Una regleta (también conocida como multitoma , tablero de alimentación y muchas otras variaciones [a] ) es un bloque de enchufes eléctricos que se conecta al extremo de un cable flexible (normalmente con un enchufe de red en el otro extremo), lo que permite que varios dispositivos eléctricos se alimenten desde una única toma eléctrica. Las regletas se utilizan a menudo cuando hay muchos dispositivos eléctricos cerca, como por ejemplo para audio , vídeo , sistemas informáticos , electrodomésticos, herramientas eléctricas e iluminación . Las regletas suelen incluir un disyuntor para interrumpir la corriente eléctrica en caso de sobrecarga o cortocircuito. Algunas regletas proporcionan protección contra subidas de tensión eléctrica. Los estilos de carcasa típicos incluyen regleta, montaje en bastidor , debajo del monitor y conexión directa. [1]
Algunas regletas de enchufes incluyen un interruptor general para encender y apagar todos los dispositivos. Esto se puede utilizar con dispositivos simples, como luces, pero no con la mayoría de las computadoras, que primero deben usar comandos de apagado del software. Las computadoras pueden tener archivos abiertos, que pueden dañarse si simplemente se apaga la energía.
Algunas regletas de enchufes tienen tomas de corriente con interruptores individuales.
Las tiras " maestro/esclavo " pueden detectar un dispositivo "maestro" que está apagado (como la propia PC en una configuración informática o un televisor en un sistema de cine en casa) y encender o apagar todo lo demás en consecuencia.
Las tiras de control remoto se utilizan en los centros de datos para permitir que los sistemas informáticos u otros dispositivos se reinicien de forma remota, a menudo a través de Internet (aunque esto los deja vulnerables a ataques externos). [ cita requerida ]
Muchas regletas de enchufes tienen una luz indicadora de neón o LED o una por toma de salida para mostrar cuando hay suministro eléctrico. Las regletas con protección contra sobretensiones de mejor calidad tienen luces adicionales para indicar el estado del sistema de protección contra sobretensiones, sin embargo, estas no siempre son un indicador confiable. [2]
Algunas regletas de enchufes tienen funciones de ahorro de energía, que apagan la regleta si los electrodomésticos entran en modo de espera. Mediante un circuito sensor, detectan si el nivel de energía a través del enchufe está en modo de espera (menos de 30 vatios), y si es así, apagarán ese enchufe. [3] [4] Esto reduce el consumo de energía en espera que utilizan los periféricos de la computadora y otros equipos cuando no están en uso, lo que ahorra dinero y energía . [5] Algunas regletas de enchufes más sofisticadas tienen una disposición de enchufes maestro y esclavo, y cuando el enchufe "maestro" detecta el modo de espera en la corriente del dispositivo conectado, apaga toda la regleta.
Sin embargo, puede haber problemas para detectar la energía en modo de espera en electrodomésticos que consumen más energía en ese modo (como televisores de plasma), ya que siempre aparecerán en la regleta como encendidos. Cuando se utiliza una regleta de enchufes maestro-esclavo, una forma de evitar estos problemas es enchufar un aparato con un vataje en modo de espera más bajo (como un reproductor de DVD) en la toma maestra y utilizarla como control maestro.
Un diseño diferente de regleta eléctrica, pensado para ahorrar energía, utiliza un detector de sonido ultrasónico o infrarrojo pasivo (PIR) para determinar si hay una persona cerca. Si los sensores no detectan movimiento durante un período de tiempo predeterminado, la regleta apaga varios enchufes y deja uno encendido para los dispositivos que no deben apagarse. Estas denominadas "regletas eléctricas inteligentes" están pensadas para instalarse en oficinas, para apagar los equipos cuando la oficina está desocupada.
Se recomienda que los dispositivos que necesitan una secuencia de apagado controlada (como muchas impresoras de inyección de tinta) no se conecten a un enchufe esclavo en dicha tira, ya que pueden dañarse si se apagan incorrectamente (por ejemplo, la impresora de inyección de tinta puede no haber tapado el cabezal de impresión a tiempo y, en consecuencia, la tinta se secará y obstruirá el cabezal de impresión).
En Europa, las regletas de enchufes con funciones de ahorro de energía están dentro del ámbito de aplicación de la Directiva de baja tensión 2006/95/CE y la Directiva EMC 2004/108/CE y requieren una marca CE .
En algunos países donde se utilizan varios tipos de enchufes, una sola regleta puede tener dos o más tipos de enchufes. La disposición de los enchufes varía considerablemente, pero por razones de acceso físico rara vez hay más de dos filas. En Europa, las regletas sin supresión de sobretensiones suelen tener una sola fila, pero los modelos con supresión de sobretensiones se suministran tanto en configuraciones de una como de dos filas.
Si los enchufes de una regleta están agrupados muy juntos, un cable con un transformador de " encastre de pared " grande en su extremo puede tapar varios enchufes. Varios diseños solucionan este problema, algunos simplemente aumentando el espacio entre los enchufes. Otros diseños incluyen receptáculos que giran en su carcasa o múltiples cables de receptáculo cortos que se alimentan desde un eje central. Un método sencillo de bricolaje para adaptar disposiciones problemáticas de regletas a "encastres de pared" grandes es utilizar un adaptador de enchufe de tres vías para extender el enchufe por encima de sus vecinos, proporcionando el espacio libre necesario. [6]
Muchas regletas de enchufes tienen protectores de sobretensión incorporados o filtros EMI/RFI : a veces se los describe como supresores de sobretensión o acondicionadores de línea eléctrica . Algunos también brindan supresión de sobretensión para líneas telefónicas, cable coaxial de TV o cable de red. Las regletas de enchufes sin protección a menudo se denominan erróneamente "supresores de sobretensión" o "protectores de sobretensión", aunque es posible que no tengan la capacidad de suprimir las sobretensiones .
La supresión de sobretensiones normalmente se proporciona mediante uno o más varistores de óxido metálico (MOV), que son semiconductores económicos de dos terminales . Estos actúan como interruptores de muy alta velocidad, limitando momentáneamente el voltaje pico a través de sus terminales. Por diseño, los limitadores de sobretensiones MOV se seleccionan para dispararse a un voltaje ligeramente superior al voltaje de suministro de la red eléctrica local, de modo que no recorten los picos de voltaje normales, sino los voltajes anormalmente más altos.
Los circuitos de alimentación eléctrica de la red eléctrica suelen estar conectados a tierra, por lo que habrá un cable con corriente (activo), un cable neutro y un cable de tierra. Las regletas de enchufes de bajo coste suelen venir con un solo MOV montado entre los cables con corriente y neutro. Las regletas de enchufes más completas (y deseables) tendrán tres MOV, conectados entre cada par posible de cables. Dado que los MOV se degradan un poco cada vez que se activan, las regletas de enchufes que los utilizan tienen una vida útil de protección limitada e impredecible. Algunas regletas de enchufes tienen luces de "estado de protección" que están diseñadas para apagarse si los MOV de protección conectados al cable con corriente han fallado, pero estos circuitos simples no pueden detectar todos los modos de fallo (como el fallo de un MOV conectado entre neutro y tierra).
La activación inducida por sobretensiones de los MOV puede provocar daños en un dispositivo anterior, como un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI), que normalmente experimenta una condición de sobrecarga mientras se suprime la sobretensión. Por lo tanto, se recomienda no conectar una regleta de enchufes protegida contra sobretensiones a un SAI [7] , sino confiar únicamente en la protección contra sobretensiones proporcionada por el propio SAI.
Las regletas de enchufes más sofisticadas pueden utilizar redes de inductores y condensadores para lograr un efecto similar de protección de los equipos contra picos de alta tensión en el circuito de la red eléctrica. Estos dispositivos más costosos son mucho menos propensos a la degradación silenciosa que los MOV y, a menudo, tienen luces de control que indican si el circuito de protección sigue conectado.
En la Unión Europea, las regletas de enchufes con circuitos de supresión de sobretensiones pueden demostrar su conformidad con la Directiva de baja tensión (LVD) 2006/95/EC [8] al cumplir con los requisitos de la norma EN 61643-11:2002+A1. La norma cubre tanto el rendimiento del circuito de supresión de sobretensiones como su seguridad. Asimismo, las regletas de enchufes con circuitos de supresión de sobretensiones para telecomunicaciones pueden demostrar su conformidad con la LVD al cumplir con los requisitos de la norma EN 61643-21:2001.
La conexión de regletas de enchufes protegidas con MOV en una " cadena margarita " (en serie, con cada regleta de enchufes enchufada a una anterior en la cadena) no aumenta necesariamente la protección que brindan. [9] Conectarlas de esta manera conecta efectivamente sus componentes de protección contra sobretensiones en paralelo, en teoría distribuyendo cualquier sobretensión potencial a través de cada protector contra sobretensiones. Sin embargo, debido a las variaciones de fabricación entre los MOV, la energía de la sobretensión no se distribuirá de manera uniforme y, por lo general, pasará por el que se dispare primero.
La conexión en cadena de regletas de enchufes (conocidas en los códigos de construcción y electricidad como adaptadores de enchufes múltiples o tomas de corriente reubicables), ya sea que estén protegidas contra sobretensiones o no, va específicamente en contra de la mayoría de los códigos. Por ejemplo, el Código Internacional de Incendios Edición 2009 del Consejo Internacional de Códigos en 605.4.2 establece que "las tomas de corriente reubicables se conectarán directamente a receptáculos instalados permanentemente".
Cuando la corriente nominal de la toma de corriente, el enchufe y el cable de la regleta es igual a la corriente nominal del disyuntor que alimenta el circuito en cuestión, no es necesaria una protección adicional contra sobrecargas para la regleta, ya que el disyuntor existente proporcionará la protección necesaria. Sin embargo, cuando la corriente nominal de una toma de corriente (y, por lo tanto, la corriente nominal del enchufe y el cable de la regleta) es inferior a la corriente nominal del disyuntor que alimenta el circuito en cuestión, es necesaria una protección contra sobrecargas para la regleta y su cable de alimentación.
En el Reino Unido, los enchufes y tomas de corriente estándar BS 1363 tienen una potencia nominal de 13 A, pero se suministran en circuitos protegidos por disyuntores de hasta 32 A. Sin embargo, la legislación de protección del consumidor del Reino Unido exige que los aparatos eléctricos domésticos enchufables se suministren con enchufes BS 1363, que incluyen un fusible con una potencia nominal no superior a 13 A. Por lo tanto, en el Reino Unido y en otros países que utilizan enchufes BS 1363 , este enchufe con fusible proporciona protección contra sobrecargas para cualquier regleta. El fusible debe sustituirse si la regleta se sobrecarga, lo que hace que se active.
En Australia y Nueva Zelanda, la potencia nominal de una toma de corriente estándar es de 10 amperios, pero estas tomas de corriente se encuentran en circuitos que suelen estar protegidos por disyuntores de 16 o 20 A de capacidad. Además, es posible insertar un enchufe australiano o neozelandés de 10 A en tomas de corriente con una potencia nominal de hasta 32 A. [10] Por lo tanto, todas las regletas de enchufes que se venden en Australia y Nueva Zelanda con tres o más tomas de corriente de 10 A deben tener protección contra sobrecargas, de modo que si la corriente total consumida supera los 10 A, el disyuntor incorporado funcionará y desconectará todos los dispositivos conectados. Estas regletas de enchufes tienen un botón de reinicio para el disyuntor, que se utiliza para que la regleta vuelva a funcionar después de que una sobrecarga haya provocado que se dispare.
En algunas regletas, el interruptor basculante rojo iluminado controla un disyuntor térmico que se apaga cuando se activa. Para restablecerlo, se vuelve a encender el interruptor. [11] [12]
La sobrecarga eléctrica puede ser un problema con cualquier tipo de adaptador de distribución de energía. Esto es especialmente probable si se utilizan varios electrodomésticos de alta potencia, como los que tienen elementos de calefacción, como calentadores de ambiente o sartenes eléctricas. Las regletas de enchufes pueden tener un disyuntor integrado para evitar la sobrecarga. En el Reino Unido, las regletas de enchufes deben estar protegidas por el fusible en el enchufe BS 1363. Algunas también cuentan con un fusible BS1362 de 13 A en el extremo del enchufe.
Las regletas de enchufes se consideran generalmente una alternativa más segura a los “adaptadores dobles”, “enchufes de dos vías”, “enchufes de tres vías” o “grifos cúbicos” que se enchufan directamente en la toma de corriente sin cable para varios aparatos. Estos adaptadores de bajo coste no suelen tener fusibles (aunque los más modernos del Reino Unido e Irlanda sí los tienen). Por lo tanto, en muchos casos la única protección contra sobrecargas es el fusible del circuito derivado, que puede tener una clasificación superior a la del adaptador. El peso de los enchufes tirando del adaptador (y a menudo sacándolo parcialmente de la toma de corriente) también puede ser un problema si los adaptadores están apilados o si se utilizan con fuentes de alimentación tipo ladrillo. Estos adaptadores, aunque todavía están disponibles, han caído en desuso en gran medida en algunos países (aunque los adaptadores de dos y tres vías siguen siendo comunes en los EE. UU., el Reino Unido e Irlanda).
Al enchufar un dispositivo a una regleta, la acumulación de carbón o polvo puede provocar chispas . Por lo general, esto no supone un gran riesgo en una atmósfera no explosiva, pero las atmósferas explosivas (por ejemplo, cerca de una estación de servicio de gasolina o de una instalación de limpieza con disolventes) requieren equipos eléctricos sellados y especiales a prueba de explosiones.
1.1 Estos requisitos cubren las tomas de corriente reubicables conectadas por cable con una capacidad nominal de 250 V CA o menos y 20 A CA o menos. Una toma de corriente reubicable está destinada únicamente para uso en interiores como extensión temporal de un circuito derivado de corriente alterna con conexión a tierra para uso general.
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En Europa, los enchufes y tomas de corriente sin circuitos de control adicionales o de protección contra sobretensiones quedan fuera del ámbito de aplicación de la Directiva de Baja Tensión 2006/95/CE y están controlados por las normativas nacionales, por lo que no deben llevar la marca CE. En el Reino Unido, los requisitos legales para enchufes y tomas de corriente se enumeran en el Instrumento reglamentario de 1994 N.º 1768, The Plugs and Sockets etc. (Safety) Regulations 1994. [13] Este reglamento enumera los requisitos para todos los enchufes y tomas de corriente domésticos, incluidas las unidades de toma de corriente (regletas de enchufes), consulte [14] Equipos eléctricos: requisitos para enchufes y tomas de corriente, etc. - Notas de orientación sobre el Reglamento de enchufes y tomas de corriente del Reino Unido, etc. (Safety) Regulations 1994 (SI 1994/1768).
El reglamento exige que todas las tomas de corriente cumplan con los requisitos de la especificación BS 1363-2 para tomas de corriente conmutadas y no conmutadas de 13 A y con los requisitos de la especificación BS 5733 para requisitos generales de accesorios eléctricos. Las tomas de corriente y las tomas de corriente no requieren aprobación independiente según el reglamento. Cualquier enchufe instalado en la toma de corriente debe cumplir con los requisitos de la especificación BS 1363-1 para enchufes con fusibles de 13 A, con y sin posibilidad de reconexión. Los enchufes también deben estar aprobados y marcados de forma independiente de acuerdo con los requisitos del reglamento.
Si una toma de corriente contiene circuitos de control adicionales o circuitos de protección contra sobretensiones, estará dentro del ámbito de aplicación de la Directiva de baja tensión 2006/95/CE y deberá llevar la marca CE. Las tomas de corriente con circuitos de control también están dentro del ámbito de aplicación de la Directiva EMC 2004/108/CE.
Los multiplicadores de enchufes con la misma finalidad que las regletas de enchufes se remontan al menos a principios de la década de 1920. Sin embargo, no solían estar en una "regleta" larga como en los dispositivos modernos. Existen ejemplos de regletas de enchufes en el sistema de patentes de EE. UU. que datan de 1929, comenzando con la creación del "Table Tap" de Carl M. Peterson. [15] Otro ejemplo temprano fue creado por Allied Electric Products en 1950. [16]
Tal vez los primeros diseños modernos de regletas de enchufes fueron creados por la firma estadounidense Fedtro, que presentó dos patentes en 1970 para diseños que se acercaban a los diseños utilizados en la actualidad. [17] [18]
Una de las primeras versiones, llamada "placa de potencia", fue inventada en 1972 por el ingeniero eléctrico australiano Peter Talbot, que trabajaba para Frank Bannigan, director ejecutivo de la empresa australiana Kambrook . El producto tuvo un gran éxito, pero no fue patentado y, con el tiempo, otros fabricantes perdieron participación en el mercado. [19]
Disyuntor reiniciable de 15 amperios
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