La espuma balística es una espuma que se endurece. Se utiliza ampliamente en la fabricación y reparación de aeronaves para formar un relleno ligero pero resistente para las alas de las aeronaves . La espuma se utiliza para rodear los tanques de combustible de las aeronaves para reducir la posibilidad de incendios causados por la penetración de proyectiles incendiarios . [1]
La espuma balística es un tipo de espuma de poliuretano que se coloca en los compartimentos secos de los aviones. La espuma balística evita incendios, refuerza la estructura, reduce la velocidad de la metralla durante los ataques y ofrece una protección rentable.
La espuma balística se coloca en los compartimentos secos para proporcionar una barrera entre la chispa y el combustible. A medida que las balas o la metralla penetran la capa de revestimiento de la línea de moldeo que rodea las partes más externas del compartimento seco, la espuma balística priva a las chispas de oxígeno. Por lo tanto, cuando el artículo perfora el tanque de combustible, no se inicia un incendio. La espuma no solo desplaza el oxígeno, sino también todos los gases, incluidos los vapores explosivos que podrían magnificar los efectos destructivos de un ataque balístico. Los compartimentos secos, los espacios vacíos, también pueden contener "fuentes de ignición a bordo", como superficies calientes y chispas eléctricas que se benefician tanto de la falta de gases como de la naturaleza ignífuga de la espuma. [2]
La espuma balística refuerza las aeronaves al protegerlas del fuego y de los fluidos, y al mismo tiempo agrega muy poco peso. La protección contra los fluidos implica resistir los daños causados por “la humedad, los combustibles de hidrocarburos, los fluidos hidráulicos y los solventes más comunes”. La densidad de la espuma varía según el tipo que se utilice; el tipo 2.5 es una espuma de color blanco a ámbar claro que pesa 2.5 libras por pie cúbico, mientras que el tipo 1.8 es una espuma de color azul pálido a verde que pesa 1.8 libras por pie cúbico. [3]
Las hebras de fibra de vidrio cortadas e incrustadas en la espuma aumentan la integridad estructural mediante el soporte físico y la mitigación de la metralla. La capa que fortalece la espuma a su vez fortalece la estructura del avión. La capa de fibra de vidrio también evita que la metralla y las balas rompan la espuma. La fibra de vidrio permite entonces que el daño causado por la penetración del proyectil se recupere de manera más efectiva. [4]
La protección pasiva que ofrece la espuma balística es muy sencilla y económica en comparación con la protección activa. Un método de protección activa consiste en llenar grandes compartimentos secos con gases inertes que no aviven la llama. Este proceso es muy costoso y complejo. La protección activa solo ofrece una oportunidad “única” de protección balística, mientras que la espuma balística siempre está disponible. [5]