El clima de Sudáfrica está determinado por la situación de Sudáfrica entre 22°S y 35°S , en la zona subtropical del hemisferio sur , y su ubicación entre dos océanos, el Atlántico y el Índico.
Tiene una mayor variedad de climas que la mayoría de los demás países del África subsahariana , y tiene temperaturas medias más bajas que otros países dentro de este rango de latitud, como Australia, porque gran parte del interior (meseta central o Highveld , incluido Johannesburgo ) de Sudáfrica se encuentra a mayor altitud.
Las temperaturas invernales pueden alcanzar el punto de congelación a gran altitud, pero son más suaves en las regiones costeras, en particular en la provincia de KwaZulu Natal y quizás en el Cabo Oriental . Las corrientes costeras frías y cálidas que corren hacia el noroeste y el noreste respectivamente explican la diferencia climática entre las costas occidental y oriental. El clima también está influenciado por El Niño-Oscilación del Sur .
Sudáfrica disfruta de un alto grado de insolación y de precipitaciones que equivalen aproximadamente a la mitad de la media mundial, aumentando de oeste a este, y con regiones semidesérticas en el noroeste. Mientras que el Cabo Occidental tiene un clima mediterráneo con precipitaciones en invierno, la mayor parte del país experimenta lluvias en verano.
Sudáfrica tiene un clima típico del hemisferio sur , con días más fríos en junio y agosto. En la meseta central, que incluye las provincias de Free State y Gauteng , la altitud mantiene las temperaturas promedio por debajo de los 20 °C (68 °F); Johannesburgo , por ejemplo, se encuentra a 1.753 metros (5.751 pies). En invierno, las temperaturas pueden descender por debajo del punto de congelación, también debido a la altitud. Durante el invierno, las temperaturas más cálidas se dan en las regiones costeras, especialmente en la costa oriental del océano Índico .
El clima de la estación cálida se ve afectado por El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Sudáfrica experimenta un clima más cálido y las regiones con lluvias de verano son más secas durante la fase de El Niño , mientras que La Niña trae condiciones más frías y húmedas.
Sudáfrica es un país soleado, con un promedio de 8 a 10 horas de sol diarias en la mayoría de las regiones. [2] La precipitación anual promedio en Sudáfrica es de aproximadamente 464 mm (en comparación con el promedio mundial de 786 mm [3] ), pero son comunes las variaciones grandes e impredecibles. En general, las precipitaciones son mayores en el este y disminuyen gradualmente hacia el oeste, con algunas áreas semidesérticas a lo largo del borde occidental de Sudáfrica. En la mayor parte del país, la lluvia cae principalmente en los meses de verano con breves tormentas eléctricas por la tarde. La excepción es el Cabo Occidental y su capital, Ciudad del Cabo , donde el clima es mediterráneo y llueve más en invierno. [4] En los meses de invierno, la nieve se acumula en las altas montañas del Cabo y Drakensberg .
Las costas de Sudáfrica son importantes atracciones turísticas y lugares de comercio, lo que hace que el océano sea importante para Sudáfrica y sus ciudadanos. Los océanos Índico y Atlántico se encuentran en el extremo sudoeste de Sudáfrica. La cálida corriente de Agulhas corre hacia el sur a lo largo de la costa este y la fría corriente de Benguela fluye hacia el norte a lo largo de la costa occidental. Como resultado, hay al menos una diferencia de 6 °C en las temperaturas anuales de Durban (al este) y Port Nolloth (al oeste) a pesar de estar ubicadas aproximadamente en la misma latitud. [4] Mientras que otras partes del interior no reciben una cantidad adecuada de lluvia y, por lo tanto, son propensas a sequías.
Las zonas climáticas suelen designarse por el patrón estacional de las precipitaciones. La región de precipitaciones invernales se limita a una zona relativamente pequeña en el suroeste, la zona del Cabo Occidental, donde llueve suavemente de mayo a agosto, pero los veranos son secos. La región de precipitaciones estivales es la más grande, y abarca la mayor parte del país al norte de las zonas costeras y el desierto árido del noroeste. Las lluvias caen de octubre a febrero y suelen ser intensas, y la cantidad de precipitaciones aumenta de oeste a este. La región de precipitaciones de verano e invierno es el Cabo Oriental . Las regiones áridas están en el noroeste, y las zonas más secas son la costa noroeste. La vegetación tiende a variar según la zona climática [5] y estas también corresponden a las zonas hortícolas . [6]
Highveld es la zona de la meseta oriental de Sudáfrica. Su principal exponente es Johannesburgo, a una altitud de 1.753 metros (5.751 pies). El antiguo distrito comercial central se encuentra en el lado sur de la prominente cresta llamada Witwatersrand y el terreno desciende hacia el norte y el sur. En general, Witwatersrand marca la divisoria de aguas entre los ríos Limpopo y Vaal . El norte y el oeste de la ciudad tienen colinas onduladas, mientras que las partes orientales son más planas.
Johannesburgo disfruta de un clima seco y soleado, con la excepción de lluvias ocasionales al final de la tarde en los meses de verano de octubre a abril. [7] Las temperaturas en la ciudad suelen ser bastante suaves debido a la gran altitud de la ciudad, con una temperatura máxima promedio durante el día en enero de 26 °C (78,8 °F), que baja a una máxima promedio de alrededor de 16 °C (60,8 °F) en junio. El invierno es la época más soleada del año, con días frescos y noches frías. La temperatura ocasionalmente desciende por debajo del punto de congelación por la noche, lo que provoca heladas . La nieve es un fenómeno poco frecuente, ya que se han producido nevadas en mayo de 1956, agosto de 1962, junio de 1964, septiembre de 1981, agosto de 2006 (ligera), el 27 de junio de 2007 [8] , acumulándose hasta 10 centímetros (3,9 pulgadas) en los suburbios del sur, el 7 de agosto de 2012 y, más recientemente, el 10 de julio de 2023 [9] . En invierno pasan frentes fríos regulares que traen vientos muy fríos del sur pero, por lo general, cielos despejados. La precipitación media anual es de 713 milímetros (28,1 pulgadas), que se concentra principalmente en los meses de verano. Se producen lluvias poco frecuentes durante el transcurso de los meses de invierno.
La provincia del Cabo Occidental tiene un clima mediterráneo con veranos cálidos a calurosos, secos y soleados y condiciones suaves y lluviosas en invierno.
El cambio climático en Sudáfrica está provocando un aumento de las temperaturas y de la variabilidad de las precipitaciones. La evidencia muestra que los fenómenos meteorológicos extremos están cobrando mayor importancia debido al cambio climático. [10] Esta es una preocupación crítica para los sudafricanos , ya que el cambio climático afectará al estado general y al bienestar del país, por ejemplo en lo que respecta a los recursos hídricos . Al igual que en muchas otras partes del mundo, la investigación climática mostró que el verdadero desafío en Sudáfrica estaba más relacionado con cuestiones medioambientales que con cuestiones de desarrollo. [11] El efecto más grave se centrará en el suministro de agua , que tiene enormes efectos en el sector agrícola . [12] Los rápidos cambios medioambientales están teniendo efectos claros en el nivel comunitario y medioambiental de diferentes maneras y aspectos, empezando por la calidad del aire, pasando por los patrones de temperatura y clima , hasta la seguridad alimentaria y la carga de enfermedades. [13]
Se espera que los diversos efectos del cambio climático sobre las comunidades rurales incluyan: sequía , agotamiento de los recursos hídricos y la biodiversidad , erosión del suelo, disminución de las economías de subsistencia y cese de las actividades culturales. [14]
Sudáfrica contribuye considerablemente a las emisiones de CO{{citation}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )