Se celebró un referéndum constitucional en Islandia entre el 20 y el 23 de mayo de 1944. [1] El Acta de Unión Danés-Islandesa del 1 de diciembre de 1918 declaró a Islandia como un estado soberano separado de Dinamarca , pero mantuvo a los dos países en una unión personal , con el Rey de Dinamarca siendo también Rey de Islandia. En el referéndum de dos partes se preguntó a los votantes si se debía abolir la unión con Dinamarca y si se debía adoptar una nueva constitución republicana . Ambas medidas fueron aprobadas, cada una con más del 98% a favor. La participación electoral fue del 98,4% en general [2] y del 100% en dos distritos electorales, Seyðisfirði y Vestur-Skaftafjellssýsla. [3]
La unión con Dinamarca se disolvió el 17 de junio de 1944. Dado que Dinamarca todavía estaba ocupada por la Alemania nazi , muchos daneses se sintieron ofendidos por el hecho de que se hubiera dado el paso en ese momento. Sin embargo, el rey Cristián X de Dinamarca envió un mensaje de felicitación a los islandeses .
La celebración republicana se celebró en Þingvellir el 17 de junio de 1944. A las 13:30, el primer ministro Björn Þórðarson dio inicio a la celebración, tras lo cual se celebró una ceremonia religiosa. Se izó la bandera islandesa y los miembros del parlamento se levantaron de sus asientos mientras sonaban las campanas de la iglesia. Todos declararon unilateralmente que Islandia sería en adelante una república. Los parlamentarios eligieron entonces a Sveinn Björnsson como primer presidente. Sveinn había sido regente de Islandia y representante del rey durante los años de la guerra. Fue el único presidente no elegido directamente por el pueblo de Islandia.