En el derecho de propiedad , la regla estadounidense de posesión establece que el propietario está obligado únicamente a entregar la posesión legal, pero no la posesión real, de un inmueble alquilado al inquilino. Por lo tanto, si un inquilino llega a un inmueble alquilado y descubre que todavía está habitado por un inquilino anterior que se queda en el inmueble, o por ocupantes ilegales, es el inquilino quien tiene legitimidad para demandar por desalojo y/o daños y perjuicios, y no el propietario. El inquilino no puede cancelar el contrato de arrendamiento ni negarse a pagar el alquiler adeudado al propietario durante el tiempo en que no esté en posesión real del contrato de arrendamiento. La regla estadounidense sobrevive solo en una minoría de jurisdicciones.
Por el contrario, la norma inglesa establece que en tal escenario, el inquilino puede cancelar el contrato de arrendamiento, obligando al propietario a entregar no sólo la posesión legal sino también la posesión real, y otorgando al propietario legitimidad para demandar a la parte en posesión ilícita del inmueble.
La nomenclatura de la regla estadounidense es contraria a la tendencia general en el derecho de propiedad, donde el derecho estadounidense evolucionó y en muchos casos divergió del derecho de propiedad inglés: la regla estadounidense es la regla predeterminada original, y la regla inglesa, habiendo sido aprobada posteriormente en Inglaterra, comenzó a ser adoptada por un número cada vez mayor de jurisdicciones estadounidenses después del fallo en Hannan v. Dusch , 153 SE 824 (1930).