La regla flotante es un dispositivo pionero en la década de 1930 que revolucionó el proceso de pavimentación con asfalto . El dispositivo está diseñado para extender y alisar, o enrasar , el material (por ejemplo, hormigón o asfalto ) que se encuentra debajo.
La regla se conecta a la parte del tractor de la máquina pavimentadora a través de su brazo de remolque. El material de pavimentación se transfiere desde la tolva situada en la parte delantera del tractor a la regla y los sinfines lo distribuyen a lo ancho de la regla. A continuación, el material fluye a lo ancho de la regla hasta la profundidad deseada. Un operador de regla se encuentra en una plataforma en el centro de la regla y controla la colocación de la mezcla de pavimentación. Ajustar la configuración de la regla cambiará la profundidad y el ancho de la colocación, así como la cantidad de material que se coloca. Muchas reglas modernas también pueden funcionar en modo automático. [1]
Debido a que la única conexión entre la extendedora de asfalto y la regla es el brazo de remolque, la regla puede "flotar" verticalmente con respecto a la extendedora. Esto permite que la pavimentadora atraviese terrenos irregulares mientras la regla flota sobre el material colocado frente a ella.
La regla flotante se ha convertido en estándar debido al efecto de alisado o nivelación que puede tener sobre la capa base existente . La regla flotante libre tiene una serie de fuerzas que actúan sobre ella que, cuando están en equilibrio , permiten que la profundidad detrás de la regla sea constante.
El ángulo con el que se ejerce la tracción del brazo de remolque sobre la regla también contribuye al movimiento ; su fuerza resultante se suma o se resta de la masa de la regla.
Si cada una de estas fuerzas es constante, alterar el ángulo de la regla hacia la horizontal (ángulo de ataque) controlará la cantidad de material extruido detrás de la regla. Aumentar el ángulo de ataque hará que la regla suba más alto a través de la pila de material y, por lo tanto, elevará su borde de salida, aumentando la cantidad de material extruido detrás de la regla. De manera similar, reducir el ángulo de ataque reducirá la cantidad de material extruido. [2]
La regla flotante libre fue desarrollada por primera vez por Harry H. Barber, uno de los fundadores de Barber-Greene Co. , en 1933, por lo que recibió la patente número US 2138828A ("Máquina y proceso de colocación de carreteras") tres años después. Barber Green dominó el mercado de equipos de nivelación flotante hasta que expiró la patente en 1955, [3] y ahora todos los principales fabricantes de pavimentadoras de asfalto utilizan este principio de diseño en sus equipos.