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Un reloj de lanzamiento (también conocido como temporizador de lanzamiento ) [1] se utiliza en varias ligas de béisbol para limitar la cantidad de tiempo que un lanzador usa antes de lanzar la pelota al bateador y/o limitar la cantidad de tiempo que el bateador usa antes de estar preparado para batear.
Varias ligas y torneos de béisbol de todo el mundo han comenzado a utilizar un reloj de lanzamiento para acelerar el ritmo de juego. La Major League Baseball (MLB) comenzó a utilizar un reloj de lanzamiento en la temporada 2023 luego de un período de pruebas en las ligas asociadas de la MLB , las ligas menores de béisbol y el béisbol universitario . [2] [ cita requerida ]
En el béisbol universitario , la Conferencia del Sureste experimentó con el uso de relojes de lanzamiento en 2010. Los lanzadores tenían veinte segundos para lanzar el lanzamiento, o se agregaría una bola al conteo . De manera similar, un bateador que salga de la caja de bateo con menos de cinco segundos en el reloj será sancionado con un strike adicional. [3] Después de la temporada 2010, la Asociación Nacional de Atletismo Universitario buscó hacer obligatorios los relojes de lanzamiento, [4] y lo instituyó para la temporada de béisbol universitario de 2011, pero solo para cuando no haya corredores en base . [5]
Los relojes de lanzamiento hicieron su debut profesional en la Arizona Fall League en 2014. El 15 de enero de 2015, la Major League Baseball (MLB) anunció que instituiría un reloj de lanzamiento de 20 segundos en las Ligas Menores de Béisbol para los equipos Doble-A y Triple-A durante la temporada 2015. [6] A los lanzadores se les dieron veinte segundos para lanzar el lanzamiento, con la penalización de una bola otorgada al bateador si no se seguía. [7] Junto con otros cambios de reglas que abordan el ritmo de juego , los relojes contribuyeron a una reducción de 12 minutos en los tiempos de juego en esos niveles entre las temporadas 2014 y 2015, en comparación con las ligas que no usaron el reloj, que vieron los tiempos de juego cambiar de un aumento de tres minutos por juego a una disminución de cinco minutos por juego. [8] Los tiempos de juego aumentaron en 2016 y 2017, pero aún eran más rápidos que los juegos en 2014. [9] La Liga Atlántica independiente comenzó a usar un reloj de lanzamiento de 12 segundos. [10]
La MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA) discutieron la posibilidad de introducir el reloj de lanzamiento a nivel de Grandes Ligas para la temporada 2018. [9] La MLB optó por no imponerlo unilateralmente, a pesar de la oposición de la MLBPA. [11] La MLB implementó un reloj de lanzamiento de 20 segundos en los juegos de entrenamiento de primavera en 2019. [12] [13] El acuerdo de negociación colectiva alcanzado para poner fin al cierre patronal de las Grandes Ligas de Béisbol 2021-22 incluyó la posibilidad de introducir un reloj de lanzamiento a partir de la temporada 2023 de la MLB. Cuatro jugadores activos, seis personas designadas por la MLB y un árbitro se formaron en un Comité de Competencia Conjunta para revisar y recomendar cualquier cambio a las reglas de juego. [14]
El 8 de septiembre de 2022, la MLB anunció un conjunto de cambios en las reglas que entraron en vigencia en 2023, incluido el uso de un reloj de lanzamiento. [15] Los lanzadores tendrían 15 segundos entre lanzamientos cuando no hay corredores en base y 20 segundos cuando hay al menos un corredor en base. Además, el bateador tendrá siete segundos para estar en la postura, listo para batear, de lo contrario se cantará un strike. El reloj comienza a correr cuando el lanzador recibe la pelota y el receptor y el bateador están listos. [16]
Además de su uso principal para cronometrar los lanzamientos, el reloj se utiliza para indicar el tiempo restante en un tiempo muerto de los medios para los comerciales (generalmente entre cada mitad de una entrada), y también para cronometrar el período de calentamiento en el montículo para un lanzador de relevo que sale del bullpen . Hay múltiples relojes que se muestran en todo un estadio de las grandes ligas en el mismo sistema de cronometraje para permitir una visibilidad completa del reloj de lanzamiento para los jugadores, entrenadores, árbitros, prensa y espectadores en todo el lugar. Esto también permite la implementación dentro de los gráficos de las transmisiones de televisión, según lo determinen los locutores. [17]
Marcus Stroman de los Chicago Cubs se convirtió en el primer lanzador en violar el reloj de lanzamiento durante la temporada regular, durante la tercera entrada del juego del día inaugural de 2023 contra los Milwaukee Brewers . Austin Hays de los Baltimore Orioles fue el primer bateador en recibir una sanción de strike debido a una infracción de tiempo, mientras que Rafael Devers de los Boston Red Sox fue el primero en ser sancionado por un ponche. [18]
Los primeros 400 juegos de las Grandes Ligas de Béisbol durante la temporada 2023 fueron, en promedio, unos 30 minutos más cortos que los primeros 400 de la temporada anterior . Además, la desviación estándar de los tiempos de juego se redujo significativamente. La distribución de la duración de los juegos no había sido tan consistente desde la temporada de 1942. [ 19] Los juegos de postemporada de la MLB en el primer año del reloj de lanzamiento fueron 21 minutos más cortos en promedio que los juegos de postemporada del año anterior, con más carreras y bases robadas. [20]
En diciembre de 2023 se informó que el comité de competencia de la MLB había aprobado un cambio de reglas que redujo el reloj de lanzamiento de 20 a 18 segundos con corredores en base, a partir de la temporada 2024. [ 21]
La Asociación Japonesa de Béisbol Amateur (parte de la Federación de Béisbol de Japón ), que organiza la mayor parte del béisbol japonés para adultos fuera de Nippon Professional Baseball y sus equipos de ligas menores, decidió adoptar el reloj de lanzamiento después del éxito de la MLB en los Entrenamientos de Primavera de 2023. [22]