Todos los estados y territorios de EE. UU., excepto Dakota del Norte , requieren el registro de votantes por parte de los ciudadanos elegibles antes de poder votar en las elecciones federales , estatales y locales. En Dakota del Norte, las ciudades del estado pueden registrar votantes para las elecciones municipales, [1] y en otros casos, los votantes deben proporcionar identificación y prueba de derecho a votar en el lugar de votación antes de que se les permita votar. El registro de votantes se lleva a cabo a nivel de condado en muchos estados o a nivel municipal en varios estados. Muchos estados establecen fechas límite para el registro o para actualizar los detalles, que van desde dos a cuatro semanas antes de una elección, mientras que 25 estados y Washington, DC tienen registro de votantes el mismo día, lo que permite a los ciudadanos elegibles registrarse o actualizar su registro el mismo día que emiten su voto. [2] En los estados que permiten la votación anticipada y tienen registro de votantes, el posible votante debe estar registrado antes de emitir su voto.
Algunos requisitos históricos de registro, incluidos los impuestos electorales , las pruebas de alfabetización y las cláusulas de exención de derechos , fueron parte de la privación sistemática de derechos de los afroamericanos en el sur de Estados Unidos durante las leyes de Jim Crow .
Más recientemente, se han desarrollado varios conceptos erróneos comunes en torno a las supuestas consecuencias de registrarse para votar: que expone a la persona al reclutamiento militar , o afecta las tarifas del seguro del automóvil, o requiere una dirección permanente . A pesar de ser falsas, estas creencias a veces son disuasorias para el registro. [3] El impacto y la equidad de otros requisitos, como las leyes de identificación de votantes , son tema de debate continuo. [4]
El caso judicial Pitts v. Black de 1984 estableció que a los votantes estadounidenses elegibles que residen en alojamientos no convencionales, como un banco de un parque, no se les puede negar el registro para votar, lo que permite que las personas sin hogar participen en las elecciones. [5]
Un estudio de 2023 de la Oficina del Censo de Estados Unidos encontró que el 69,1% de la población elegible para votar en los Estados Unidos estaba registrada para votar en el momento de las elecciones de mitad de período de 2022 , unos 178 millones de ciudadanos estadounidenses. [6]
Si bien históricamente se requería que los votantes se registraran en las oficinas gubernamentales antes de una fecha determinada antes de una elección, a mediados de la década de 1990 el gobierno federal hizo esfuerzos para aumentar la participación al facilitar el proceso de registro. La Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 (la ley "Motor Voter") requiere que los gobiernos estatales proporcionen servicios uniformes de registro de participación voluntaria a través de centros de registro de licencias de conducir, centros para discapacitados, escuelas, bibliotecas y registro por correo, o que permitan el registro de votantes el día de la elección, donde los votantes pueden registrarse en los lugares de votación inmediatamente antes de votar.
En 2016, Oregón se convirtió en el primer estado en hacer que el registro de votantes sea totalmente automático (opt-out) al emitir licencias de conducir y tarjetas de identificación, seguido por otros 15 estados y el Distrito de Columbia. Los partidos políticos y otras organizaciones a veces realizan campañas de registro de votantes para registrar a nuevos votantes.
En 31 estados y el Distrito de Columbia, las personas que se registran para votar pueden declarar al mismo tiempo una afiliación a un partido político . [7]
En 1800, Massachusetts fue el primer estado en exigir el registro de votantes como requisito previo para votar en el estado. [8] A este le siguieron Maine (1821), Pensilvania (1836) y Connecticut (1839). Durante el siglo XIX, y especialmente después de la Guerra Civil, más estados y ciudades establecieron el registro de votantes como requisito previo para votar, en parte para evitar que los inmigrantes votaran en las ciudades. Sin embargo, no fue hasta 1913 cuando Nebraska se convirtió en el primer estado en establecer un registro de votantes permanente a nivel estatal, supervisado por un comisionado electoral.
Según un estudio de 2020, las leyes de registro de votantes adoptadas en el período 1880-1916 redujeron la participación hasta en un 19 %. [9]
Dakota del Norte abolió el registro de votantes en 1951 para las elecciones estatales y federales, siendo el único estado que lo hizo. [1] Desde 2004, exige que los votantes presenten un documento de identidad al momento de emitir su voto. Esto ha llevado a que Dakota del Norte sea acusada de supresión del voto porque a muchos nativos americanos se les negó el voto porque la dirección en sus documentos de identidad tribales tenía una dirección de apartado postal, lo que sigue siendo una práctica común. [10]
En 2002, Arizona puso a disposición el registro de votantes en línea. En 2016, Oregón se convirtió en el primer estado en implementar un sistema de registro de votantes totalmente automático (con opción de no participar) vinculado al proceso de emisión de licencias de conducir y tarjetas de identificación.
Dakota del Norte es el único estado que no tiene registro de votantes, que fue abolido en 1951, aunque las ciudades de Dakota del Norte pueden registrar votantes para las elecciones municipales. [1] [11] En Dakota del Norte, los votantes deben proporcionar identificación y prueba de derecho a votar en el lugar de votación antes de que se les permita votar.
Dakota del Norte está exento de los requisitos de la Ley Nacional de Registro de Votantes federal de 1993. Debido a esta exención, Dakota del Norte exige desde 2004 que los votantes presenten una forma aprobada de identificación antes de poder votar, una de las cuales era una identificación tribal comúnmente utilizada por los nativos americanos. Era común y legal que se utilizara un apartado de correos en esta identificación, en lugar de una dirección residencial, porque no hay direcciones de calle en las reservas. En 2016, un cambio requirió que la identificación tribal tuviera una dirección residencial para ser aceptada, y Dakota del Norte ha sido acusada de supresión de votantes , ya que a muchos nativos americanos se les negó el voto porque no tenían una forma aprobada de identificación con una dirección residencial. [10]
La ley de identificación de Dakota del Norte afectó especialmente a un gran número de nativos americanos, ya que a casi una cuarta parte de los nativos americanos del estado, que de otro modo serían elegibles para votar, se les negó el derecho a votar por no tener una identificación adecuada, en comparación con el 12% de los no indígenas. Un juez revocó la ley de identificación en julio de 2016, y también afirmó: "La evidencia indiscutible ante la Corte revela que el fraude electoral en Dakota del Norte ha sido prácticamente inexistente". [12] Sin embargo, la negación del voto por esta razón también fue un problema en las elecciones de mitad de período de 2018. [10]
Si bien el Congreso de los Estados Unidos tiene jurisdicción sobre las leyes que se aplican a las elecciones federales, ha delegado la mayoría de los aspectos de la ley electoral en los estados . La Constitución de los Estados Unidos prohíbe a los estados restringir los derechos de voto de manera que infrinjan el derecho de una persona a la igualdad de protección ante la ley ( 14.ª Enmienda ), sobre la base de la raza ( 15.ª Enmienda ), sobre la base del sexo ( 19.ª Enmienda ), sobre la base de no haber pagado un impuesto electoral o cualquier impuesto (14.ª Enmienda (véase: Harper v. VA Elections Board ) y 24.ª Enmienda ), o sobre la base de la edad para las personas de 18 años o más ( 26.ª Enmienda ). Sin embargo, la administración de las elecciones varía ampliamente entre jurisdicciones.
En general, los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años tienen derecho a votar en las elecciones federales. [13] En algunos casos, los residentes permanentes (titulares de la "tarjeta verde") se han registrado para votar y han emitido su voto sin darse cuenta de que hacerlo era ilegal. Los no ciudadanos condenados en un tribunal penal por haber presentado una declaración falsa de ciudadanía con el fin de registrarse para votar en una elección federal pueden ser multados y encarcelados hasta por un año. Varios de estos casos han dado lugar a procedimientos de deportación y expulsión . [14] Algunos municipios permiten a los residentes no ciudadanos votar en las elecciones municipales o de distrito escolar.
Todos los estados, excepto Maine y Vermont (y el Distrito de Columbia), niegan el derecho al voto a los delincuentes condenados durante un tiempo, una práctica conocida como privación del derecho al voto por delitos graves . En 16 estados, el voto sólo está prohibido durante el encarcelamiento. 21 estados prohíben además el voto durante la libertad condicional o la libertad vigilada , pero permiten el voto después. Once estados suspenden indefinidamente el derecho al voto o exigen una acción especial para recuperarlo. [15]
En 2023, un contratista, WSD Digital, que estaba desarrollando un sistema de registro de votantes y de registro electrónico de votantes para New Hampshire, introdujo un código para vincularlo a sitios web en Rusia y utilizó un software de código abierto administrado por un ruso. New Hampshire encontró esos problemas al contratar a otra empresa, ReversingLabs, para que revisara el código de la primera empresa. [16]
En 2016, piratas informáticos rusos investigaron todos los estados y violaron los sistemas de registro de votantes en dos de ellos. Las violaciones tienen el potencial de agregar, eliminar o cambiar votantes, lo que permite agregar más tarde papeletas con esos nombres. [16]
Un estudio de 2012 realizado por The Pew Charitable Trusts estima que el 24% de la población con derecho a voto en los Estados Unidos no está registrada para votar, un porcentaje que representa "al menos 51 millones de ciudadanos estadounidenses elegibles". [17] [18] El estudio sugiere que los requisitos de registro contribuyen a disuadir a las personas de ejercer su derecho a votar , lo que provoca una menor participación electoral . Sin embargo, el alcance de ese desánimo y su efecto en el aumento del sesgo socioeconómico del electorado siguen siendo objeto de controversia.
En un estudio histórico de 1980, Raymond E. Wolfinger y Steven J. Rosenstone llegaron a la conclusión de que unos requisitos de inscripción menos restrictivos aumentarían sustancialmente la participación electoral. Según su análisis probit , si todos los estados adoptaran los procedimientos de las regulaciones estatales más permisivas, esto significaría:
(p 73) La participación en las elecciones presidenciales de 1972 habría sido un 9,1% mayor, con 12,2 millones de personas adicionales que habrían votado. [19] En un libro seminal de 1988, los sociólogos Richard Cloward y Francis Fox Piven argumentaron que reducir los requisitos de registro mejoraría la igualdad socioeconómica en la composición del electorado. [20]
Hallazgos como este han inspirado a los legisladores a facilitar el proceso de registro, lo que finalmente llevó a la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 (o ley "Motor Voter") que requería que los estados permitieran el registro de votantes en varias oficinas públicas, incluidos los centros de registro de licencias de conducir, centros para discapacitados, escuelas, bibliotecas, así como el registro por correo, a menos que un estado adopte el registro de votantes el día de las elecciones. Sin embargo, el camino hacia la aprobación de esta pieza de legislación federal fue largo y accidentado, ya que estas reformas fueron muy controvertidas. En una edición ampliada de 1990 de su libro de 1988, titulado "Por qué los estadounidenses todavía no votan: y por qué los políticos lo quieren así", Cloward y Piven argumentaron que se esperaba que las reformas alentaran a los grupos menos privilegiados que tienden hacia el Partido Demócrata . [21]
Aunque la participación en las elecciones federales aumentó sustancialmente tras las reformas electorales, el efecto no alcanzó las expectativas de Wolfinger y Rosenstone, mientras que la esperanza de Cloward y Piven de mejorar la representatividad demográfica del electorado no se cumplió en absoluto. El politólogo Adam Berinsky concluyó en un artículo de 2005 que las reformas diseñadas para hacer que votar fuera "más fácil" en su totalidad tuvieron un efecto opuesto, en realidad aumentaron los sesgos socioeconómicos preexistentes al garantizar "que los ciudadanos que están más comprometidos con el mundo político -aquellos con recursos políticamente relevantes- sigan participando, mientras que los individuos sin tales recursos se queden al margen". [22] Como Berinsky reafirma en un artículo de 2016, la única manera de aumentar la participación y al mismo tiempo mejorar la representatividad es hacer que más personas se interesen por la política. [23]
La falta de un lugar de residencia, una dirección postal o una forma de identificación [24] son barreras para que las personas sin hogar puedan votar .
En un estudio del Centro de Investigaciones Pew de 2012 , los investigadores descubrieron que el personal militar se veía desproporcionadamente afectado por errores en el registro de votantes. La mayoría de las veces, se trataba de miembros del ejército y sus familias que estaban desplegados en el extranjero. [25]
Tradicionalmente, el registro de votantes se realizaba en las oficinas gubernamentales, pero la Ley Nacional de Registro de Votantes federal de 1993 , que entró en vigor el 1 de enero de 1995, simplificó el registro. La Ley exige que los gobiernos estatales proporcionen servicios de registro con opción de participación a través de centros de registro de licencias de conducir, centros para discapacitados, escuelas y bibliotecas, además de proporcionar el registro por correo. Sin embargo, seis estados están exentos de los procesos simplificados en virtud de la Ley: Dakota del Norte, Idaho, Minnesota, New Hampshire, Wisconsin y Wyoming.
En los años transcurridos desde las elecciones presidenciales de 2000 , muchos estados han implementado políticas innovadoras que agilizan el proceso de registro de votantes, promueven la precisión de las listas de votantes y crean opciones para que los ciudadanos elegibles se registren o actualicen su registro. Estas innovaciones incluyen el registro de votantes en línea, el registro de votantes automático y el registro de votantes en el mismo día.
Un estudio de septiembre de 2024 realizado por el Centro de Innovación e Investigación Electoral concluyó que la implementación de al menos uno de estos tres métodos de registro de votantes aumentó de siete estados en 2000 a 46 estados en 2024. Para subrayar este punto: durante las elecciones generales de 2000, menos del 6 por ciento de los ciudadanos en edad de votar vivían en estados con uno de estos métodos de registro. En el momento de este estudio, casi el 90 por ciento de los ciudadanos en edad de votar viven en estados que tendrán al menos uno de estos métodos en vigor para las elecciones presidenciales de 2024 , y aproximadamente un tercio de los ciudadanos en edad de votar viven ahora en estados que han implementado los tres métodos.
Los mapas a continuación muestran los métodos de registro innovadores disponibles en cada estado y Washington, DC, en 2024.
A partir de septiembre de 2024, el registro de votantes en línea está disponible en 43 estados y el Distrito de Columbia. [26] Dakota del Norte no tiene registro de votantes. Desde una orden judicial federal de septiembre de 2020, Texas permite a los residentes registrarse para votar en línea siempre y cuando renueven sus licencias de conducir o tarjetas de identificación estatales. [27]
A partir de septiembre de 2023, 24 estados y el Distrito de Columbia tenían registro automático de ciudadanos que interactúan con agencias estatales como el DMV , junto con otros 3 estados que aprobaron legislación o se comprometieron administrativamente a crear sistemas de registro automático, pero aún no lo implementaron. [61] [62] [63] Aquellos que interactúan con las agencias estatales tienen la opción de optar por no registrarse.
El 1 de enero de 2016, la Ley de Votantes Motorizados de Oregón implementó el registro automático de votantes de ciudadanos elegibles vinculado al proceso de emisión de licencias de conducir y tarjetas de identificación, y la persona tenía derecho a optar por no participar. [64] Para abril de 2016, tres estados más (California, Virginia Occidental y Vermont) adoptaron el sistema, y en mayo de 2016 Connecticut anunció planes para implementarlo administrativamente en lugar de por ley. [65] [66] Los votantes de Alaska aprobaron la Medida 1 el 8 de noviembre de 2016, para permitir que los residentes se registren para votar cuando soliciten anualmente el Fondo de Dividendos Permanentes del estado . [67] [68] La aprobación de la Medida 1 por parte de los votantes convirtió a Alaska en el primer estado en implementar el registro automático (opt-in) de votantes a través de una iniciativa de votación. Nueva York aprobó el registro automático de votantes el 22 de diciembre de 2020, y la implementación comenzará en 2023. [69] Varios estados más han considerado la legislación para el registro automático. [70] El 28 de agosto de 2017, Illinois fijó el 1 de julio de 2018 para la implementación del registro automático de votantes en las agencias de vehículos motorizados, y un año después en otras agencias estatales. [71]
En 2023, el Centro de Innovación e Investigación Electoral realizó un estudio sobre el impacto del registro automático de votantes en Georgia, que ha funcionado a través del Departamento de Servicios para Conductores (DDS) del estado desde 2016. Entre los hallazgos clave:
La mayoría de los estados exigen que los votantes se registren entre dos y cuatro semanas antes de una elección , con fechas límite que varían entre 15 y 30 días. Un número cada vez mayor de estados permite el registro de votantes el mismo día (SDR), lo que permite a los ciudadanos elegibles registrarse para votar o actualizar su registro el mismo día que votan.
El registro el mismo día permite a los ciudadanos elegibles registrarse o actualizar su registro en las urnas o en su oficina electoral local mostrando una identificación válida a un trabajador electoral o funcionario electoral, quien verifica la identificación, consulta la lista de registro y, si no están registrados o el registro está desactualizado, los registra en el lugar.
Veinticinco estados y el Distrito de Columbia ofrecerán el registro de votantes el mismo día para las elecciones generales de 2024, lo que permite a cualquier residente calificado del estado registrarse para votar y emitir su voto el mismo día. [2]
La participación electoral es mucho mayor en los estados que utilizan el registro en el mismo día que en los estados que no lo hacen. Un informe de 2013 que analiza la participación en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012 indicó que los estados con SDR tenían una participación promedio del 71%, muy por encima de la tasa promedio de participación electoral del 59% para los estados sin SDR. [89] Según el informe de datos de participación oficial en la edición de 2014 de America Goes to the Polls, [90] la participación electoral en los estados con SDR ha sido en promedio entre un 10 y un 14 por ciento más alta que en los estados que carecen de esa opción. [91] Un estudio de 2021 encontró que el registro en el mismo día aumenta desproporcionadamente la participación entre los votantes jóvenes; los votantes jóvenes se mudan con más frecuencia, lo que los agobia desproporcionadamente bajo las leyes tradicionales de registro de votantes. [92]
En muchas jurisdicciones de los Estados Unidos, los votantes registrados deben volver a registrarse para votar al cambiar de dirección residencial (incluso dentro del mismo condado ), [98] [99] o cambiar de nombre . [99] En los 31 estados (y el Distrito de Columbia) donde los votantes se registran por partido político, [7] un votante que desee cambiar de afiliación partidaria también debe volver a registrarse [99] para votar en las primarias cerradas . [100]
Algunas jurisdicciones cuentan con un sistema automático de reinscripción de votantes, mediante el cual los inscritos actuales se reinscriben automáticamente después de cambiar de domicilio. Un estudio de 2022 concluyó que la reinscripción automática de votantes aumentaría la participación electoral en los EE. UU. en 5,8 puntos porcentuales. [98]
Este tipo transfiere algunos datos del DMV electrónicamente a los funcionarios electorales, por ejemplo, nombre, edad y dirección. Sin embargo, no cumple plenamente la definición de un sistema totalmente automatizado, porque todavía depende de formularios en papel de alguna manera. [101]
A partir de 2014, Delaware, Hawái, Oregón y Texas permiten a los votantes registrados que se han mudado dentro del estado actualizar sus registros cuando votan, y se les da una boleta regular cuando votan. Florida permitió brevemente que cualquier votante registrado que se haya mudado a otro condado y otro distrito electoral votara con una boleta provisional , excepto si "el distrito al que se ha mudado tiene un libro de votación electrónico o usted es un miembro militar activo", en cuyo caso el votante recibió una boleta regular cuando votó. [102] A partir de 2014, el Distrito de Columbia, Maryland, Ohio y Utah permiten a los votantes registrados que se han mudado dentro del estado o el Distrito de Columbia votar en su nuevo condado sin volver a registrarse en su nueva dirección, pero solo pueden votar con una boleta provisional, que podría requerir una acción adicional del votante antes de que se cuente. [103]
El registro previo permite a las personas menores de 18 años registrarse para votar, pero no votar realmente hasta que cumplan 18 años. Todos los estados tienen alguna forma de registro previo, a partir de los 16 años, excepto Dakota del Norte, que no tiene ningún registro. [104]
Una campaña de inscripción de votantes es una iniciativa que lleva a cabo una autoridad gubernamental, un partido político u otra entidad para inscribir a personas que de otro modo tendrían derecho a votar. En muchas jurisdicciones, las funciones de las autoridades electorales incluyen la de conseguir que se registren para votar la mayor cantidad posible de personas. En la mayoría de las jurisdicciones, la inscripción es un requisito previo para que una persona pueda votar en una elección.
En los Estados Unidos , estas campañas suelen ser llevadas a cabo por una campaña política , un partido político u otros grupos externos (partidistas o no partidistas) que buscan registrar a personas que son elegibles para votar pero no están registradas. En todos los estados de los EE. UU., excepto Dakota del Norte , el registro es un requisito previo para que una persona pueda votar en elecciones federales, estatales o locales, así como para formar parte de jurados y realizar otros deberes civiles. A veces, estas campañas se llevan a cabo con fines partidistas y se dirigen a grupos demográficos específicos que se considera que probablemente votarán por uno u otro candidato; por otro lado, estas campañas pueden ser llevadas a cabo por grupos no partidistas y estar dirigidas de manera más general.
En 2004, el capítulo Nu Mu Lambda de la fraternidad Alpha Phi Alpha llevó a cabo una campaña de registro de votantes en el condado de DeKalb, Georgia , de la cual la Secretaria de Estado de Georgia, Cathy Cox (demócrata), rechazó las 63 solicitudes de registro de votantes porque la fraternidad no obtuvo la autorización previa específica del estado para llevar a cabo su campaña. Nu Mu Lambda presentó la demanda Charles H. Wesley Education Foundation v. Cathy Cox ( Wesley v. Cox ) [105] afirmando que la política y práctica de larga data de Georgia de rechazar las solicitudes de registro de votantes enviadas por correo que se presentaban en paquetes, por personas que no fueran registradores, registradores adjuntos o "personas autorizadas", violaba los requisitos de la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 al socavar las campañas de registro de votantes. Un juez de distrito de alto rango de los EE. UU. confirmó decisiones anteriores de un tribunal federal en el caso, que encontraron que las entidades privadas tienen derecho, bajo la ley federal, a participar en actividades organizadas de registro de votantes en Georgia en momentos y lugares de su elección, sin la presencia o el permiso de los funcionarios electorales estatales o locales. [106]
Las organizaciones que trabajan regularmente para registrar votantes y promover la participación de los ciudadanos en las elecciones incluyen las siguientes (algunas trabajan a nivel nacional y otras a nivel más local):
En 31 estados y el Distrito de Columbia, los votantes pueden indicar su afiliación partidaria o su condición de no afiliados en su formulario de registro de votantes. En aquellos estados que organizan primarias cerradas para partidos políticos, los votantes suelen estar obligados a declarar su afiliación partidaria antes de recibir una boleta para las primarias, ya sea el día de las primarias o antes de una fecha límite. [7] Además, independientemente del método de las primarias en estos estados, los votantes que están afiliados a un partido en sus archivos de votantes suelen tener permitido participar en las elecciones y la toma de decisiones dentro del partido. Missouri, un estado con primarias abiertas, se convirtió en el último estado en instaurar una pregunta opcional sobre la afiliación partidaria en los formularios de registro de votantes en 2023.
En algunas ciudades, los menores de 18 años pueden votar en las elecciones locales, como las de los ayuntamientos y las juntas escolares. Takoma Park, Maryland, fue la primera ciudad en permitir el voto de los jóvenes, a partir de 2013. Otras ciudades cercanas, como Hyattsville, Greenbelt y Riverdale Park, adoptaron medidas similares. [127]
Deberá actualizar o cambiar su registro de votante si: se muda dentro de su estado, cambia su nombre, desea cambiar su afiliación a un partido político