The Living New Deal es un proyecto de investigación y un archivo público en línea que documenta el alcance y el impacto del New Deal en las vidas de los estadounidenses y el panorama nacional. [1] El proyecto se centra en los programas de obras públicas que pusieron a millones de desempleados a trabajar, salvaron a familias de la indigencia y renovaron la infraestructura de los Estados Unidos.
La pieza central del Living New Deal es un sitio web que cataloga y mapea la ubicación de proyectos de obras públicas y obras de arte creadas entre 1933 y 1943 bajo la égida del gobierno federal durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt . [2]
El New Deal fue una constelación de políticas de estímulo económico y programas sociales promulgados para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión, y afectó a todos los estados, condados y ciudades, así como a miles de pequeñas localidades, y llegó a las zonas rurales con sus obras de conservación. Es más, la mayoría de las obras públicas del New Deal (escuelas, carreteras, presas, obras hidráulicas, hospitales y más) siguieron funcionando durante décadas y decenas de miles de ellas todavía existen hoy en día. Sin embargo, no hay un registro nacional de lo que construyó el New Deal, [3] solo fragmentos encontrados en archivos locales y nacionales, fuentes publicadas y en placas y marcadores ocasionales. Esto representa una enorme laguna en el registro histórico y un fracaso colectivo de la memoria. El objetivo de Living New Deal es descubrir todos los sitios de obras públicas del New Deal en los cincuenta estados y crear un archivo público de fotografías, documentos, películas e historias de este período crucial. [4] A principios de 2023, el proyecto se acerca a los 18.000 sitios documentados del New Deal.
Este catálogo en línea identifica miles de sitios del New Deal y los ubica en un mapa interactivo. Los sitios se pueden buscar por nombre, ciudad, estado, categoría y agencia. El sitio web y su creciente base de datos muestran la gran huella que tuvo el New Deal en todo el país. El sitio web Living New Deal fue seleccionado como uno de los 10 mejores sitios nuevos en la web para 2014 por Slate Magazine , [5] y ha sido mencionado en el Boston Globe , [6] Vox , [7] el San Francisco Chronicle , [8] y otros medios de comunicación. En noviembre de 2022, PBS NewsHour presentó una historia sobre Living New Deal. [9]
Además del archivo en línea, Living New Deal trabaja para resaltar el legado del New Deal mediante:
El objetivo último del Living New Deal es educar al público en general, a los líderes cívicos y a los políticos acerca del New Deal y demostrar que ofrece un modelo probado para reactivar la economía en tiempos difíciles, abordar el desempleo (especialmente entre los jóvenes), reconstruir comunidades en todo el país, restaurar la fe en el gobierno y renovar el sentido de propósito nacional. En una época en la que tanta gente y tantos lugares carecen de buenos empleos y de una renovación económica, y la infraestructura del país se está desmoronando, el New Deal puede servir como modelo de política gubernamental adecuada en la actualidad.
The Living New Deal es una corporación sin fines de lucro de California con sede en el Área de la Bahía de San Francisco y afiliada al Departamento de Geografía de la Universidad de California, Berkeley . The Living New Deal está dirigida por el profesor emérito de la UCB Richard Walker. [16] Su fundador y académico del proyecto es Gray Brechin. [17] La operación principal está dirigida por un equipo de una docena de personas en todo el país. Sus juntas nacionales de investigación y asesoramiento están formadas por académicos como los historiadores del New Deal William Leuchtenburg e Ira Katznelson , el exsecretario de Trabajo Robert Reich y la expresidenta del Consejo de Asesores Económicos Christina Romer , y miembros de la familia Roosevelt. [18]
The Living New Deal se apoya en una red de asociados nacionales y otros voluntarios, entre los que se incluyen historiadores, profesores, estudiantes, artistas, aficionados a la historia, bibliotecarios, periodistas y fotógrafos, para documentar los sitios del New Deal en todo Estados Unidos. Suben sus descubrimientos, como fotografías, documentos históricos, artículos de noticias y comentarios al sitio web de Living New Deal, por ejemplo, la página de envío de sitios o mediante una aplicación de iOS. [19] [20] Los asistentes de investigación verifican la información antes de publicarla. The Living New Deal es un proyecto de colaboración colectiva que invita a cualquier persona a ofrecerse como voluntario y registrarse como asociado de investigación.
El Living New Deal comenzó como una idea para un libro de Gray Brechin en 2002, pero el concepto pronto resultó demasiado ambicioso para un solo investigador. En 2007 se lanzó un proyecto de investigación dirigido por Richard Walker con el nombre de California Living New Deal, patrocinado por el Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo [21] de la Universidad de California, Berkeley, y la Sociedad Histórica de California , con el apoyo de la Fundación Columbia. [22]
En 2010, el proyecto se trasladó al Departamento de Geografía de la Universidad de California en Berkeley y adquirió un alcance nacional. En 2012, Living New Deal contrató a su primer director de proyectos y comenzó a reunir un personal a tiempo parcial para complementar a sus voluntarios. Con el tiempo, el personal ha crecido y se han sumado un director de comunicaciones, un historiador de proyectos, un director de desarrollo y un director adjunto, así como un director de la sección de la ciudad de Nueva York. El número de asociados nacionales también aumentó y llegó a 55 en 2022, con la ayuda de un coordinador de voluntarios que se incorporó al personal en 2019.
El año 2011 también fue un punto de inflexión para la presentación en línea del Living New Deal, ya que en 2013 se incorporó al personal un webmaster permanente. El número de sitios del New Deal mapeados se expandió rápidamente durante la década siguiente, de 5.000 en 2013 a 17.000 en 2022.
The Living New Deal ha emprendido muchos proyectos nuevos a lo largo de los años. En 2014 publicó el primer mapa impreso y guía de una ciudad importante (San Francisco), seguido por el de Nueva York (2017) y Washington, DC (2021); en 2022 se inició un importante esfuerzo para mapear el New Deal de Los Ángeles. En 2018 se lanzó un capítulo de la ciudad de Nueva York y en 2022 un proyecto de enseñanza en las escuelas de DC, que dio lugar a un proyecto nacional de enseñanza en 2023. En 2023 también se inició un proyecto de preservación del arte del New Deal.
El sitio web Living New Deal superó el millón de visitas anuales en 2018, los dos millones en 2020 y los tres millones en 2022. El volumen de tráfico y el material incluido en el sitio web llevaron a una revisión completa del sitio web, que se hizo público en 2023.
Se puede encontrar una historia narrativa completa del proyecto Living New Deal en el sitio web. [23]
Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt asumió el cargo en 1933, Estados Unidos se encontraba sumido en las profundidades de la Gran Depresión . El desplome de la bolsa de valores de 1929 provocó la implosión y la recesión se prolongó durante más de tres años, en los que miles de bancos y empresas fracasaron y millones de personas perdieron los ahorros de toda su vida, sus granjas y sus hogares. En el peor de los casos, una cuarta parte de la fuerza laboral estadounidense estaba desempleada y la producción nacional había caído en un tercio. [24]
Para hacer frente al colapso económico y al sufrimiento humano resultante, el presidente Roosevelt declaró un "nuevo trato para el pueblo estadounidense". [25] A los pocos días de su investidura, había lanzado el New Deal, una innovadora constelación de programas federales destinados a restablecer la estabilidad financiera, estabilizar la industria y la agricultura, aumentar los esfuerzos de socorro y emplear a millones de trabajadores desesperados. [26] La economía comenzó una rápida recuperación entre 1933 y 1942, empañada por una fuerte recesión en 1937. La producción nacional se recuperó a los niveles anteriores a la Depresión justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, que absorbió lo último del desempleo masivo de la época. [27]
El New Deal transformó el gobierno estadounidense y reformó la sociedad estadounidense en varios aspectos importantes, como el control de Wall Street, el apoyo a la propiedad de viviendas y la introducción de la Seguridad Social. Pero el sello distintivo visible del New Deal fue su amplia gama de obras públicas, que devolvieron el trabajo a millones de personas y pusieron fondos muy necesarios en manos de familias empobrecidas y comunidades necesitadas. Se trataba de mucho más que programas de "generación de empleo", como se los suele describir; las obras públicas del New Deal reformaron radicalmente la infraestructura del país, remodelaron el paisaje estadounidense y modernizaron ciudades, pueblos y zonas rurales de todo el país. [28]
Las agencias de obras públicas más famosas de la llamada "sopa de letras" del New Deal fueron la Administración de Obras Públicas (PWA), la Administración de Progreso de Obras (WPA), el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) y el Proyecto de Arte Federal (FAP) dentro de la WPA. Pero la administración también hizo enormes inversiones en agencias más antiguas, como el Departamento del Tesoro (Oficinas de Correos y la Sección de Bellas Artes del Tesoro ), la Oficina de Recuperación y la Oficina de Caminos Públicos . Otras agencias importantes incluyeron la Administración de Obras Civiles (CWA), la Administración de Electrificación Rural (REA), la Administración Nacional de la Juventud (NYA), la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA), la Administración de Reubicación/Seguridad Agrícola (RA/FSA), el Servicio de Conservación de Suelos (SCS) y la Administración de Energía de Bonneville (BPA). [29] [30] Con la base de datos y el mapa de código abierto de Living New Deal, el impacto acumulativo de estas obras públicas se puede mostrar por primera vez.
En menos de diez años, los programas de obras públicas del New Deal construyeron y ampliaron una infraestructura moderna de la que los estadounidenses todavía dependen, pero de la que pocos son conscientes. Todos los días, la gente utiliza carreteras, escuelas, auditorios, parques, alcantarillas, túneles, aceras, bosques, senderos y más sin darse cuenta de que son el resultado de un esfuerzo sin cuartel del gobierno federal, en alianza con los gobiernos estatales y locales, para poner a la gente a trabajar en tiempos difíciles. Algunos historiadores han sostenido que estas obras públicas fueron la base de la salud y la prosperidad de la nación durante las generaciones posteriores. [31]
Debido a la rapidez con la que el New Deal entró en acción y a la enorme escala y alcance de sus esfuerzos, muchos de sus logros no quedaron registrados. Aunque las agencias de obras públicas del New Deal construyeron decenas de miles de edificios públicos (oficinas de correos, aeropuertos, hospitales, museos, colegios, universidades y edificios gubernamentales), la mayor parte de lo que se creó permanece sin marcar. Además, en los años de posguerra, un esfuerzo concertado por parte de los críticos del New Deal para borrar su memoria destruyó muchos marcadores de identificación en los edificios de la era del New Deal y eliminó obras de arte públicas encargadas por la FAP y el Departamento del Tesoro. [32] En los últimos años, los partidarios del New Deal han hecho una campaña activa para colocar nuevos carteles en los edificios para informar sobre sus orígenes en el New Deal. El capítulo de la ciudad de Nueva York de Living New Deal trabajó durante varios años con el Departamento de Parques de Nueva York y logró que se colocaran nuevos carteles en las piscinas financiadas por el New Deal. [33]