Un repelente de tiburones es cualquier método para alejar a los tiburones de un área. Los repelentes de tiburones son una categoría de repelentes de animales . Las tecnologías de repelencia de tiburones incluyen repelentes de tiburones magnéticos , repelentes de tiburones electropositivos , repelentes eléctricos y semioquímicos . Los repelentes de tiburones se pueden utilizar para proteger a las personas de los tiburones al alejarlos de las áreas donde es probable que dañen a los seres humanos. En otras aplicaciones, se pueden utilizar para mantener a los tiburones alejados de las áreas en las que pueden ser un peligro para ellos mismos debido a la actividad humana. En este caso, el repelente de tiburones sirve como un método de conservación de tiburones. Hay algunos repelentes de tiburones de origen natural; los repelentes de tiburones artificiales modernos datan de al menos la década de 1940, cuando la Marina de los Estados Unidos los utilizó en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial .
Tradicionalmente se ha creído que los tiburones se sienten repelidos por el olor de un tiburón muerto; [1] sin embargo, las investigaciones modernas han tenido resultados mixtos.
El pez Pardachirus marmoratus (lenguado sin aleta, lenguado del Mar Rojo) repele a los tiburones mediante sus secreciones. [2] El factor mejor conocido es la pardaxina , que actúa como irritante para las branquias de los tiburones, pero se han identificado otras sustancias químicas que contribuyen al efecto repelente. [3] [4]
En 2017, la Marina de los EE. UU. anunció que estaba desarrollando un análogo sintético de la baba del pez bruja con posible aplicación como repelente de tiburones. [5]
Algunas de las primeras investigaciones sobre repelentes de tiburones se llevaron a cabo durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los servicios militares buscaron minimizar el riesgo de que los aviadores y marineros varados en el agua. La investigación ha continuado hasta el presente, con investigadores notables como los estadounidenses Eugenie Clark y, más tarde, Samuel H. Gruber , quien ha realizado pruebas en el Bimini Sharklab [6] en la isla caribeña de Bimini , y el científico japonés Kazuo Tachibana. La futura chef famosa Julia Child desarrolló un repelente de tiburones mientras trabajaba para la Oficina de Servicios Estratégicos . [7]
El trabajo inicial, que se basó en investigaciones históricas y estudios de la época, se centró en utilizar el olor de otro tiburón muerto. Se hicieron esfuerzos para aislar los componentes activos en los cuerpos de los tiburones muertos que repelían a otros tiburones. Finalmente, se determinó que ciertos compuestos de cobre como el acetato de cobre , [8] en combinación con otros ingredientes, podrían imitar a un tiburón muerto y alejar a los tiburones vivos de los seres humanos en el agua. Basándose en este trabajo, Stewart Springer y otros patentaron un "repelente de tiburones" que consiste en una combinación de acetato de cobre y un tinte de color oscuro para oscurecer al usuario. [9] Este repelente de tiburones, conocido como "Shark Chaser", se suministró durante mucho tiempo a los marineros y aviadores de la Armada de los Estados Unidos , inicialmente envasado en forma de pastel utilizando un aglutinante de cera soluble en agua y atado a chalecos salvavidas. La Armada empleó Shark Chaser ampliamente entre 1943 y 1973. Se cree [8] que la composición repele a los tiburones en algunas situaciones, pero no en todas, con un índice de efectividad de aproximadamente el 70%. [ cita requerida ]
Por otra parte, Albert Tester cuestionó la idea de que los cuerpos de tiburones muertos o los productos químicos basados en ellos pudieran funcionar como repelentes de tiburones. En 1959, preparó y probó extractos de carne de tiburón en descomposición en tiburones tigre en Hawái y tiburones de puntas negras en el atolón de Enewetak . Tester descubrió que no solo los extractos de tiburón muerto no repelían a ningún tiburón, sino que varios tiburones tenían una "atracción débil o fuerte" hacia ellos. Tester informó de un fracaso similar en la repelencia de tiburones en una prueba de 1959 en Enewetak de "un supuesto repelente de tiburones, proporcionado por un pescador, que contenía extracto de carne de tiburón en descomposición como componente principal". [10] La investigación ha continuado en la década de 2000 sobre el uso de extractos de tiburones muertos o la síntesis de dichos productos químicos. [1]
Desde la década de 1970, se han realizado estudios sobre cómo el lenguado de Moisés repele a los tiburones, y Clark [2] y Gruber lo estudiaron. Sin embargo, hasta 2004 [actualizar]no se ha encontrado un uso práctico, ya que los productos químicos son perecederos [11] y el repelente debe inyectarse en la boca del tiburón para que sea efectivo; [1] en la naturaleza, la sustancia se secreta en la piel y, por lo tanto, los tiburones la ingieren cuando muerden el lenguado.
Desde la década de 1980, [12] existen pruebas de que los surfactantes como el lauril sulfato de sodio pueden actuar como repelente de tiburones en concentraciones del orden de 100 partes por millón. Sin embargo, esto no alcanza el nivel deseado de disuasión de "nubes" de 0,1 partes por millón. [13] [14]
Se han realizado estudios y pruebas de campo validados para confirmar la eficacia de los semioquímicos como repelentes de tiburones. Entre 2005 y 2010, científicos de SharkDefense Technologies y la Universidad Seton Hall llevaron a cabo un estudio exhaustivo sobre la eficacia de los semioquímicos como repelentes de tiburones . Los resultados del estudio se publicaron en la revista científica Ocean & Coastal Management en 2013. El estudio concluyó que se había confirmado la existencia de un supuesto repelente químico de tiburones. [15]
A partir de 2014, SharkDefense se asoció con SharkTec LLC para fabricar el semioquímico en un recipiente como repelente de tiburones para consumidores llamado Anti-Shark 100. [16]
Recientemente [¿ cuándo? ] , SharkDefense utilizó los mismos semioquímicos que se encuentran en el producto de SharkTec para reducir la captura incidental de tiburones en un 71% en una iniciativa de subvención gubernamental. La agencia gubernamental NOAA publicó estos hallazgos en un informe al Congreso. [17]
En 2018, se realizaron pruebas independientes sobre cinco tecnologías de repelencia de tiburones utilizando tiburones blancos . Solo Ocean Guardian Freedom+ Surf de Shark Shield mostró resultados mensurables, con una reducción de los encuentros del 96 % al 40 %. Rpela (tecnología de repelencia eléctrica), la pulsera SharkBanz y la correa de surf SharkBanz ( tecnología de repelencia magnética de tiburones ) y Chillax Wax (aceites esenciales) no mostraron un efecto mensurable en la reducción de los ataques de tiburones. [18]
El libro Secret Sea de Robb White de 1947 menciona un repelente de tiburones a base de acetato de cobre desarrollado por la Marina de los EE. UU. [19]
En Batman: La Película (1966) hay una escena en la que un tiburón explosivo salta del agua y agarra la pierna de Batman mientras está colgado de la escalera del Batcóptero, pilotado por Robin. Batman intenta golpear al tiburón para que vuelva al océano, pero no lo logra. Le entregan un bote de Bat-Spray Oceánico, lo que hace que el tiburón abra la mandíbula y explote.
En un episodio de MythBusters de 2015 , los presentadores Adam Savage y Jamie Hyneman utilizaron un extracto de tiburones muertos y lograron ahuyentar a entre 10 y 20 tiburones de arrecife del Caribe y tiburones nodriza en solo unos segundos en dos ocasiones. El repelente utilizado consistía en extractos de cuerpos de tiburones de otras especies y los tiburones no regresaron hasta después de más de 5 minutos en ambas ocasiones. [20]
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