La arcilla refractaria es una gama de arcillas refractarias que se utilizan en la fabricación de cerámica , especialmente ladrillos refractarios . La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos define la arcilla refractaria de manera muy general como un "agregado mineral compuesto de silicatos hidratados de aluminio (Al2O3 ·2SiO2 · 2H2O ) con o sin sílice libre". [1]
Las arcillas refractarias de alta calidad pueden soportar temperaturas de 1.775 °C (3.227 °F), pero para ser denominadas "arcillas refractarias", el material debe soportar una temperatura mínima de 1.515 °C (2.759 °F). [2] Las arcillas refractarias varían desde arcillas de sílex hasta arcillas refractarias plásticas , pero también existen arcillas refractarias semisílex y semiplásticas . Las arcillas refractarias consisten en materiales arcillosos naturales , principalmente arcillas del grupo de la caolinita , junto con micas de grano fino y cuarzo , y también pueden contener materia orgánica y compuestos de azufre .
La arcilla refractaria es resistente a altas temperaturas, con puntos de fusión superiores a los 1.600 °C (2.910 °F), por lo que es adecuada para revestir hornos , como ladrillo refractario y para la fabricación de utensilios utilizados en las industrias metalmecánicas , como crisoles , cubas , retortas y cristalería . Su estabilidad durante la cocción en el horno hace que se pueda utilizar para fabricar piezas complejas de cerámica, como tuberías y artículos sanitarios.
La composición química típica de las arcillas refractarias es de 23-34% de Al2O3 , 50-60 % de SiO2 y 6-27 % de pérdida por ignición junto con varias cantidades de Fe2O3 , CaO , MgO , K2O , Na2O y TiO2 . [ 2] Los análisis químicos de dos fuentes del siglo XIX, que se muestran en la tabla siguiente, son algo más bajos en alúmina [ 3] [4] aunque una fuente más contemporánea cita análisis que son más cercanos. [5]
A diferencia de la arcilla convencional para fabricar ladrillos , algunas arcillas refractarias (especialmente las arcillas de sílex) se extraen a gran profundidad y se encuentran como tierras marinas , la arcilla subyacente asociada con las medidas de carbón .