La plataforma continental del Reino Unido (UKCS) es la región de aguas que rodean al Reino Unido , en la que el país tiene derechos minerales . La plataforma continental del Reino Unido incluye partes del Mar del Norte , el Atlántico Norte , el Mar de Irlanda y el Canal de la Mancha ; el área incluye grandes recursos de petróleo y gas . La plataforma continental del Reino Unido limita con Noruega, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Bélgica, Francia y la República de Irlanda. Se estableció de mutuo acuerdo entre ellas una línea media que marca los dominios de cada una de estas naciones: - véase la Ley de la Plataforma Continental de 1964 .
La responsabilidad de los derechos minerales de la UKCS recae en la Autoridad de Petróleo y Gas , parte del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS), que otorga licencias a compañías petroleras para producir hidrocarburos en áreas específicas y regula cuánto pueden producir en qué período. período.
El UKCS está dividido en cuadrantes rectangulares numerados, cada uno de los cuales es un grado de latitud por un grado de longitud. [1] Cada cuadrante se subdivide en 30 bloques numerados (cada uno de 10 minutos de latitud por 12 minutos de longitud, por lo que cada cuadrante tiene 5 bloques de este a oeste por 6 bloques de norte a sur), como se muestra a continuación. [2]
Este sistema de numeración constituye entonces la identificación de un desarrollo de petróleo o gas en particular. Por ejemplo, el campo petrolífero Harding , que está ubicado en una posición bastante al norte, está en el Cuadrante 9, Bloque 23, denominado "9/23" (9/23b específicamente para diferenciarlo del campo petrolífero Gryphon). La numeración de los cuadrantes sigue varias series: 1-58 (la secuencia original del Mar del Norte); 71-75, 82-89, 91-113 (suroeste del Reino Unido y fronterizo con Francia y la República de Irlanda); 124-135, 137-144, 147-155, 157-166, 168-176 (el Atlántico occidental de Escocia); 204-225 (el Mar del Norte, al norte de las Shetland y en la frontera con Noruega); 337-339, 341-349, 351-359 y 362-369 (el Atlántico al oeste de la secuencia 124-176).
Si bien la profundidad de la plataforma continental del Reino Unido varía significativamente, la poca profundidad del Mar del Norte, a una profundidad promedio de 95 m, ha facilitado el desarrollo de perforaciones petrolíferas en alta mar y parques eólicos .