El lago Strom Thurmond , designado oficialmente como embalse J. Strom Thurmond [1] a nivel federal y lago Clarks Hill por el estado de Georgia, [2] es un embalse artificial en la frontera entre los estados estadounidenses de Georgia y Carolina del Sur en la cuenca del río Savannah .
El embalse fue creado por la presa J. Strom Thurmond durante 1951 y 1952 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. cerca de la confluencia del río Little y el río Savannah. Con 71.000 acres (290 km 2 ), es el tercer lago artificial más grande al este del río Misisipi , detrás del lago Kentucky en el río Tennessee y el lago Marion en el río Santee. La presa J. Strom Thurmond está ubicada aguas arriba de Augusta, Georgia .
El lago Thurmond es uno de los lagos públicos de recreación más grandes y populares del sudeste. La presa fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. entre 1946 y 1954, pero el lago se llenó durante 1951 y 1952 como parte de un proyecto de control de inundaciones, energía hidroeléctrica y navegación. [3] Sus propósitos legalmente autorizados ahora incluyen recreación, calidad del agua, suministro de agua y gestión de peces y vida silvestre. Cada año, millones de personas utilizan los numerosos parques públicos, puertos deportivos y campamentos convenientemente ubicados alrededor del lago Thurmond para una variedad de experiencias recreativas al aire libre, lo que lo convierte en uno de los 10 lagos del Cuerpo más visitados de la nación.
El lago Thurmond es un lago artificial que limita con Georgia y Carolina del Sur en los ríos Savannah, Broad y Little . El lago es creado por la presa J. Strom Thurmond ubicada en el río Savannah a 22 millas (35 km) sobre Augusta, Georgia y 239,5 millas (385,4 km) sobre la desembocadura del río Savannah. El lago se extiende 39,4 millas (63,4 km) río arriba por el río Savannah, 29 millas (47 km) río arriba por el río Little en Georgia, y 6,5 millas (10,5 km) río arriba por el río Broad en Georgia, y 17 millas (27 km) río arriba por el río Little en Carolina del Sur, a una elevación normal de 330 nivel medio del mar, el lago Thurmond comprende casi 71.100 acres (287 km 2 ) de agua con una costa de 1.200 millas (1.900 km). [4] Todo el "proyecto" Thurmond contiene 151.000 acres (611 km 2 ) de tierra y agua.
El lago y la presa J. Strom Thurmond es el primer proyecto del Cuerpo de Ingenieros que se construye en la cuenca del río Savannah. El lago y la presa Hartwell , el segundo proyecto construido en la cuenca, se completó en 1963, y un tercer proyecto, el lago y la presa Richard B. Russell, se completó en 1985. Juntos, estos tres lagos forman una cadena de lagos de 190 km (120 millas) de largo. El Congreso autorizó el lago Thurmond en 1944 y la construcción comenzó en 1946. El proyecto se completó en 1954 con un costo de $79 millones.
Debido a un error administrativo en la Autorización del Congreso original, el proyecto fue autorizado oficialmente para construir la "presa Clark Hill", creando el "lago Clark Hill", con la "s" al final de "Clarks" omitida accidentalmente. El documento de autorización describía el plan de desarrollo para la cuenca con los propósitos autorizados de producción de energía, control de inundaciones incidentales y navegación. Más tarde, se agregaron como propósitos autorizados la recreación, la calidad del agua, el suministro de agua y la gestión de peces y vida silvestre. Veintiséis años después de la construcción de la presa, tanto la presa como el lago fueron renombrados como "presa Clarks Hill" y "lago Clarks Hill", respectivamente, en la legislación patrocinada por Strom Thurmond . [5]
La Ley de Control de Inundaciones de 1966 autorizó la construcción del lago y la presa Trotters Shoals en el río Savannah, entre el lago Clarks Hill y el lago Hartwell . Posteriormente, este lago recibió el nuevo nombre para conmemorar a un senador fallecido de Georgia, Richard B. Russell, que fue un importante defensor de la construcción de presas en el río. Esto creó un movimiento para cambiar el nombre del lago Clarks Hill en honor a J. Strom Thurmond, el senador con más años en el cargo en la historia de los EE. UU., que era de Edgefield, en el lado de Carolina del Sur del lago. Este movimiento ganó apoyo debido a la popularidad del senador en la zona, y en 1988 el proyecto fue rebautizado por el Congreso como "Presa y lago J. Strom Thurmond en Clarks Hill".
Hasta 1987, el lago se llamaba Clarks Hill Lake en honor a la cercana ciudad de Clarks Hill en Carolina del Sur , llamada en honor al empresario de Augusta John Mulford Clark (1813-1880). (Véase "Years Gone By: Information on the Origin of the Names Clarks Hill", Reservoirs—Clarks II Subjects, DOC-1991, Georgia Archives, Morrow.) El 3 de diciembre de 1987, dos días antes del 85.º cumpleaños del senador de Carolina del Sur Strom Thurmond , el representante Butler Derrick de Carolina del Sur presentó un proyecto de ley ante el Congreso para cambiar el nombre del lago en honor a Thurmond. [6] [5]
El proyecto de ley fue aprobado rápidamente por el Congreso y fue firmado como ley por el presidente Ronald Reagan el 23 de diciembre de 1987. [7] Muchos residentes de ambos estados se sintieron molestos por el repentino cambio de nombre del lago y la presa, que no había sido abierto a comentarios públicos. [8] En respuesta, un grupo de legisladores de Georgia, encabezados por el representante Doug Barnard, Jr. (quien fue el único copatrocinador de Georgia del proyecto de ley original de 1987) presentó un proyecto de ley federal para cambiar el nombre del lago a "Clarks Hill" una vez más. Ese proyecto de ley, sin embargo, no tuvo éxito y el nombre permaneció sin cambios.
El 4 de abril de 1989, la legislatura del estado de Georgia aprobó la Resolución de la Cámara N.° 115, que convirtió a "Clarks Hill" en el nombre oficial del estado tanto para la presa como para el embalse asociado. [2] En consecuencia, el mapa del estado de Georgia todavía se refiere al lago como Clarks Hill. [9] Muchos residentes de Georgia, así como de Carolina del Sur, todavía se refieren al lago por su nombre original.
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