Strangehaven fue unaserie de cómics autopublicada creada por Gary Spencer Millidge . No se publicó con un calendario regular y la serie estuvo en pausa entre 2005 y 2014. Entre 2014 y 2023,se publicaron nuevos capítulos de Strangehaven en Meanwhile... , un cómic antológico publicado por Soaring Penguin Press.
En septiembre de 2021, Millidge anunció que IDW Entertainment había elegido Strangehaven para cine y televisión . [1]
Al comienzo del primer número, Alex Hunter casi atropella a una mujer mientras conduce por la campiña británica, se desvía y choca su auto contra un árbol. Se despierta y se encuentra en el pintoresco pueblo de Strangehaven, donde una joven llamada Janey Jones lo convence de quedarse. Encuentra una espaciosa cabaña para alquilar y un trabajo como maestro en la escuela local, pero pronto queda claro que algo anda mal en Strangehaven. Un culto secreto que se hace llamar Los Caballeros de la Luz Dorada se ha apoderado de todos los puestos de autoridad; un aquelarre pagano está tramando algo en los bosques; la mujer que Alex vio en la carretera parece estar atormentando sus sueños; y no importa cuán lejos conduzca, el pueblo mismo no parece dejarlo irse.
Aunque Strangehaven parece no ser más que otro pequeño pueblo de Devonshire , desde los primeros números queda claro que algo no va bien. Varios personajes tienen peculiaridades o dones inusuales, como el mecánico Alberto, que es capaz de restaurar cualquier coche a su estado original, sin importar lo dañado que esté; también Adam, que afirma ser un extraterrestre con visión de rayos X; y Elsie, una anciana que se describe como capaz de comunicarse con los animales. Hay una cantidad desproporcionadamente alta de gemelos en el pueblo, incluido el médico del pueblo y su hermano alcohólico, y Janey y Jeremy Jones, que nacieron a ambos lados de la medianoche.
El pueblo es el hogar de una secta secreta llamada Los Caballeros de la Luz Dorada, cuyos miembros incluyen a todos los aldeanos de alto rango, incluido el médico, el policía, el director y el abogado. Los motivos del grupo no están claros. Sin embargo, no es hasta el cuarto número que algo explícitamente sobrenatural sucede, cuando Megaron, un chamán mitad amazónico, le enseña a Jeremy Jones a ver a través de los ojos de un pájaro. Los elementos sobrenaturales se insinúan en números anteriores, sobre todo en la forma en que Alex no puede salir del pueblo sin que el camino parezca curvarse de nuevo hacia Strangehaven, y en las visiones que Alex tiene de La Mujer en el Camino, cuya forma física también parece estar guardada en una pecera en la casa de un aldeano invisible.
Aunque Alex no puede salir de Strangehaven, se da a entender que esto es inusual y pocos de los habitantes del pueblo han expresado tener conocimiento de este fenómeno. Suzie Tang abandona el pueblo en un número para regresar a Hong Kong, y Billy Bates también huye de Strangehaven, por lo que se puede suponer que algunos pueden viajar fuera de él. La comunicación con el mundo exterior también es posible, ya que Alex puede presionar para el divorcio con su ex esposa a través del abogado del pueblo. En el número 7, Alex conoce a Surfer Steve, quien afirma que Strangehaven está consciente y solo permite que la gente se vaya si "ella" lo desea.
En el número 17, un grupo de brujas (entre ellas Megaron) informa a Alex de que Strangehaven es el punto al que apuntan todas las líneas ley y otros monumentos religiosos y de importancia mágica, y que es, en efecto, un modelo para todo el planeta. Resulta que los Caballeros están conspirando para tomar el control del alma de Strangehaven y, por lo tanto, controlar el planeta.
Millidge citó las series de televisión The Prisoner y Twin Peaks como inspiraciones para Strangehaven. [2] Al igual que el protagonista de The Prisoner , Alex Hunter está atrapado en un pintoresco pueblo aparentemente británico del que no hay escapatoria. En el caso de Strangehaven, no lo persigue ningún tipo de dispositivo de seguridad ; más bien, cualquier intento de él de irse hace que la geografía del área periférica se deforme para depositarlo de nuevo en el pueblo, como si de alguna manera hubiera conducido en círculo. En un número, un hombre en la oficina de correos local también usa la frase "te veré", que era un eslogan de ese programa.
Las influencias de Twin Peaks también son evidentes; también se trataba de un extraño que entraba en una pequeña comunidad plagada de rarezas sobrenaturales e interactuaba con una serie de lugareños extravagantes y a veces sobrenaturales. Al igual que los que viven en Twin Peaks, varios de los residentes del pueblo son miembros de logias opuestas (en este caso, los Caballeros y el Aquelarre) y, al igual que Twin Peaks , su protagonista se muestra extremadamente entusiasmado con la pequeña comunidad, a pesar de sus aspectos inusuales. Una escena en la que Elsie afirma que sus perros le dijeron quién enterró algunas prendas ensangrentadas refleja una escena de Twin Peaks en la que la Dama del Leño afirma que su tronco fue testigo de algunos sucesos extraños. La serie también sigue un estilo de telenovela muy parecido a Twin Peaks , en el que lo sobrenatural se compensa con elementos de la historia más mundanos como la infidelidad, el amor joven y el asesinato.
Millidge también se inspiró en The Darling Buds of May , una serie de televisión sobre la vida tranquila en el campo, y en The Avengers , un programa de espías de los años 60 que a menudo presentaba pintorescos pueblos ingleses dirigidos por mentes maestras diabólicas.
El arte de Millidge se basaba principalmente en fotografías [2] y era extremadamente realista. Durante los primeros 18 números, también era completamente en blanco y negro, con la excepción de las cubiertas pintadas. Durante la primera mitad de la serie, la mayoría del arte se hizo con tintas básicas, y se puede ver la progresión del arte de Millidge desde el simple trazo en el primer número hasta el sombreado más complejo y asistido por computadora en los números posteriores. A partir del número 13 en adelante, el arte de Millidge cambió por completo para parecerse a un aspecto completamente pintado, con contornos negros más gruesos alrededor de los personajes y sombreado más sutil. Desde que se reanudó en la antología, Mientras tanto, Millidge ha proporcionado ilustraciones a todo color.
El arte en Strangehaven no siempre fue consistente de un número a otro; desde el primer número, Mllidge insertó fotografías, dibujos a lápiz y arte pintado en la historia, generalmente para ilustrar historias contadas por los personajes, como los cuentos de Megaron sobre la mitología amazónica o los recuerdos de la Sra. McCreadie sobre la Segunda Guerra Mundial.
Se planeó que el número 19 fuera un número de "nuevo formato", [3] aunque no se anunciaron los detalles de este nuevo formato ni si implicaría más cambios en el arte del cómic.
Debido a conflictos en su vida personal y su carrera en el mundo del cómic, Millidge nunca pudo publicar Strangehaven con regularidad . Durante los primeros cuatro años de su vida, Millidge logró producir un número cada seis o siete meses, pero desde 1999 hasta el final de su carrera como cómic independiente, el cómic salió aproximadamente una vez al año (con una notable brecha de 20 meses entre los números 12 y 13) mientras Millidge se ocupaba de temas personales. En 2005, con la publicación del número 18, Strangehaven entró en una pausa indefinida. Desde entonces hasta el regreso de Strangehaven en Meanwhile... , Millidge se concentró en trabajos remunerados, no relacionados con Strangehaven . [4]
Durante ese tiempo, Millidge consideró que el libro todavía estaba activo y planeó "algún tipo de cierre" para el número 24, que también marcaría el final del cuarto libro de bolsillo comercial, Destiny. [2] En septiembre de 2007, dijo en su blog que una fecha de publicación para el número 19 solo se anunciaría cuando estuviera seguro de que podría cumplirla. [4] Esto, sin embargo, nunca se hizo realidad.
Entre 2014 y 2023, se publicaron [5] nuevos capítulos de Strangehaven en Meanwhile... , un cómic antológico publicado por Soaring Penguin Press. [6] Estos nuevos capítulos, cada uno de 14 páginas, se consideran de media duración de episodio y están a todo color.
A partir de 2023, se han publicado tres libros de bolsillo de Strangehaven . Los tres incluyen una introducción de un famoso creador de cómics y una biografía de Gary Spencer Millidge. El primero y el segundo incluyen bibliografías que detallan todos los libros que Millidge ha utilizado como referencias para la serie. El primero también incluye un glosario de términos utilizados en el dialecto de Devonshire. Millidge ha anunciado sus planes de publicar una cuarta edición recopilada que incluirá todos los capítulos publicados en Meanwhile... [5]