Los Picos del Norte forman parte de las montañas de Cumbria en el Distrito de los Lagos de Inglaterra . Incluyendo Skiddaw , ocupan una amplia zona al norte de Keswick . Predominan las laderas suaves y amplias, con un mínimo de lagos o riscos . Blencathra , en el sureste del grupo, es la principal excepción a esta tendencia.
El Distrito de los Lagos es un parque nacional situado en el noroeste del país que, además de sus lagos , contiene una compleja cadena de colinas, conocidas localmente como fells , y que van desde colinas bajas hasta las zonas más altas de Inglaterra. Existen cientos de cimas y muchos autores han intentado elaborar listas definitivas . Al hacerlo, los compiladores suelen dividir la cadena en áreas más pequeñas para facilitar su descripción.
El más influyente de todos estos autores fue Alfred Wainwright , cuya serie Pictorial Guide to the Lakeland Fells ha vendido más de 2 millones de copias, [1] estando impresa de forma continua desde que se publicó el primer volumen en 1952. Wainwright dividió los páramos en siete áreas geográficas, cada una rodeada de valles y pasos bajos. Si bien cualquier división de este tipo debe ser arbitraria (y escritores posteriores se han desviado en mayor o menor medida de este modelo [2] [3] ), la división séptuple de Wainwright sigue siendo la partición más conocida de los páramos en "subcordilleras", cada una con sus propias características. Los páramos del norte son una de estas divisiones, cubiertas por el volumen 5 de la obra de Wainwright. [4]
Los Northern Fells forman una unidad autónoma, bastante alejada de las otras cordilleras. El límite occidental está formado por el curso del río Derwent al norte de Keswick y el perímetro sur por el río Greta, uno de sus principales afluentes. El río Caldew limita el borde oriental del grupo, fluyendo hacia Carlisle . En Caldbeck, el Calder se une al Whelpo Beck, que drena muchas de las laderas del norte. Solo en el este, entre las cabeceras del Greta y el Caldew, se extiende un puente de terreno más alto para conectarse con el resto de Lakeland, una larga cresta que se curva hacia el sur para conectarse con Great Mell Fell en Eastern Fells . Esta cresta, aunque es significativa topográficamente, en muchos lugares pasa desapercibida en el terreno. La profunda depresión de Bassenthwaite protege a los North Western Fells , mientras que los Central Fells se elevan más allá de Keswick y Greta.
Al norte de la zona definida por Wainwright, el paisaje adquiere un carácter de páramo, que desciende gradualmente hacia el estuario de Solway . Wainwright se ocupó de algunas de las cimas menores de esta zona en su posterior volumen Outlying Fells, publicado en 1974.
Los Northern Fells ocupan un área circular de aproximadamente 10 millas (16 km) de diámetro. El centro es un poco más bajo, una zona de pastoreo de tierras altas y pantanos conocida como Skiddaw Forest (aunque los únicos árboles forman el cortavientos de Skiddaw House. Este edificio aislado, a 3 millas (4,8 km) de carreteras u otras viviendas, alguna vez fue la cabaña de un pastor. Actualmente sirve como albergue juvenil . Skiddaw Forest se encuentra en la cabecera de los tres ríos principales de Northern Fells. El Caldew comienza hacia el este, Dash Beck fluye hacia el noroeste y el Glenderaterra hacia el sur. Estos arroyos dividen el área circular en tres secciones distintas.
El punto más alto se encuentra en el suroeste, entre Glenderaterra y Dash Beck. Se trata del grupo Skiddaw , muy conocido en las vistas de Borrowdale y Derwentwater por sus pendientes empinadas pero amplias, pliegues profundos y textura suave. Skiddaw se encuentra en el centro del grupo, rodeado de sus numerosos satélites. Por encima de Bassenthwaite se encuentran Ullock Pike , Long Side , Carl Side y el a veces boscoso Dodd . Al este se encuentran Skiddaw Little Man , Lonscale Fell y el diminuto Latrigg , una corta subida desde Keswick.
El sector sureste se forma alrededor de Blencathra , con sus riscos y crestas afiladas que dominan la carretera de Keswick a Penrith. Las crestas del norte conducen a Souther Fell , Bannerdale Crags , Bowscale Fell y Mungrisdale Common , con su cumbre apenas perceptible.
La sección norte se conoce comúnmente como "Back o'Skiddaw" y contiene muchos páramos más bajos, aunque los caminos para subirlos pueden ser largos. En estas colinas hay mucha evidencia de actividad minera histórica. El grupo tiene un vértice central en Knott con Great Calva al sur sobre el bosque Skiddaw. High Pike (Caldbeck) y Carrock Fell se elevan al este, marchando a lo largo del valle de Caldew. Las crestas occidentales son más complejas e incluyen Great Sca Fell , Meal Fell , Great Cockup , Little Cockup , Brae Fell y Longlands Fell . Solo en el extremo oeste al otro lado del lago de Over Water se encuentra Binsey .
Los páramos del norte están completamente rodeados de carreteras, pero no son atravesados por ninguna. Keswick y Threlkeld proporcionan un buen acceso al sur desde la carretera A66 para los grupos Skiddaw y Blencathra respectivamente. La carretera secundaria a lo largo del límite oriental conecta las aldeas de Mosedale y Mungrisdale y proporciona un acceso igualmente bueno a Caldew y otros valles orientales. Otras carreteras secundarias rodean el perímetro norte hacia Back o'Skiddaw, conectando finalmente con la carretera Keswick-Carlisle a lo largo de la costa de Bassenthwaite. Desde aquí se puede llegar al valle Dash y Longside Edge. Una pista de servicio sigue Dash Beck más allá de su cascada principal (Whitewater Dash) hasta Skiddaw House, la entrada más fácil al bosque Skiddaw.
La ruta turística que sube a Skiddaw suele estar muy transitada, pero en las colinas del norte se puede encontrar fácilmente la soledad.
