En el derecho británico del siglo XIX muchos delitos se castigaban con la muerte , pero a partir de 1823, el término " muerte registrada " se utilizó en los casos en que el juez deseaba registrar una sentencia de muerte -como lo exigía la ley- mientras que al mismo tiempo indicaba su intención de indultar al convicto o conmutar la sentencia. [1]
En aquella época, los indultos reales para la pena capital se habían convertido en una práctica habitual para la mayoría de los delitos más comunes. En virtud de la Ley de Sentencia de Muerte de 1823 , una sentencia de "muerte registrada" permitía al juez cumplir con los precedentes de sentencias del derecho consuetudinario , evitando al mismo tiempo que el sentenciado o el público se burlaran de él, al darse cuenta de que era probable que una sentencia de muerte real fuera anulada. [2] Como el juez tenía que pronunciar la sentencia de muerte oralmente en el tribunal antes de que pudiera ejecutarse a un criminal, una sentencia de muerte registrada por escrito no representaba, en la práctica, la pena de muerte. [3] La sentencia se volvió mucho menos común después de que las Leyes de Consolidación del Derecho Penal de 1861 redujeran en gran medida el número de delitos capitales. [4]
Una definición del término aparece en las primeras ediciones del Diccionario de frases y fábulas de Ebenezer Cobham Brewer . [5]
El número de delitos para los cuales nominalmente se aplicaba la pena de muerte, y la pena de muerte registrada, fueron criticados en el momento de su uso tanto por ser caprichosamente crueles como por la incertidumbre del castigo real:
Si todas las personas que reciben sentencia de muerte en Old Bailey pasaran realmente a manos del verdugo, los sentimientos del pueblo no tolerarían las repetidas exhibiciones del trabajo al por mayor de sangre... ¡Cuántos convictos, también, tienen la sentencia de muerte registrada contra ellos en varias audiencias, quienes, como es natural, nunca sufren el último castigo de la ley!... Si la muerte no debe ser infligida -si, de hecho, no se atreve a infligirse al mayor número de aquellos a quienes nuestras leyes la otorgan, ¿no es la solemne aprobación de la sentencia y el registro de la misma en un tribunal abierto y a la vista del pueblo, una burla de la justicia retributiva...?
— Morning Herald , Carácter general del Código Penal (15 de marzo de 1830) [6]
Un malentendido del término llevó a Naomi Wolf , en su libro de 2019 Outrages: Sex, Censorship, and the Criminalization of Love , a afirmar incorrectamente que había habido una gran cantidad de ejecuciones por homosexualidad en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Esta afirmación se basó en su lectura errónea de los procedimientos del Old Bailey y el uso de "muerte registrada" en estos registros. [7] [8] [9]
En 1823 se introdujo una nueva práctica de "registro de muerte", por la cual los jueces podían abstenerse de pronunciar una sentencia de muerte contra cualquier convicto capital que consideraran un sujeto apto para un indulto. El teatro cuidadosamente coreografiado de la sentencia y su impacto emocional también podían verse socavados por actos abiertos de desafío por parte del convicto o la multitud presente. En el siglo XVIII se quejaba de que algunos convictos capitales se burlaban de su sentencia con comentarios y gestos.
"Muerte registrada", término jurídico inglés del siglo XIX. "Muerte registrada" significa que un convicto fue indultado por sus crímenes en lugar de recibir la pena de muerte.
La muerte registrada significa que la sentencia de muerte es registrada o escrita por el registrador contra el criminal, pero no pronunciada verbalmente por el juez. Esto se hace cuando es probable que se remita la pena capital. La sentencia verbal del juez es la única garantía suficiente de una ejecución.
También señaló que Wolf había malinterpretado el término "muerte registrada", que el autor había asumido que significaba que el acusado fue ejecutado. "Muerte registrada" significaba que la sentencia fue documentada, pero no ejecutada.