Una remuda es una manada de caballos de la que los peones del rancho seleccionan sus monturas. La palabra es de origen español y significa "remontar", es decir, "cambiar de caballos", y es de uso común en el Oeste americano .
La persona a cargo de la remuda generalmente se conoce como vaquero . El vaquero proporciona caballos de repuesto durante el rodeo , cuando los vaqueros cambian de montura entre 3 y 4 veces al día. [1]
Al oeste del río Mississippi , los ranchos tienen mayor superficie que las granjas al este. Históricamente, el ganado pastaba, en su mayoría sin supervisión, en el campo abierto antes de ser acorralado y llevado al mercado.
En la actualidad, a principios del verano, el ganado se libera en tierras del Servicio Forestal de los Estados Unidos o de la Oficina de Gestión de Tierras , donde el ganadero paga al gobierno de los Estados Unidos por un contrato de arrendamiento, a menudo de varias secciones de tierra. La mayoría de las tierras públicas todavía son de pastoreo abierto, sin cercas o con cercas mínimas. El ganado todavía se reúne y se saca del pastizal a fines del verano y el otoño, se clasifica el ganado de cría y se lo traslada a los pastos de invierno, y se seleccionan los animales para la venta para enviarlos a los corrales de engorde .
Tanto en la historia como en la actualidad, la necesidad de reunir al ganado en un campo abierto es una tarea que realiza principalmente un vaquero montado en un caballo . Históricamente, las manadas de ganado de larga distancia requerían que primero se reuniera al ganado y luego se lo arreara a largas distancias, lo que a menudo requería varias semanas de viaje, cubriendo hasta 30 millas (48 km) en un día para llevar manadas de ganado a varios cientos de millas de distancia hasta una estación de ferrocarril para su venta y envío. Sin embargo, hoy en día, el ganado generalmente se reúne y se arrea solo hasta una carretera en buen estado donde se lo puede cargar en remolques o semirremolques para ganado . El terreno, así como el comportamiento impredecible del ganado, hacen que los vehículos motorizados sean prácticamente inútiles para reunir y arrear. Por lo tanto, en los tiempos modernos, el uso de caballos sigue siendo esencial.
Durante los rodeos y para mover el ganado, se necesitan varios caballos para cada vaquero. Durante un rodeo en los tiempos modernos, un vaquero puede necesitar cambiar de caballo dos o tres veces al día para que descanse cada caballo para su uso en los días siguientes y evitar lesiones al caballo y al jinete que pueden resultar de una caída o un paso en falso de un animal fatigado. Durante la era histórica del arreo de ganado, cada vaquero necesitaba unos seis caballos en un arreo de ganado, cambiando los animales diariamente o incluso dos veces al día. Por lo tanto, los caballos de repuesto deben mantenerse cerca de la manada de ganado y moverse junto con el ganado para estar disponibles para los jinetes cuando sea necesario. Los caballos pastan siempre que sea posible a lo largo del camino y por la noche para obtener el forraje adecuado. La manada de caballos de repuesto recibió el nombre de remuda . La remuda se mantendría separada de la manada de ganado por varias razones. Era más conveniente para los jinetes no tener que separar a los caballos de una manada de ganado mucho más grande. También era más seguro para los animales; El ganado no se vería perturbado indebidamente por las travesuras de los caballos y jinetes que se movían rápidamente a través de la manada, y los caballos corrían menos riesgo de sufrir lesiones por conflictos con el ganado, en particular razas como el Texas Longhorn , conocido por sus grandes cuernos.
En la época moderna, la remuda puede estar alojada en corrales en el comienzo del sendero o en el lugar de reunión, aunque históricamente, y en áreas remotas en la época moderna donde hay pocos o ningún corral, la manada se mantenía suelta en el campo, bajo el cuidado de personas llamadas vaqueros , cuyo trabajo exclusivo era manejar la manada de caballos.
Aunque muchos caballos modernos están ahora entrenados para aceptar ser atrapados y amarrados por un jinete a pie sin intentar escapar, no sucedía lo mismo con los caballos semisalvajes , a menudo parcialmente entrenados, que se usaban en el Viejo Oeste , que solo podían ser atrapados fácilmente con un lazo . Obtener estos caballos cada mañana requería un sistema especial. Cuando había corrales disponibles, se conducía a la remuda a un área cerrada donde se podían atrapar los caballos. En el campo abierto, se podía crear un corral temporal clavando estacas en el suelo en un gran círculo con una cuerda atada alrededor de las estacas para formar una barrera improvisada. Los caballos habían sido entrenados lo suficiente para aceptar incluso el confinamiento mínimo de un corral de cuerdas y no poner a prueba la cerca. En algunos lugares, los arrieros simplemente mantenían a los caballos reunidos en un grupo compacto, a menudo proporcionándoles forraje .