Algunos consideran que la geolingüística es una rama de la lingüística y otros la consideran una rama de la geografía de las lenguas , que se define además como una rama de la geografía humana . Cuando se considera la geolingüística como una rama de la lingüística, puede analizarse desde más de una perspectiva lingüística, algo que tiene implicaciones para la investigación; los enfoques de la geolingüística implican el estudio de la dialectología y de las características lingüísticas del área .
Una tradición académica con respecto a la geolingüística como una rama de la lingüística reconoce abiertamente el papel que puede desempeñar la elaboración de mapas en la investigación lingüística al considerar los términos geografía dialectal , [1] geografía de la lengua , [1] y geografía lingüística [1] como sinónimos de geolingüística . Esta identificación de la geolingüística con la elaboración de mapas lingüísticos aparece en una variedad de idiomas, incluidos el chino, [2] el francés, el japonés, [3] el ruso [4] y el español. En alemán, además de una identificación de la geolingüística con los términos Sprachgeographie (geografía de la lengua) y Dialektgeographie (geografía del dialecto), el término Areallinguistik ( lingüística areal ) también aparece como sinónimo.
Una segunda tradición lingüística es la de la Sociedad Americana de Geolingüística, que interpreta la geolingüística como "una disciplina académica que implica el análisis y las implicaciones de la ubicación geográfica, la distribución y la estructura de las variedades lingüísticas dentro de un marco temporal, ya sea de forma aislada o en contacto y/o conflicto entre sí, siendo concebida originalmente por Mario Pei como una rama de la lingüística que se utilizaría para realizar investigaciones orientadas a objetivos sobre cuestiones lingüísticas de la vida real y donde los enfoques interdisciplinarios serían aceptables". [5] Además, la declaración de misión de la Sociedad menciona la recopilación y difusión de "conocimiento actualizado sobre las lenguas, dialectos y otras variedades lingüísticas actuales del mundo en el contexto de su distribución y uso, su importancia práctica relativa, su utilidad percibida y disponibilidad real desde puntos de vista económicos, políticos y culturales, sus afiliaciones y relaciones genéticas, históricas y geográficas, y su identificación y uso en forma hablada y escrita". [5] También se indica el interés de la Sociedad en "la geografía lingüística, las lenguas en contacto y en conflicto, la planificación y la política lingüísticas, la enseñanza de las lenguas y los aspectos más amplios de la sociolingüística". [5]
Existen dos importantes organizaciones geolingüísticas cuya denominación y/o prácticas de traducción implican un cierto reconocimiento de la importancia tradicional que los dialectólogos han concedido al papel de la elaboración de mapas lingüísticos como herramienta para el análisis lingüístico. Se trata de la Sociedad Geolingüística Asiática de Japón y, en Europa, la Sociedad Internacional de Dialectología y Geolingüística . [6]