La intensidad de capital es la cantidad de capital fijo o real presente en relación con otros factores de producción , especialmente el trabajo. A nivel de un proceso de producción o de la economía agregada, se puede estimar mediante la relación capital-trabajo, por ejemplo, a partir de los puntos a lo largo de una isocuanta capital/trabajo . Lo inverso de la intensidad de capital es la intensidad de mano de obra . La intensidad del capital a veces se asocia con el industrialismo, mientras que la intensidad del trabajo a veces se asocia con el agrarismo.
El uso de herramientas y maquinaria hace que el trabajo sea más eficaz, por lo que la creciente intensidad del capital (o " profundización del capital ") eleva la productividad del trabajo. Las sociedades intensivas en capital tienden a tener un nivel de vida más alto a largo plazo.
Los cálculos realizados por Robert Solow afirmaban que el crecimiento económico estaba impulsado principalmente por el progreso tecnológico (crecimiento de la productividad) más que por los insumos de capital y mano de obra. Sin embargo, investigaciones económicas recientes han invalidado esa teoría, ya que Solow no consideró adecuadamente los cambios tanto en la inversión como en los insumos laborales. [ dudoso ]
Dale Jorgenson, de la Universidad de Harvard, presidente de la Asociación Económica Americana en 2000, concluye que: 'Griliches y yo demostramos que los cambios en la calidad de los insumos de capital y mano de obra y en la calidad de los bienes de inversión explicaban la mayor parte del residuo de Solow . Estimamos que los insumos de capital y mano de obra representaron el 85 por ciento del crecimiento durante el período 1945-1965, mientras que sólo el 15 por ciento podría atribuirse al crecimiento de la productividad... Esto ha precipitado la repentina obsolescencia de las investigaciones anteriores sobre productividad que empleaban las convenciones de Kuznets y Solow. [1]
John Ross ha analizado la correlación a largo plazo entre el nivel de inversión en la economía, que pasó del 5-7% del PIB en el momento de la Revolución Industrial en Inglaterra al 25% del PIB en el "milagro económico" alemán de la posguerra. , a más del 35% del PIB en las economías contemporáneas de más rápido crecimiento del mundo: India y China. [2]
Tomando al G7 y otras economías más grandes, Jorgenson y Vu concluyen: "el crecimiento de la producción mundial entre el crecimiento de los insumos y la productividad... el crecimiento de los insumos predominó en gran medida... El crecimiento de la productividad representó sólo una quinta parte del total durante 1989-1995, mientras que el crecimiento de los insumos representó durante casi cuatro quintas partes. De manera similar, el crecimiento de los insumos representó más del 70 por ciento del crecimiento después de 1995, mientras que la productividad representó menos del 30 por ciento.
En cuanto a las diferencias en la producción per cápita, Jorgenson y Vu concluyen: "las diferencias en los niveles de producción per cápita se explican principalmente por diferencias en el insumo per cápita, más que por variaciones en la productividad". [3]
Algunos economistas afirmaron que la Unión Soviética perdió las lecciones del modelo de crecimiento de Solow, porque a partir de la década de 1930, el gobierno de Stalin intentó forzar la acumulación de capital a través de la dirección estatal de la economía. Sin embargo, se ha demostrado que los cálculos de Solow no son válidos, por lo que esta es una mala explicación. La investigación moderna muestra que el principal factor del crecimiento económico es el crecimiento de la mano de obra y los insumos de capital, no los aumentos de la productividad. [ cita necesaria ] Por lo tanto, otros factores además de la acumulación de capital deben haber contribuido en gran medida a la crisis económica soviética.
Los economistas de libre mercado tienden a creer que la acumulación de capital no debería ser gestionada por el gobierno, sino determinada por las fuerzas del mercado. La estabilidad monetaria (que aumenta la confianza), los bajos impuestos y una mayor libertad para el empresario promoverían entonces la acumulación de capital.
La Escuela Austriaca sostiene que la intensidad de capital de cualquier industria se debe al carácter indirecto de la industria particular y a la demanda de los consumidores.
La industria intensiva en capital utiliza una gran parte del capital para comprar máquinas caras, en comparación con sus costos laborales. El término surgió entre mediados y finales del siglo XIX cuando surgieron fábricas como las acerías en todo el mundo recientemente industrializado. [4] Con el gasto adicional de maquinaria, había un mayor riesgo financiero. Esto hace que las nuevas fábricas con uso intensivo de capital y maquinaria de alta tecnología representen una pequeña porción del mercado, aunque aumentan la productividad y la producción.[5] Algunas empresas que comúnmente se consideran intensivas en capital son los ferrocarriles , la fabricación de aviones , las aerolíneas , la producción y refinación de petróleo , las telecomunicaciones , la fabricación de semiconductores , la minería , las plantas químicas , las plantas de energía eléctrica , etc.
El grado de intensidad de capital es fácil de medir en términos nominales. Es simplemente la relación entre el valor monetario total de los bienes de capital y la producción potencial total. Sin embargo, esta medida no tiene por qué estar relacionada con la actividad económica real porque puede aumentar debido a la inflación. Entonces surge la pregunta: ¿cómo medimos la cantidad "real" de bienes de capital? ¿Utilizamos el valor contable (precio histórico)? o costo de reposición? ¿ O el precio justificado por el valor presente descontado de los beneficios futuros? ¿O simplemente "deflactamos" el valor monetario corriente total de los bienes de capital por el precio medio de los bienes de capital?
Esta controversia sobre el capital señala que la medida de la intensidad del capital no es independiente de la distribución del ingreso, de modo que los cambios en la relación entre ganancias y salarios conducen a cambios en la intensidad del capital medida.
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