Las repúblicas kongsi ( chino :公司共和國), también conocidas como democracias kongsi ( chino :公司民主國) o federaciones kongsi ( chino :公司聯邦), eran entidades políticas autónomas en Borneo que se formaron como federaciones de comunidades mineras chinas conocidas como kongsis . A mediados del siglo XIX, las repúblicas kongsi controlaban la mayor parte del oeste de Borneo . Las tres repúblicas kongsi más grandes fueron la República Lanfang , la Confederación Heshun (Fosjoen) y la Federación Santiaogou (Samtiaokioe) después de que se separó de los Heshun. [1]
Los kongsi comerciales eran comunes en las comunidades diásporicas chinas en todo el mundo, pero las repúblicas kongsi de Borneo eran únicas en el sentido de que eran estados soberanos que controlaban grandes franjas de territorio. [1] Esta característica los distingue de los sultanatos del sudeste asiático , que tenían autoridad sobre sus súbditos, pero no controlaban el territorio donde residían sus súbditos. [1]
Las repúblicas kongsi compitieron con los holandeses por el control de Borneo, lo que culminó en tres guerras kongsi en 1822-24, 1850-54 y 1884-85. Los holandeses finalmente derrotaron a las repúblicas kongsi, poniendo su territorio bajo la autoridad del estado colonial holandés. [2]
Las federaciones Kongsi se gobernaban mediante democracia directa , [3] y fueron llamadas por primera vez "repúblicas" por los autores del siglo XIX. [4] Sin embargo, los académicos modernos tienen diferentes puntos de vista sobre si deben considerarse repúblicas de estilo occidental o una tradición china de democracia completamente independiente. [5]
Los kongsis eran originalmente organizaciones comerciales que consistían en miembros que aportaban capital y compartían beneficios. [6] Se establecieron por primera vez a finales del siglo XVIII cuando los chinos emigraron al sudeste asiático. Los kongsis surgieron con el crecimiento de la industria minera china y se basaban en las nociones tradicionales chinas de hermandad. La mayoría de los kongsis comenzaron a una escala modesta como sistemas de asociación llamados hui s (chino:會; pinyin: huì ; lit. 'unión'). [7] Estos sistemas de asociación eran instituciones económicas importantes que existían en China desde el surgimiento de una clase gerencial de la dinastía Song en el siglo XII. [8] Un hui pasó a ser conocido como kongsi una vez que se expandió hasta convertirse en una institución considerable que comprendía miembros que se contaban por cientos o miles. [7]
Existen escasos registros de las primeras comunidades mineras chinas. WA Palm, un representante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , informa que se habían establecido minas de oro en 1779 alrededor de Landak , pero se desconoce la etnia de sus trabajadores. [9]
La competencia entre los kongsis aumentó a medida que se agotaban los antiguos yacimientos mineros y los mineros se expandían hacia nuevos territorios, lo que llevó a que los kongsis más grandes se incorporaran o se consolidaran a partir de otros más pequeños. La Federación Fosjoen se formó en 1776 cuando catorce kongsis más pequeños de los alrededores de Monterado se unieron en una sola federación. Los principales miembros de la federación eran los kongsi Samtiaokioe, que controlaban los yacimientos mineros al norte de Monterado, y los kongsi Thaikong, que controlaban los yacimientos al oeste y suroeste de Monterado. [10]
Poco después de la formación de la Federación Fosjoen, Luo Fangbo fundó la República Lanfang en 1777. Luo emigró de Guangdong en el sur de China, acompañado por un grupo de compañeros migrantes, y llegó a Borneo en 1772. El crecimiento temprano de Lanfang se atribuye a sus vínculos comerciales con el Sultanato Pontianak . [11] La traducción al holandés de los Anales de Lanfang implica que Luo Fangbo llegó directamente al puerto de Pontianak, pero es probable que inicialmente estuviera involucrado en Lanfanghui, un kongsi agrícola que comparte el mismo nombre que la posterior república kongsi de Luo. Una narrativa fundacional alternativa posiblemente de fuentes malayas afirma que Lanfang se originó a partir de un grupo de kongsis más pequeños unificados por Luo en 1788. [12]
Las repúblicas kongsi controlaban puertos y ciudades del interior que les permitían comerciar bienes sin la interferencia de sus vecinos holandeses o malayos. Los kongsis chinos estaban afiliados a las ciudades de Singkawang , Pemangkat , Bengkayang y otros asentamientos. [13] Estas ciudades kongsi albergaban empresas que satisfacían las necesidades de los mineros e incluían servicios como farmacias, panaderías, restaurantes, fumaderos de opio, barberías y escuelas. [14]
Las Repúblicas Kongsi de Borneo Occidental fueron un factor clave en la fundación del Singapur moderno . Las Repúblicas Kongsi utilizaron Singapur para eludir los monopolios comerciales holandeses y exportar oro, productos marinos y forestales. El comercio entre Borneo y el Singapur británico superó el valor del comercio holandés en Borneo, a pesar de que los holandeses controlaban dos tercios de Borneo. [15]
Las operaciones mineras de Kongsi en la isla de Bangka también fueron vistas por los visitantes europeos contemporáneos como "una especie de república", aunque su marco organizativo inicial sigue siendo motivo de especulación. [16]
Las Guerras Kongsi fueron tres guerras separadas libradas entre las federaciones holandesa y kongsi en 1822-1824, 1850-1854 y 1884-1885: [17]
La mayoría de las repúblicas kongsi fueron desmanteladas por los holandeses después de la Segunda Guerra Kongsi. La República Lanfang fue la última de las federaciones kongsi que sobrevivió porque negociaron un acuerdo con los holandeses que les permitió seguir siendo un estado autónomo dentro de las Indias Orientales Holandesas . [18] Lanfang todavía podía elegir a sus propios gobernantes, pero los holandeses tenían el derecho de aprobar a los líderes de la federación. A mediados del siglo XIX, los holandeses buscaron limitar la autoridad de la República Lanfang. [18] La Tercera Guerra Kongsi, una rebelión fallida de los chinos contra los holandeses en 1884-1885, puso fin a la independencia de Lanfang. El territorio en poder de Lanfang se dividió entre Pontianak, Mempawah y Landak. Los residentes chinos de la antigua República Lanfang se convirtieron en súbditos del gobierno colonial holandés, pero también se esperaba que pagaran impuestos a los líderes locales. [19]
El órgano principal de las repúblicas kongsi era la sala de asambleas (宗堂 zongtang ), una asamblea de delegados que representaban a las comunidades mineras kongsi constituyentes. [20] [1] La sala de asambleas ejercía funciones ejecutivas y legislativas. [21]
En la Confederación Heshun, los delegados de la sala de la asamblea eran elegidos cada cuatro meses. [4]
Los comentaristas del siglo XIX escribieron favorablemente sobre la naturaleza democrática de la federación kongsi. [22] Los historiadores de este período categorizaron las federaciones kongsi como repúblicas. [1] El sinólogo holandés Jan Jakob Maria de Groot estaba a favor de esta interpretación, llamando a los kongsis "repúblicas de aldea" que participaban del "espíritu de una democracia". [4] Sobre el republicanismo de los kongsis, de Groot escribió:
El término kongsi, o, según el dialecto hakka, koeng-sji o kwoeng-sze, ya indica un republicanismo perfecto. Significa exactamente la administración de algo que es de interés colectivo o común. Por eso también lo han utilizado grandes corporaciones y firmas comerciales. Pero cuando se utiliza como término para las organizaciones políticas de Borneo Occidental, debe interpretarse como una organización para gobernar la república. [23]
En respuesta a las comparaciones con el republicanismo occidental, el historiador Wang Tai Pang ha advertido que "tal enfoque de la historia de los kongsi es evidentemente eurocéntrico". Admite que las federaciones eran similares a las democracias occidentales en la medida en que implicaban la elección de representantes. Sin embargo, Wang sostiene que las características exclusivamente chinas de las federaciones kongsi se pasan por alto cuando los historiadores solo enfatizan la conexión entre los kongsis y el republicanismo en Occidente. [24] En cambio, los kongsis deberían verse como democracias auténticamente chinas que se desarrollaron independientemente de la influencia de las instituciones políticas occidentales. [5] Mary Somers Heidhues destaca que la comprensión del siglo XIX de la palabra "república" no es idéntica a la interpretación moderna del republicanismo. Un comentarista holandés del siglo XIX habría llamado república a cualquier sistema político sin un gobernante hereditario. [4]