La regurgitación es la expulsión de material de la faringe o el esófago , generalmente caracterizada por la presencia de alimentos no digeridos o sangre. [1]
Varias especies utilizan la regurgitación para alimentar a sus crías. [2] Esto ocurre típicamente en circunstancias en las que las crías están en un lugar fijo y uno de los padres debe buscar comida o cazarla, especialmente en circunstancias en las que el transporte de presas pequeñas estaría sujeto a robo por parte de otros depredadores o la presa entera es más grande de lo que puede llevarse a una guarida o nido. Algunas especies de aves también regurgitan ocasionalmente bolitas de materia no digerible, como huesos y plumas. [3]
En la mayoría de los animales es un proceso normal y voluntario, a diferencia del complejo reflejo del vómito en respuesta a las toxinas.
En los seres humanos, puede ser voluntaria o involuntaria, siendo esta última debida a un pequeño número de trastornos. La regurgitación de las comidas de una persona después de la ingestión se conoce como síndrome de rumiación , un trastorno de la motilidad poco común y a menudo mal diagnosticado que afecta la alimentación. Puede ser un síntoma de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). [4]
En los bebés, la regurgitación es bastante común: el 67 % de los bebés de 4 meses regurgitan más de una vez al día. [5]
Algunas personas son capaces de regurgitar sin utilizar ningún estímulo externo o droga, mediante el control muscular. También se sabe que los practicantes de yoga lo hacen. [6] Los regurgitadores profesionales perfeccionan la habilidad hasta tal punto que pueden explotarla como entretenimiento. [7] [8]
Para las aves que transportan comida a sus parejas y/o a sus crías a largas distancias (especialmente las aves marinas ) resulta poco práctico llevar comida en el pico debido al riesgo de que se la roben otras aves, como las fragatas , los págalos y las gaviotas . Estas aves suelen emplear una estrategia de alimentación regurgitativa. Muchas especies de gaviotas tienen una mancha naranja o roja cerca del final del pico (llamada "mancha subterminal") que los polluelos picotean para estimular la regurgitación.
Todos los Suliformes emplean una estrategia regurgitativa para alimentar a sus crías. En algunas especies, como el piquero de patas azules , el piquero enmascarado y el piquero de Nazca , existe una jerarquía de cría , en la que el polluelo mayor es alimentado antes que el polluelo más joven y subordinado. En épocas en las que el alimento escasea, puede producirse un siblicidio , en el que el polluelo dominante mata a su hermano menor para secuestrar todos los recursos de los padres. [9] Los polluelos de pingüinos son alimentados con comida regurgitada por ambos padres. [10] [11] Los investigadores descubrieron que la práctica puede causar alcalosis metabólica en ciertos pingüinos. [12]
Algunas aves, como los fulmares , emplean la regurgitación como defensa cuando se sienten amenazadas.
Los rumiantes regurgitan su alimento como parte normal de la digestión. Durante su tiempo de inactividad, mastican el alimento regurgitado ( bolo alimenticio ) y lo tragan nuevamente, lo que aumenta la digestibilidad al reducir el tamaño de las partículas. [ cita requerida ]
La miel se produce mediante un proceso de regurgitación por parte de las abejas , que se almacena en la colmena como fuente principal de alimento.
