cabaña en 1930, hoy el Museo Trailside, y creó el estanque Carter construyendo una presa de tierra. La propiedad fue donada a los fideicomisarios de las reservas en 1993.
Está ubicado al lado de la casa natal de Lucy Stone , donde nació la sufragista Lucy Stone .
La reserva Rock House fue una donación anónima, con dotación, en 1993 en memoria de William Adams. Luego se compraron tierras adicionales en 2002. La reserva Rock House comenzó con la donación de una restricción de conservación a The Trustees of Reservations por parte de un donante anónimo en 1977, seguida por una donación de los intereses de la propiedad en 1993, en memoria de William Adams. La reserva se amplió en 58 acres en 2002 con la adición de 50 acres en el límite occidental de la reserva, que se habían adquirido de John Cregan y Donald Richards, y 8 acres adicionales, al oeste de la parcela de Cregan y Richards, de Maurice Labbe.
La reserva Rock House está ubicada en la ecorregión de la meseta inferior de Worcester/tierras altas del este de Connecticut. Las elevaciones en Rock House varían entre 600 pies cerca de su elevación más baja y más de 1020 pies en su elevación más alta, lo que constituye casi el rango completo de elevación de la ecorregión. Los afloramientos rocosos y las grandes rocas superficiales son comunes, y la mayoría están cubiertas de líquenes y helechos. El afloramiento que le da nombre a la reserva es uno de los más grandes y espectaculares.
Gran parte de la mitad oriental de la reserva está cubierta por bosques mixtos de segundo crecimiento postagrícolas y plantaciones de coníferas , mientras que la mitad occidental está cubierta por un bosque dominado por robles , que posiblemente contenga bosque primario. El estanque de Carter es una característica paisajística principal cerca del centro de la propiedad. El estanque de dos acres y medio es muy poco profundo y se creó en los años 1920 o 1930. Una línea eléctrica también divide la reserva en dos, creando un hábitat de sucesión temprana. Varios arroyos intermitentes fluyen a través de la propiedad, fluyendo hacia el sur hacia la Ruta 9 y el río Ware. Los charcos primaverales en el bosque son poco comunes.
El estanque Carter es un estanque relativamente poco profundo, con una superficie de aproximadamente 2,5 acres y una cuenca hidrográfica de aproximadamente 8 acres. El estanque tiene una zona ribereña saludable (caracterizada por árboles leñosos y arbustos) y una vegetación costera saludable (caracterizada por juncos, pastos y juncos). Ambas áreas proporcionan un hábitat importante para libélulas , caballitos del diablo , mamíferos y anfibios .
El estanque tiene una profundidad promedio de 1 metro y un sustrato blando que se caracteriza por sedimento inorgánico y materia orgánica no descompuesta. La luz solar llega al fondo del sustrato el 40% del tiempo. El estanque tiene un pH y una alcalinidad saludables, niveles bajos de nitratos , fosfatos y oxígeno disuelto y altos niveles de sólidos suspendidos. Biológicamente, existe una alta diversidad de poblaciones de macroinvertebrados y peces pero una baja diversidad y de plantas acuáticas sumergidas y flotantes.
Es inusual que el estanque Carter tenga una baja diversidad de plantas acuáticas sumergidas , ya que los estanques poco profundos suelen tener plantas que crecen de orilla a orilla. En el caso del estanque Carter, el crecimiento y la reproducción de las plantas pueden verse limitados por los bajos niveles de nitrógeno y fósforo. Estas deficiencias de nutrientes pueden deberse a la pequeña proporción de estanque a cuenca del estanque y/o a la falta de entrada de nutrientes de una fuente aguas arriba. Además, es posible que el manantial que alimenta el estanque Carter sea pobre en nutrientes, aunque se necesitarán pruebas adicionales de calidad del agua para confirmar o refutar esta teoría.
La baja abundancia de plantas acuáticas en el estanque Carter puede estar contribuyendo a otro problema que el estanque está experimentando: el bajo nivel de oxígeno disuelto. Esto se debe a que el oxígeno disuelto a menudo ingresa al agua como subproducto de la fotosíntesis de las plantas acuáticas. Por lo tanto, la baja cantidad de plantas acuáticas puede limitar la cantidad de oxígeno disuelto que ingresa al agua. La falta de aireación debido al agua estancada o a las temperaturas cálidas del agua también podría contribuir a los bajos niveles de oxígeno disuelto en el estanque Carter.
El estanque Carter también presenta altos niveles de sedimentos inorgánicos en la columna de agua. Una observación visual de la deposición de sedimentos en la orilla norte sugiere que los sedimentos podrían estar erosionándose en el estanque desde la costa norte después de las fuertes lluvias. Esta deposición podría ser un problema porque limita la transparencia, disminuye la diversidad del hábitat bentónico y se acumula en el fondo del estanque.
El estanque Carter también está lidiando con una acumulación de materia orgánica, como hojas y ramas, en el fondo del estanque. Actualmente no está claro por qué esta acumulación es mayor que la descomposición, pero podría ser el resultado de bajas tasas de renovación del estanque, bajas cantidades de descomponedores en los entornos bentónicos o bajo nivel de oxígeno disuelto.
La erosión representa una gran amenaza para esta propiedad a lo largo de muchos de los senderos. Uno de los senderos más afectados es el Fire Road, que es propenso a la erosión, lo que hace que se depositen sedimentos en el estanque Carter. Estos depósitos provocan la sedimentación del estanque, lo que afecta al ecosistema acuático y podría provocar que el estanque se llene con el tiempo. Las reparaciones recientes han ayudado a abordar la erosión, pero los impactos previstos del cambio climático harán que la erosión sea un problema constante. Es probable que la erosión de los senderos aumente debido a las recientes tormentas intensas con truenos y lluvias, que han aumentado la erosión.
Hay plantas invasoras, pero los esfuerzos de control financiados por el Programa de Incentivos para Propietarios de Tierras (LIP, por sus siglas en inglés) durante los últimos años han ayudado a controlar estas especies hasta el punto de que el manejo de rutina debería abordar las necesidades de control futuras. La centaurea se está extendiendo a lo largo de las líneas eléctricas.
Los ciervos también representan una amenaza para los recursos naturales de la reserva. Cuando el número de ciervos es alto, la presión de ramoneo puede afectar la regeneración del bosque y la composición de las especies de plantas. Las presiones de ramoneo actuales en Rock House no parecen ser obvias, lo que podría deberse a que las tierras circundantes y parte de la reserva han estado abiertas a la caza.
La propiedad está abierta todo el año, desde el amanecer hasta el atardecer, para practicar senderismo, montar a caballo, esquí de fondo y cazar (en temporada). La caza solo está permitida en la parte de la propiedad que se encuentra al oeste del Outer Loop. La pesca está estrictamente prohibida. Se permiten perros, pero deben mantenerse bajo control por voz o con correa. Las bicicletas de montaña y los jinetes solo están permitidos en el camino contra incendios. La reserva ofrece más de 3 millas de senderos y en toda la propiedad y tiene caminatas moderadas que pueden ser extenuantes en algunos lugares.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )42°16′7.99″N 72°11′47.51″O / 42.2688861, -72.1965306