Una familia ensamblada es una familia en la que al menos uno de los padres tiene hijos que no están relacionados biológicamente con su cónyuge . Cualquiera de los padres, o ambos, pueden tener hijos de relaciones o matrimonios anteriores. Dos clasificaciones conocidas para las familias ensambladas incluyen las familias ensambladas "simples", en las que solo un miembro de la pareja de la familia tiene uno o más hijos anteriores y la pareja no tiene hijos en común, y las familias "complejas" o "mixtas", en las que ambos miembros de la pareja tienen al menos un hijo de otra relación.
El uso más antiguo registrado del prefijo step- , en la forma steop- , proviene de un glosario del siglo VIII de palabras en latín e inglés antiguo que significan « huérfano » . Steopsunu se da para la palabra latina filiaster y steopmoder para nouerca . Palabras similares registradas más tarde en inglés antiguo incluyen stepbairn , stepchild y stepfather . Las palabras se usan para denotar una conexión resultante del nuevo matrimonio de un padre viudo y están relacionadas con la palabra ástíeped que significa «afligido», con stepbairn e hijastro ocasionalmente usados simplemente como sinónimos de huérfano . Palabras como hermanastro , sobrina adoptiva y padrastro aparecieron mucho más tarde y no tienen una connotación particular de duelo. Las palabras correspondientes en otras lenguas germánicas incluyen el alto alemán antiguo stiuf- y el nórdico antiguo stjúp- . [1]
A un niño se le denomina hijastra o hijastro del nuevo cónyuge de su padre biológico o adoptivo, y al cónyuge se le denomina padrastro o madrastra (padre o madre) del niño.
Un padrastro o madrastra es el cónyuge del padre o la madre de alguien, y no su padre o madre biológico, siendo el padrastro el cónyuge masculino [2] y la madrastra la cónyuge femenina. [3]
Un abuelo adoptivo es el padrastro o madrastra del padre o la madre de alguien, y no el abuelo biológico de alguien, siendo el abuelo adoptivo el varón y la abuela adoptiva la mujer.
Un tío adoptivo es el cónyuge de la hermana (tía) o hermano (tío) de los padres de alguien y no es el padre del primo de alguien, excepto cuando el hermano se casa con otro y nunca tiene hijos (no tiene primos). El sobrino o sobrina de la hermana debe referirse al nuevo cónyuge como tío, no tío adoptivo. Una tía adoptiva es la esposa del hermano (tío) o hermana (tía) de los padres de alguien y no es la madre del primo de alguien, excepto cuando el hermano se casa con otro y nunca tiene hijos (no tiene primos). El sobrino o sobrina de la hermana debe referirse al cónyuge más nuevo como tía, no tía adoptiva. De manera similar, un hermanastro es el descendiente de un padrastro o madrastra con quien uno no está relacionado biológicamente o adoptivamente, siendo el hermanastro el varón y la hermanastra la mujer. Un hijastro es el nieto del cónyuge de alguien con quien uno no está relacionado biológicamente. Una nieta adoptiva es la nieta del cónyuge de alguien con quien no se tiene relación biológica ni adoptiva.
Alternativamente, en Australia, bajo la Ley de Derecho de Familia de 1975 (Cth), un "padrastro" en relación con un niño se interpreta como una persona que no es padre del niño y está, o ha estado, casado con o es pareja de hecho de un padre del niño, y trata, o en cualquier momento mientras está casado con o es pareja de hecho del padre trata, al niño como un miembro de la familia formada con el padre. [4] Si un miembro de la pareja tiene hijos anteriores pero la pareja tiene otro hijo juntos, la designación compleja/combinada reemplaza la designación "simple" al nacer el nuevo hijo. [5] Cualquier hijo posterior nacido de la pareja es medio hermano de los hijos anteriores de los respectivos miembros.
Otros tipos de familias ensambladas incluyen la neotradicional, donde ambos padres comparten la responsabilidad de sus hijos, una familia ensamblada matriarcal, donde una mujer independiente está a cargo de la familia y el padrastro se convierte en un mentor, y una familia ensamblada romántica, donde ambos padres esperan que la combinación de sus familias separadas se desarrolle sin problemas sin darse cuenta de que pueden surgir problemas. [6]
Según James Bray, tres de los desafíos que enfrenta una familia ensamblada son los arreglos financieros y de vivienda, resolver los sentimientos sobre el matrimonio anterior y anticipar los cambios en la crianza de los hijos. [7] Las investigaciones han demostrado que los padres que pelean constantemente con su ex cónyuge tienden a hacer que sus hijos sufran mental y emocionalmente. Sin embargo, los padres que tienen una relación cercana con su ex cónyuge tienden a hacer que su nuevo cónyuge se sienta inseguro y ansioso. [8]
Otros desafíos que enfrenta una familia ensamblada o reconstituida son los relacionados con el vínculo inherente que los padres biológicos tienen con sus hijos y viceversa. Los padrastros a menudo enfrentan dificultades significativas al interactuar con el padre biológico de su género. A menudo, los padres biológicos sienten que el padrastro o la madrastra terminarán reemplazándolos en la mente de los niños. Este es un sentimiento común para un padre cuando se enfrenta a la nueva circunstancia de las familias ensambladas. [9]
Aunque históricamente las familias ensambladas se construyen a través de la institución del matrimonio y están legalmente reconocidas, actualmente no está claro si una familia ensamblada puede establecerse y reconocerse a través de acuerdos menos formales, como cuando un hombre o una mujer con hijos cohabita con otro hombre o una mujer fuera del matrimonio. Esta relación es cada vez más común en todos los países occidentales. [10]
Parece que existen muchas culturas en las que estas familias son reconocidas socialmente como familias de facto . Sin embargo, en la cultura occidental moderna no suele estar claro de qué estatus social y protección gozan (si es que tienen alguno) ante la ley .
En la mayor parte de los Estados Unidos, el padrastro o la madrastra es un "extraño legal" y no tiene ningún derecho legal sobre el niño menor, sin importar cuán involucrado esté en la vida del niño. Los padres biológicos (y, cuando corresponda, los padres adoptivos) tienen ese privilegio y esa responsabilidad. Si el padre o la madre biológicos no renuncia a sus derechos parentales y a la custodia del niño, el matrimonio posterior del otro padre no puede crear una relación parental sin el consentimiento escrito del padre o la madre biológicos antes de que el "niño" alcance la edad adulta. En la mayoría de los casos, no se puede ordenar al padrastro o la madrastra que pague la manutención de los hijos. [11]
Los padrastros no suelen tener la autoridad para dar su consentimiento legal para el tratamiento médico de un hijastro, a menos que el padrastro haya adoptado legalmente al niño o haya sido designado tutor legal. Los padres o tutores legales de un niño pueden firmar una declaración que autorice a un tercero a dar su consentimiento para la atención médica. [12]
Si un padrastro o madrastra adopta legalmente al hijo o los hijos de su pareja, se convierte en el padre o la madre legal del niño. En tales casos, los padres pueden dejar de utilizar los términos padrastro o madrastra e hijastro y, en su lugar, referirse al niño simplemente como su hijo o hija; dependiendo del grado de afinidad del niño con el padre o la madre adoptivo o de la aprobación de los procedimientos legales que culminen en la adopción del niño, el niño también puede eliminar la designación de "hijastro" de su descripción de la relación. Sin embargo, incluso cuando todas las partes describen la relación utilizando los términos que se aplican a las familias biológicas y adoptivas, al menos algunos de los problemas emocionales y psicológicos comunes a las familias reconstituidas pueden persistir o no. Por lo tanto, una posibilidad es que una familia reconstituida pueda reconfigurarse y, gracias a los vínculos biológicos y adoptivos, podría abandonar la condición de familia reconstituida. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, la forma más común de adopción es la de un hijastro. [13] Al adoptar a un hijastro, el padrastro o la madrastra acepta ser totalmente responsable del hijo de su cónyuge. El padre que no tiene la custodia ya no tiene ningún derecho ni responsabilidad con respecto al niño, incluida la manutención.
Cuando un padrastro o madrastra adopta a un hijastro, el otro padre biológico renuncia voluntariamente a sus derechos parentales sobre el niño, el tribunal pone fin a esos derechos o el otro padre biológico ha fallecido. Entre las razones por las que un tribunal puede poner fin a los derechos del padre que no tiene la custodia se incluyen las pruebas de abuso o negligencia, el abandono legal o cualquier otra indicación de que una relación continua entre el niño y ese padre sería perjudicial para el niño. En la mayoría de los estados, los motivos para el abandono legal de un niño son la falta de contacto entre el padre y el niño durante al menos un año. [14]
En Canadá , es necesario dejar por escrito las circunstancias del niño para que sea adoptado. Algunas circunstancias pueden incluir: el bienestar mental, físico y emocional del niño, su origen, religión, tener una relación positiva, etc. Si el niño es una persona indígena, entonces la familia debe especificar su plan para mantener al niño involucrado en su cultura. [15]
Un villano común de los cuentos de hadas clásicos es la madrastra abusiva, como la reina en Blancanieves y los siete enanitos , Lady Tremaine en Cenicienta o Madame Fichini en El problema con Sofía , que muestra a la suegra como cruel. Maltrata a su hijo no biológico encerrándolo o tratando de matarlo en algunos casos, y trata muy bien a sus propios hijos, si los tiene. En la cultura popular, frases como "te golpearé como a un hijastro pelirrojo" se pronuncian como una amenaza común que muestra cuán conscientes son las personas sobre la naturaleza asumida del abuso en la familia ensamblada. La idea es que el niño no biológico tiene más probabilidades de ser golpeado debido a la falta de vínculos de parentesco. La investigación sobre este tema muestra que este problema no está tan claramente definido. La imagen de la madrastra malvada es bien conocida, pero gran parte de la investigación disponible muestra que el abuso proviene más de los padrastros. Sin embargo, en los cuentos infantiles es raro encontrar un mal suegro; aunque hay varios, como Charles Francis Mistrane, un suegro malo, violento y odioso en el cuento Eleonore , de RJP Toreille, publicado en Francia en 2018.
Se ha demostrado que los padrastros abusan de las hijastras más que los hombres. También se ha demostrado que son más abusivos con las niñas que las familias biológicas, pero menos abusivos que los padres adoptivos. [16] El abuso estudiado teniendo en cuenta a los hombres tiende a centrarse en el abuso físico o sexual de los niños en lugar del abuso emocional . La negligencia también se analiza como un método de calificación del abuso infantil por parte de los padrastros en general. En 2004, un estudio estadounidense realizado por Weekes y Weekes-Shackelford encontró que mientras que los padres biológicos abusan fatalmente de niños de cinco años o menos a una tasa de 5,6 por millón por año, se encontró que los padrastros tenían una tasa de 55,9 por millón por año. [17] Un estudio del Reino Unido realizado en 2000 tuvo resultados diferentes que encontraron que muchos menos niños respondieron ser abusados por un padrastro. [18] Los factores económicos también podrían desempeñar un papel en el abuso de hijastros. En lugares con niveles más altos de tensión social, el abuso puede ser más frecuente o más violento. [19] Otros estudios de datos censales y registros de maltrato y negligencia infantil han descubierto que los padrastros pueden estar sobrerrepresentados en las cifras de maltrato. Han descubierto que cuando los datos están equilibrados, los padres biológicos tienen una tasa de maltrato mucho más alta que los padrastros. [20]
Existen pocas investigaciones en el campo del maltrato parental por parte de los hijos, en particular en lo que respecta al maltrato de los padrastros por parte de los hijastros. El maltrato de los hijastros por parte de sus hermanos también es un tema sobre el que hay pocas investigaciones.
En su libro, Becoming a Stepfamily (Convertirse en una familia ensamblada ), Patricia Papernow (1993) sugiere que cada familia ensamblada pasa por siete etapas distintas de desarrollo, que pueden dividirse en etapas tempranas, intermedias y tardías. Las etapas tempranas consisten en las etapas de fantasía, inmersión y conciencia. En la etapa de fantasía, tanto los niños como los padres suelen estar "atrapados" en sus fantasías o deseos sobre cómo podría ser su familia. La tarea de desarrollo para esta etapa es que cada miembro articule sus deseos y necesidades. En la etapa de inmersión, la familia generalmente lucha por vivir la fantasía de una familia ensamblada "perfecta". En esta etapa, es fundamental que el "cónyuge interno" (es decir, el padre biológico que generalmente forma el centro emocional de la familia) comprenda que los sentimientos del "cónyuge externo" y los niños son reales. La tarea de esta etapa es persistir en la lucha por tomar conciencia de las diversas experiencias. A esta etapa le sigue la etapa de toma de conciencia, en la que la familia reúne información sobre cómo es la nueva familia (por ejemplo, roles, tradiciones, "cultura familiar") y cómo se siente cada miembro al respecto. Las tareas de esta etapa son dobles: individuales y conjuntas. La tarea individual consiste en que cada miembro comience a poner palabras a los sentimientos que está experimentando y a expresar sus necesidades a los demás miembros de la familia. La tarea conjunta consiste en que los miembros de la familia comiencen a trascender las "brechas experienciales" y traten de formar una comprensión de los roles y experiencias de los demás miembros. [21]
Las etapas intermedias consisten en las etapas de movilización y acción. En la etapa de movilización, el padrastro o la madrastra puede comenzar a dar un paso adelante para abordar el proceso y la estructura de la familia. Las tareas de esta etapa son enfrentar las diferencias en la percepción que cada miembro tiene de la nueva familia, así como influirse mutuamente antes de que comiencen a avergonzarse o culparse para tomar medidas para reorganizar la estructura familiar. El objetivo aquí es tomar decisiones conjuntas sobre los nuevos rituales, reglas y roles de la familia ensamblada. El enfoque en esta etapa está en el "punto medio" único de la familia ensamblada (es decir, las "áreas de experiencia compartida, valores compartidos y fácil funcionamiento cooperativo creado con el tiempo", [22] ), y en equilibrar este nuevo punto medio con el respeto a las relaciones pasadas y otras. [21]
Las etapas posteriores consisten en las etapas de contacto y resolución. En la etapa de contacto, la pareja trabaja bien junta, los límites entre los hogares están claros y los padrastros tienen roles definidos con los hijastros como "externos íntimos". La tarea de esta etapa es solidificar el rol del padrastro y continuar el proceso de toma de conciencia. Finalmente, en la etapa de resolución, la identidad de la familia ensamblada se ha vuelto segura. La familia se acepta a sí misma como es, hay un fuerte sentido de un punto intermedio en la familia ensamblada y los niños se sienten seguros en ambos hogares. La tarea de esta etapa es nutrir la profundidad y madurez adquiridas a través de este proceso y reelaborar cualquier problema que pueda surgir en los "eventos nodales" familiares (por ejemplo, bodas, funerales, graduaciones, etc.). [21]
En su libro Stepmonster: A New Look at Why Real Stepmothers Think, Feel, and Act the Way We Do (Monstruo de las madrastras: una nueva mirada a por qué las verdaderas madrastras piensan, sienten y actúan como nosotros) , la investigadora social Wednesday Martin adopta un enfoque antropológico para examinar la dinámica de las familias ensambladas. [ cita requerida ]
La prevalencia de las familias ensambladas ha aumentado durante el siglo pasado con el aumento de los divorcios y los nuevos matrimonios. Según la Step Family Foundation, "más del 50% de las familias estadounidenses se han vuelto a casar o a formar una nueva pareja". [23] Estas familias son únicas en sus experiencias de enfrentarse a muchos desafíos que las familias primerizas no enfrentan. Por ejemplo, la ambigüedad de roles, el trato con los hijastros y los ex cónyuges son sólo algunos de los problemas que son exclusivos de estas familias. En respuesta al deseo de estas familias de recibir ayuda, la educación de las familias ensambladas se ha convertido en un tema cada vez más común entre los académicos y educadores. Aunque todavía es una faceta relativamente nueva dentro del ámbito de la educación matrimonial, la educación de las familias ensambladas proporciona información importante que puede no abordarse en el plan de estudios tradicional de educación matrimonial o de relaciones. Como analizaron Adler-Baeder y Higginbotham (2004) [24] , actualmente hay varios planes de estudio disponibles para las familias ensambladas y los educadores de vida familiar; sin embargo, se necesita más investigación para determinar las mejores prácticas para el campo. Una forma en que se está llenando esta brecha es a través de la implementación actual de Subvenciones para Demostraciones de Matrimonios Saludables [25] en los EE. UU. Como parte de la Ley de Reducción del Déficit de 2005, las subvenciones para matrimonios saludables y paternidad responsable, que incluyen poblaciones en riesgo y diversas como las familias ensambladas, están proporcionando información importante sobre la evaluación de los programas para familias ensambladas y su efectividad para atender a las familias ensambladas.
