La relación de arrastre es un término utilizado en el mundo del automóvil para describir la relación de transmisión más alta que un vehículo es capaz de alcanzar. Tenga en cuenta que la relación de transmisión, también conocida como relación de velocidad, de un tren de engranajes se define como la relación entre la velocidad angular del engranaje de entrada y la velocidad angular del engranaje de salida y, por lo tanto, una relación de transmisión más alta implica una reducción de velocidad mayor, es decir, la velocidad de entrada se reduce más en la salida. La relación de transmisión más alta se obtiene en la primera marcha o en la marcha atrás, pero solo se suele tener en cuenta la primera marcha al hablar de la relación de arrastre. Una terminología que puede resultar confusa es que, aunque se consigue una mejor relación de arrastre con una relación de transmisión más alta, es habitual referirse a una mejor relación de arrastre como "relación de arrastre más baja" en lugar de "relación de arrastre más alta" porque es para conducir a velocidades más bajas.
La relación de rastreo recibe su nombre de manera apropiada porque cuando un vehículo se conduce utilizando la marcha más baja (es decir, la primera marcha), se mueve más lento (es decir, velocidad de rastreo) a unas rpm del motor determinadas y, por lo tanto, produce el par de salida más alto (es decir, par de rastreo) en las ruedas de la carretera debido a la conservación de la potencia.
Dado que la relación de arrastre de un vehículo representa la reducción total de la velocidad del motor hasta las ruedas de la carretera, se determina combinando las contribuciones de diferentes elementos de todo el tren de transmisión , incluida la transmisión y el diferencial , los cuales normalmente introducen una cierta cantidad de reducción de velocidad.
Dado que una relación de arrastre más baja (relación de transmisión más alta) implica un mayor par de salida en las ruedas de la carretera, es deseable para vehículos que necesitan tirar de grandes cargas, subir pendientes pronunciadas o conducir sobre obstáculos en la carretera o el terreno, como rocas, lo que a veces se conoce como "arrastrarse sobre las rocas". Por lo tanto, las relaciones de arrastre se discuten con mayor frecuencia para SUV grandes , camiones y vehículos todoterreno .
Tenga en cuenta que el tamaño de los neumáticos (o las dimensiones de las ruedas de carretera) no afecta la relación de transmisión de un vehículo y, por lo tanto, el uso de neumáticos de un tamaño diferente en el mismo vehículo no afecta el par en las ruedas de carretera ni la relación de avance. Sin embargo, para una velocidad del motor y una relación de transmisión determinadas, la fuerza de salida en las ruedas de carretera disminuye a medida que aumenta el tamaño de los neumáticos. Una fuerza menor, a su vez, disminuye la aceleración de las ruedas giratorias. Por lo tanto, los neumáticos más pequeños que aún son lo suficientemente grandes como para pasar por encima de obstáculos funcionan mejor para una relación de avance determinada.
La relación de arrastre puede variar mucho de un vehículo a otro. Una relación de arrastre de 60:1 (es decir, una relación de transmisión de 60:1) es bastante buena; una de 80:1, muy respetable; una de 110:1, impresionante; y cualquier valor superior a 130:1 suele considerarse como el punto de rendimiento decreciente.