El enfriamiento por aire es un método de disipación de calor . Funciona expandiendo el área de superficie o aumentando el flujo de aire sobre el objeto a enfriar, o ambas cosas. Un ejemplo del primero es agregar aletas de enfriamiento a la superficie del objeto, ya sea haciéndolas integrales o uniéndolas firmemente a la superficie del objeto (para garantizar una transferencia de calor eficiente). En el caso del segundo, se hace utilizando un ventilador que sopla aire dentro o sobre el objeto que se desea enfriar. La adición de aletas a un disipador de calor aumenta su área de superficie total, lo que resulta en una mayor efectividad de enfriamiento. Hay dos tipos de almohadillas de enfriamiento que se pueden usar para enfriar por aire: una es el diseño de panal y otra es excelsior . [ cita requerida ]
En todos los casos, el aire tiene que ser más frío que el objeto o la superficie del que se espera extraer calor. Esto se debe a la segunda ley de la termodinámica , que establece que el calor solo se moverá espontáneamente desde un reservorio caliente (el disipador de calor) a un reservorio frío (el aire).
Al operar en un entorno con menor presión de aire, como a gran altitud o en cabinas de aviones, la capacidad de enfriamiento debe reducirse en comparación con la del nivel del mar.
Una fórmula práctica a tener en cuenta: 1 – (h/17500) = factor de reducción, donde h es la altura sobre el nivel del mar en metros y el resultado es el factor que debe multiplicarse por la capacidad de refrigeración en [W] para obtener la capacidad de refrigeración a la altura especificada sobre el nivel del mar. [1]