El Refugio Nacional de Vida Silvestre Big Branch Marsh se creó en 1994. Está compuesto por 15 000 acres (6100 ha) de bosques de pinos, robledales y pantanos costeros . Este hábitat diverso es un ejemplo de la costa natural del lago Pontchartrain, rodeada de comunidades en rápido desarrollo.
El refugio tiene zonas de hábitat únicas que contienen diversas combinaciones de comunidades vegetales. Estas zonas comienzan con la playa de arena que bordea el lago Pontchartrain. Moviéndonos hacia el interior, la siguiente zona es el pantano salobre . La tercera zona tiene un nivel de agua que está ligeramente por debajo del suelo del pantano y las plantas predominantes son el espartillo y el junco. La zona vegetal más interior es la zona de tierras altas y consta de bosques de pinos y hamacas de madera dura de tierras bajas.
Entre las especies en peligro de extinción que se encuentran en el refugio se encuentran el pájaro carpintero de cresta roja , el águila calva y el pelícano pardo . Entre otras especies se encuentran el conejo , el pavo , varias aves neotropicales, el ciervo , la ardilla , las aves acuáticas migratorias y las aves zancudas.
Las instalaciones de Big Branch Marsh NWR resultaron dañadas por el huracán Katrina . El paseo marítimo de Boy Scout Road Trail quedó destruido, pero a principios de 2007 se construyó uno nuevo y mejorado. Se han reparado o reconstruido otras instalaciones del refugio. Se dañaron secciones de la vegetación de la marisma y miles de árboles fueron destruidos o dañados. Se replantaron árboles en el refugio en 2006, 2007 y 2008. En 2008 se llevó a cabo un proyecto de restauración de la marisma en las áreas de Goose Point y Point Platte, y se colocaron cercas de árboles de Navidad en algunas áreas de la marisma. Los árboles de Navidad desechados colocados en estas cercas reducen la acción de las olas, atrapan sedimentos y combaten la erosión.
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.